古代有記載的宦官於周朝之前便出現了，當時作為“一國之君”的部落首領擁有許多私有財產，其中就包括大量的女人。而為了管理這些女人的日常生活，或是解決她們生活中一部分解決不了的問題，於是便誕生了宦官。
宦官又稱寺人、太監等，他們是被閹割了的男人。顯然，宦官是部落首領與他的那些女人之間最理想的媒介，因為他既不用擔心自己的女人與這些“男人”們之間會出現不軌行為，同時也不用為女人們的一些瑣碎事情去操心。
周朝建立後，宦官以文書形式被錄入宮廷制度，因此也有最早的宦官誕生於周部落一說。自古君王的後宮就是其他男人的禁地，有著森嚴的管理制度，所以選用宦官也是一件非常嚴格的事情，需要經過繁瑣而漫長的過程。
通常宮廷不接受成年男人作為宦官人選，而是從民間貧苦人家“購買”未成年的孩子。這些孩子一旦入宮，就意味著失去了做“正常男人”的資格，而且在成長過程中會遇到意想不到的坎坷與煎熬。總之，一個宦官的誕生過程，就是一部不為人知的辛酸史。
因此，理論上講，成年人不會被選為宦官的培養對象。而縱觀古代幾千年的社會歷史，“半路出家”的宦官也寥寥無幾。所以，精壯之齡的嫪毐作為“宦官”入宮是一件很讓人費解的事情，而且入宮後的目的是為王太后趙姬服務，最終還讓王太后為其生下兩個孩子。當然，真相大白之時，世人大跌眼鏡，因為嫪毐是個假宦官，也就是說他是個沒有被“摘桃”的男人。那麼，嫪毐是怎樣入宮的？如何又讓太后心甘情願為他生下兩個孩子呢？故事還得從趙太后說起。
趙太后就是歷史上著名的趙姬，原姓名不詳，她是戰國末期趙國都城邯鄲人。邯鄲是一座繁華都城，熙熙攘攘的人流中充斥著星星色色慾望，而趙姬本身就是一個很物質的女人。因此，當她遇到富商呂不韋時，便義無反顧地做了這個年齡像父親一樣男人的小妾，過上了紙醉金迷的生活。但呂不韋是一個有野心的男人，他的終極目標是做政壇上呼風喚雨的大人物。所以，當他結識到秦國派往趙國的人質異人，並確定對方就是那個能助他實現政治抱負的幸運之神後，趙姬淪禮物被呂不韋獻給了異人。
當然，呂不韋先畫一張餅，說讓趙姬做一國的王太后。富商小妾與一國王太后，趙姬會選哪個？答案不言而喻。趙姬做了異人女人的一年之後（公元前259年），生下了兒子嬴政。三年後，秦趙開戰，呂不韋與異人逃回秦國，同時也鞏固了異人將來作為秦國王位繼承人的地位。但是趙姬與兒子嬴政卻在趙國度過了一段不堪回首的歲月。
子楚（改名後的異人）被立為王太子不久，趙姬與兒子回到秦國與丈夫團聚。不久子楚即位，趙姬成為王后，嬴政成為王太子，呂不韋成為丞相。當年的幾個“合夥人”，如今悉數圓夢，最重要的還誕生了一位偉大的君王——嬴政。
然而，身為秦莊襄王的子楚僅在三年離世。君王英年早逝，少主即位，王太后寡居，這一局面於呂不韋最有利。因為他既能左右秦國政局，又可以與趙太后再續前緣。所以，呂不韋身兼秦相國、太后情人、少主仲父三職，而忙得不亦樂乎。
呂不韋還有一個嗜好，就是靠養士來裝酷。所謂“士”，就是一些吃閒飯的門客。以養士而聞名遐邇的是號稱“戰國四公子”的春申君、信陵君、孟嘗君及平原君。其中以孟嘗君養士最負盛名，因為他曾靠手下士的“雞鳴狗盜”之輩成功逃過一次劫難。
慕前輩遺風，作為秦相國的呂不韋更不甘居人後，他的手下門客規模空前，藏龍臥虎者有之，比如日後的秦丞相李斯；身懷絕技者有之，比如能將30多公斤重的車輪撬離地面或轉動生風的嫪毐；良莠不齊者更也有之，因為呂不韋門客數千，滾滾諸公多為平庸的食客，歷史上鮮有建樹。而嫪毐如鶴立雞群般存在因為在不久的將來既能為呂不韋解燃眉之急，更能滿足趙太后的現實需求。
呂不韋以精明著稱，在與趙太后廝混的數年後，敏銳感覺到了危機四伏。因為秦王嬴政日漸長大，而趙太后又索取無度，而這種苟合之事一旦被曝光，必會斷送他的政治前程。所以呂不韋思前想後，決定用一招“金蟬脫殼”，讓自己全身而退。
那麼，誰來填補呂不韋蛻下的空殼呢？當然是一技之長的嫪毐，他是呂不韋精挑細選的最佳人選。為了能讓趙太后滿意，呂不韋事先安排了一場別開生面的“面試”會，嫪毐當場表演絕技，趙太后暗中觀摩。結趙太后心花怒放，認為嫪毐就是為她量體裁衣、私人定製。
為了能讓嫪毐名正言順地進入太后寢宮，呂不韋命人將嫪毐拔光鬍鬚，扮作太監，並對外聲稱此宦官犯下不赦之罪，交由太后處置。結果嫪毐堂而皇之地入宮，並且成為趙太后的座上賓。一頓豐盛的燭光晚餐過後，果然不同凡響，從此趙太后飽食終日，再無用心。
不久，趙太后懷孕。為了將幸福生活進行到底，乾脆離開咸陽，另建宮殿。最終還在她與嫪毐共築的安樂窩中先後生下兩個兒子。當然嫪毐的幸運不止是“娶妻生子”，他也不是一個為人排解寂寞的男寵，而是趙太后生命中最愛的男人，聲名鵲起的政治家。因為嫪毐得到了如呂不韋一樣的尊嚴，封侯賜爵、紫袍金綬，門庭若市。
總之，嫪毐的成功，看似偶然，實質必然。縱觀趙太后的前半生，嫪毐是她遇到的最“對”的那個人。首先，趙姬初識呂不韋，二人如膠似漆，但她並沒為呂不韋生子；其次，趙姬嫁給異人之後，在她們相濡以沫的13年中，只為其生下一子；再則，秦莊襄王去世後，趙太后與呂不韋又暗渡陳倉，數年間依然無子；最終，趙太后遇到嫪毐之後，不久懷孕，而且連生兩子。因此，嫪毐在成就別人的同時，也成就了自己。
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