自行反坦克炮也可以被叫做突击炮或歼击车，相比于常规坦克，它们的结构更加的简单，车体性能一般，但却扛了一门强有力的火炮。 其定位也是为一线部队提供火力支援，负责击杀敌方坦克，在二战中的欧洲战场极为常见，比如德国的猎虎、苏联的152等等。而提到英国的时候，很多人最先想到的就是萤火虫，其实英国二战时期的自行反坦克炮可不仅仅是萤火虫。
英国的17磅炮
二战时期的坦克，最重要的一项属性就是装甲的厚度，宁可不要威力巨大的火炮，也要身披重甲，这一点在法国坦克上体现的尤为明显。所以要想有效的将其击毁，就需要个更强大的武器，这也是为什么二战期间坦克和突击炮的界限分明，但主战坦克一出来之后，自行反坦克炮就逐渐消失的原因之一。二战初期，英国最强有力的反坦克炮是6磅炮，实际口径57mm，别看口径不是很大，但对付2号和3号坦克是绝对没有问题的，甚至还有过击穿虎式坦克的记录。但随着战争的深入，英国人很快就发现他们的6磅炮不够用了。
坦克的装甲会越来越厚，这一点就是坦克在二战时期的发展方向，而提前准备好应对的方案则是一件很必要的事情，因此在1940年的时候，英国军方决定研制一款威力更强大的反坦克炮。之后诞生的就是QF17磅反坦克炮，和88毫米炮不同，它从一出生就是用来反坦克的，所以相比于前者它更加的适用于反坦克作战。1942年的时候，17磅炮在北非战场首次亮相，这个时候德军在北非吨位最大的坦克主要也是4号，17磅炮那惊人的穿透力明显有点过了。
这时17磅炮的移动方式主要靠的是牵引，将它放在载具上才能到达设计它的最终目的，但问题却来了。17磅反坦克炮在设计的时候并没有考虑和它结构适配的坦克，而17磅炮本身倍径就长，装药室也比较大。当时英国主要使用丘吉尔和克伦威尔两款坦克，熟悉他们的人一定清楚，这两辆车的炮塔都不算大，就算装进去了也会没有制退空间和留给乘员的位置，所以留给英国人的只有两条路，一是在搞出一辆新的坦克，二是改变车体结构。
从丘吉尔GC到萤火虫
丘吉尔坦克大家一定熟悉，经常被当成坦克研发的反面教材，但身为步兵坦克，它的设计其实是没有问题的，将它改造成17磅炮的载体看起来是一个不错的选择，但实际上丘吉尔坦克并没有装备过这门反坦克炮。早在17磅炮成型之前，英国人已经开始了将丘吉尔坦克改成突击炮的计划，成果就是“丘吉尔GC”，如果不仔细看它很容易被当成一战坦克，那高突且方方正正的是它的战斗室。之所以设计成这样是因为这辆坦克前部空间不足，火炮没法直接插在车体上，比较方的原因也是需要更多的内部空间，而关于那门炮，它好像是一战时期的产物？这辆突击炮被被生产了近50辆，但最终还是被淘汰了，因为17磅炮已经成熟，而它也找到了比较合适的载体。
首次担负起这门反坦克炮的坦克是瓦伦丁步兵坦克，这辆坦克曾经迫使德国人将用于防空的88炮来平射，但到了战争的中后期，它的优势基本上荡然无存。所以就有了将其去掉炮塔后改为突击炮的计划，但瓦伦丁战斗室的位置靠前，将长倍径17磅炮直接装上的话就会出现头重脚轻的问题。因此英国人采用了一个简单却有效的方法，将这门炮倒着装在瓦伦丁上，这也导致这辆车的倒车速度远比正着开要快，而后这辆突击炮被命名为“弓箭手”。虽然临时解决了让17磅炮可以自己走的问题，但“弓箭手”终归还是一个过渡产品，英国军方依旧在寻找更好的载体。
因为租借法案的存在，英国得到了大量美国的谢尔曼坦克，相比与传统的英国坦克，谢尔曼的炮塔确实大了不少，因此英国人决定将17磅炮给它装上。但这个过程却不是很容易，17磅炮虽然被成功的放进去了，但这大大影响了这辆坦克的机动性，炮塔的转动速度也明显被降低。同时炮塔顶部又加了一个舱盖，专供装填手进出，而炮塔后面的突出物其实被挤出来的内部设备。看起来这有点牵强，但它还是成功的，整个二战期间，英国生产最多的歼击车就是上文的这辆萤火虫。
土龟超重型坦克
针对17磅炮的歼击车其实到“萤火虫”就已经结束了，同时纳粹德国也已经开始面临失败了，为了扭转战局，除了加强防线之外，他们坦克的装甲也更厚重了。面对这种情况，17磅炮的威力明显有些不太够了。所以新的火炮研发计划被提上了日程，这一回英国人吸取了教训，在研发新火炮的同时也开始为它准备结构配套的载体。1944年，一辆新的战车诞生了，它就是“土龟超重型坦克”，虽然最终只造出了六辆，但在整体实力上它确实有着过人之处。
这辆车全重78吨，前装甲厚度达到了228mm，侧面和尾部装甲也足足有178mm厚。主炮是一门32磅炮，这门炮是英国在二战期间造出口径最大的反坦克炮，实际口径有94mm。别看口径不是很大，但它的穿透力却达到了顶峰，因为本身是防空炮改来的，所以拥有超高的炮弹初速度，加上风帽被帽穿甲弹，使得它可以击穿任何一辆德国坦克，这其中也包括了停留在原型阶段的鼠式坦克。
虽然土龟在威力和防御力上达到了顶峰，但它还是有致命的缺陷，那就是移动速度太慢了，在野外地形的行驶速度仅能达到每小时6公里，毕竟本身的重量已经到达了足足78吨。这使得它无法和其它装甲车辆一同行动，而且也不容易通过桥梁一类的特殊路况，同时运输也成了一个严重的问题。所以土龟在被生产了6辆之后，就被彻底放弃了，仅有一辆被运到了驻防莱茵河的英军手中做测试，结果证明它确实应该被放弃。
结语
随着战争的结束，主战坦克的时代也来临了，自行反坦克炮也开始变得不那么重要。土龟失败之后，英国人曾想把183mm加农炮装在载具上，但事实证明这种办法并不可行，甚至还不如前者。
参考文献《二战时期英国坦克》、《 The Churchill Infantry Tank 》、《 QF 17磅反坦克炮》
