婚礼之期在忙碌的准备中不知不觉的到来，心中既惊喜又不安，夹杂着父母的不舍和对婚姻生活的期待酿成了一杯酒，喝下去五味杂陈。土家婚礼的各种习俗彰显了土家族绚丽多彩的文化，以此向新人送去最真挚的祝福。
过礼
现在的过礼一般会选择在婚礼举行的前一天，男方排个主事的，由新郎的兄弟们用竹背篓给新娘家送去衣服、金银首饰还有给岳父母的酒肉等等。过礼要在女方家神龛神位前隆重举行，要献上给女方祖宗三代的冥封，点燃香烛，并慎重严肃地将其礼物摆放在神龛前桌上，把礼物清单递交给女方长者，一一清点完方才结束。同时保持着“嫁女之家三夜不熄烛,娶妇之家三日应举乐”的习俗。
花圆酒
出嫁前一天是女方的“花圆酒”，取“花好月圆”之意，祝女子婚姻幸福美满。这一天，女方家将全部嫁妆都摆出来，擦拭干净，用红绳捆绑好。家族的亲友们都会前来祝贺并送上贺礼，同时对新娘进行打扮，“开脸”、“上头”、“戴花”。“开脸”要请姑母、姨娘或嫂子进行操作，用灰线包绞尽额上汗毛，绞现发际，并把眉毛绞如一弯新月，头发辫子挽成“粑粑髻”。发髻变化是幺妹嫁为他人妇的一个重要标志，绕上红头绳，戴上各种银首饰，与少女相比判若两人，多了几分成熟的韵味。
踩斗
吉时到时，新娘要由兄弟慢步背出闺房，没有兄弟，则由叔叔，姑姑替之，父母和新郎是不能背的。穿过堂屋时，再让新娘站在事先安放在堂屋的一个方斗上，踩上一双脚印，名曰：“踩斗”。然后再背出大门，给新娘穿上一双由婆家带来的绣花鞋，这时新娘就可以双脚着地了。新娘“踩斗”意味着把富贵也留给娘家，祝福娘家事事如意。接着娘家的管事点燃葵花杆或柏香树皮制成的火把，向新娘前后抛去，洒下满屋火花，预示新娘未来一切顺遂平安。新娘则将预先准备好的两把筷子，向身前身后撒去，祝福兄弟姊妹与自己过上幸福快乐的生活。
送亲
取亲时，无论是天晴还是下雨，都要由新郎准备一把油纸花伞或者红色的布伞，叫“露水伞”，给新娘打着。新娘由人扶着在堂屋辞别祖先，拜别父母，然后坐轿或步行起程，此刻唢呐、锣鼓、鞭炮齐鸣，好不热闹。迎亲队伍需抬着嫁妆抢道走在新人前面，否则会被嬉笑为“送亲客”；送亲队伍在后簇拥着新娘或花轿，一路吹吹打打，甚是欢乐。
铺床
男方请一对有儿有女的夫妇或者两妇女将女方陪嫁的被褥铺在新房的床上，铺床时还要会说“福事”(四言八句)。如:“铺床铺床，龙凤呈祥，夫妻恩爱，日子红亮。”新姑娘的后族即上亲，需要以礼相待，表示夫家对女方的看重。
坐床
新娘跨进婆家大门前，要用脚踏一下大门槛，以示自己来到婆家。在新郎家祖宗神龛前举行拜堂仪式，拜完之后，新郎新娘双方立即抢先奔入洞房，争坐到床上，叫做“坐床”。谁先坐床上以后谁当家，“坐床”的规矩是男左女右，以正中为界。新娘和新郎挤来挤去，增添了许多趣味，以新郎揭开新娘的盖头为结束，两人不禁相视一笑，一眼万年情定终生。
出拜
拜堂第二天举行“庙见礼”，又叫“出拜”，新娘一一拜见亲戚长辈，长辈们说一些祝福婚姻生活美满的话，并打发一些红包，表示对新妇的欢迎之意。
回门
婚后三天，新娘偕同夫婿回娘家省亲，叫做“回门”。“回门”是新娘回省看望父母，新郎拜见岳父母的礼节。新郎要向岳父母家送上丰盛的礼物，如肉、酒、蔬果类，其中大大的猪腿是必不可少的，感谢把女儿嫁为我妻意。根据路程的长短可以选择当天回或者隔天回。去时新娘走前面，新郎走后面；返家时相反，整个过程都不能回头。
