意大利經濟現狀
歐洲四大經濟體——德國、英國、法國、意大利。這四個國家既是歐洲老牌的工業強國，也是歐洲乃至世界經濟發展的主導力量。
與前三者相比，“四爺”意大利雖然在政治與經濟影響力上稍遜一籌，但它同樣是歐洲發達的工業強國。不過受限於意大利本國資源相對匱乏的現實因素，意大利工業發展之中所需的原材料及能源大都依賴進口。近些年，為了擺脫能源受制於進口的現狀，意大利也在開發新能源，如地熱、水能及太陽能，而且成效顯著。
在20世紀90年代意大利推行國企私有化以前，在意大利國營企業的主導下，鋼鐵、造船、機械、石油、化工、軍火等重型工業實力強大；在大規模進行私有化改制後，意大利徹底成為一個由小企業主導的國家：輕型工業如服裝、首飾、釀酒、傢俱等，這些企業往往是在充分而激烈的市場競爭中存活下來的，因而具有超強的專業能力（這些產品也是中國遊客買買買的目標）。
所以，對於意大利來說，企業小往往並不意味著弱，恰恰相反，意大利的企業都是走“小而精”的路線的。與意大利的工業發展受限於其資源匱乏不同，意大利的旅遊資源十分豐富，這也使得旅遊業成為意大利的另外一個重要的經濟支柱。
資本主義萌芽為什麼最早產生於意大利？
在世界資本主義發展史上，有幾個重要的國家繞不開，如英國是第一個進行資產階級革命的國家，再如法國，是資產階級革命進行得最徹底的國家。而意大利，則是資本主義萌芽最早產生的地方，至於原因，則是多方面的。
歷史因素
歷史上的意大利很長時間內不是一個統一的國家， 而是由多個大大小小的城邦組成，實際上處於中國人所說的封建割據狀態。既然沒有統一的王國， 所以意大利的封建統治基礎就相對比較薄弱，農民也沒有被牢牢地捆縛在土地上。所以，農民們也更容易離開祖地進入到城鎮中，並在於城鎮謀生的過程中，與勞動力需求者形成僱傭等新的生產關係。意大利的威尼斯和佛羅倫薩最早出現了資本主義的僱傭關係。
地理因素
在繞過非洲最南端好望角直抵印度的新航路開闢以前，意大利這隻深深踏入地中海的“長靴”，一直緊扼亞、 非、拉三大洲交界處的海陸咽喉，所以，大規模的、洲際間的商品貿易最先在這裡產生。一方面，商品貿易對非農業商品或者說手工業品的需求漸漸變大，需要大量的生產者；另外一方面，商品貿易活動本身需要大量人力參與其中。這兩方面的因素，共同促使了意大利手工業者從農業中分離出來。
文化因素
最早興起於意大利的文藝復興，為資本主義萌芽的產生掃清了思想障礙。文藝復興以前的意大利乃至整個歐洲，都陷於天主教神學的枷鎖之中；文藝復興第一次喚醒了人們的自由意識，並使人們開始思索，是否可以通過自己的努力尋找到新的生活方式與幸福的可能。
沒有走在歷史的最前端
資本主義萌芽雖然最早產生於意大利，資本主義國家卻並非意大利第一個建立起來的。究其原因，海上新航路的開闢使得意大利原本優越的地理位置變得越來越不重要，政治的分裂也使得意大利沒有形成統一而完整的國內市場；再者，意大利的新興商人是由封建統治者身兼的，也就是說：沒有封建傳統勢力與新興資本主義階層的尖銳衝突與對立，自然也不存在社會變革的動因。這在英、法等國資本主義國家確立的進程中我們見識得很清楚。
