清末，慈禧太后是控制着整个宫廷的权力。她说的话是没人不敢不从，以至于皇帝在她面前都胆战心惊。她作为当时全国最受尊崇的人物，可以住在任何想住的地方。无论是在紫禁城还是各种皇家园林中，她都有完全的选择权。我们都知道慈禧太后早年住在故宫的储秀宫和长春宫。那么50岁以后她搬到哪里去住了呢？而他喜欢什么样的生活环境呢？
储秀宫
公元1884年，慈禧50岁时，将其居住地从长春宫迁回储秀宫，并将储秀宫与翊坤宫打通。翊坤宫担当她的主殿，而储秀宫被改为她的寝宫。储秀宫的后厅改为丽景轩，是她专门休闲看戏的地方。储秀宫和翊坤宫被改造后，豪华度达到了只有皇帝才能享受的规模。在清朝后妃中尚无先例。当时，慈禧做了他想做的一切，为所欲为，却没人敢管着她。
在她50岁生日后，开始在西苑修建“三海”，并在原来的基础上修建了仪鸾殿。 1888年，仪鸾殿落成，慈禧太后搬到这里。在这一年中，她准备归政光绪皇帝，决定搬出紫禁城，离开了权力中心的想法。同年，光绪皇帝下旨，对被英法联军烧毁的清漪园进行整修，并更名为颐和园，以备太后归政后居住。但是问题在于慈禧太后有重返政的名，但没有重返政的事实。当时她虽然做出了远离朝堂的样子，但是私下仍然控制着朝政。她在仪鸾殿召集了大臣，并在仪鸾殿查阅了奏折，光绪皇帝也要经常过来请示。在这一阶段，仪鸾殿可以说是架空了紫禁城，成了清帝国的主要政治中心。
仪鸾殿
1889年光绪皇帝举行婚礼后，慈禧宣布退隐到颐和园。之后，她每年夏天都居住在颐和园，冬天回到储秀宫或西苑仪鸾殿，偶尔在颐和园度过冬天。
慈禧晚年在照
1894年，慈禧太后60岁时，她再次调整了在紫禁城的住所，并选择修复乾隆皇帝建造的宁寿宫，作为她新的寝宫。此举的目的很明确：尽管我不能搬迁至乾清皇帝和养心殿（皇帝的寝宫），但住在宁寿宫也可与皇帝的地位相提并论。 在十月初十生日这天，她在宁寿宫的乐寿堂接受了皇帝和百官的跪拜。宁寿宫是慈禧太后在紫禁城的最后住所。实际上，她很少在这里住过，大部分时间都在颐和园和西苑仪鸾殿。表面上，不去紫禁城是为了让光绪皇帝行使其皇权，而是实际上是在寻求一个更加舒适的生活环境。
慈禧太后和后妃们
与颐和园和西苑仪鸾殿相比，慈禧太后显然更喜欢前者。她在颐和园放松身心，听戏，学习书法，绘画，下棋，赏雪，划船，品尝美食，与太监宫女们玩游戏等。 1903年，她摆出各种姿势，并请人进入园区给她拍照，而这些照片至今已流传下来。而慈禧太后为什么如此热爱颐和园呢？因为这个花园视野开阔，亭台楼阁，山水交织，犹如长江以南的水乡，让人舒心解压。紫禁城虽然有宏伟的宫殿，却被高高的围墙和许多规则所包围，让人感到沉闷和沮丧。在西苑仪鸾殿，她主要处理政事。而这里靠近着紫禁城，这里没有紫禁城压抑。这里却是她处理政务的理想场所。在这里做出了许多影响清朝命运的重大决定，例如“戊戌变法”和“庚子国变”等。
颐和园
1898年农历八月初六，慈禧太后从颐和园迅速返回西苑仪鸾殿，在瀛台召见光绪皇帝。当场将他囚禁，并下令立即逮捕维新派骨干。随后维新六君子被杀。
1900年，慈禧太后放任义和团灭洋，最终导致八国联军入侵。农历5月20日，她在西苑仪鸾殿举行了御前会议，决定向外国宣战。当时她还说过这样的话：“我不得不为江山社稷，对外宣战。护顾事未可知，有如战之后，江山社稷仍不保，诸公今日皆在此，当知我苦心，勿归咎于一人，为皇太后送祖宗三百年天下。”实际上，她完全错误地判断了情况。不久，清军在这场战斗中被击败。她和皇帝狼狈地逃到了西安。
慈禧西行时住所
慈禧太后于1908年11月2日在仪鸾殿病逝。走完了她这的一生。
