元代書法經歷了將近一個世紀的發展，在這90多年的時間裡，出現了幾個具有代表性質的書家群。在全面復古的思想下，出現了以趙孟頫、鮮于樞、鄧文原為中堅力量的趙派書家群；由於朝代的更迭或仕途不順或對國家民族失望等原因而出現的隱士書家群，以吳鎮、倪瓚、楊維楨、陸居仁為代表；以趙世延、康裡巎巎、耶律楚材為代表的少數民族書家成為了元代書壇的獨特現象；在全面思潮的影響下，篆書、隸書的學習和研究一時蔚然成風，篆隸書家以吾衍、周伯琦、蘇大年等人為代表。
《膽巴碑》
趙孟頫的不可替代在於，趙孟頫的出現使盡管在元蒙統治下的書法不僅沒有走向放縱恣肆和粗獷狂野的路子，反而呈現出一種淳樸典雅的古風。趙孟頫，字子昂，號松雪道人，別署水精宮道人，精通詩文、音律，擅篆刻，尤以書法、繪畫的成就最高。趙孟頫所提出的復古思想影響了一大批人，其中包括好友、親屬、學生、同僚等。在書法實踐方面，趙孟頫的書學成就以行草成就最高，初學高宗、智永，後直追晉唐先賢，以二王為宗，代表作：《蘭亭十三跋》、《歸去來辭卷》、《赤壁賦》、《違遠帖》等。這些作品不激不勵、雍容平和、形聚而神逸，深涵晉人風流倜儻之韻致。被後人稱之為“趙體”的是趙孟頫的楷書，其小楷師法《樂毅論》、《洛神賦》、《黃素黃庭內景經》及鍾繇各帖，所留作品皆為長篇小楷，但卻做到首尾如一，可見其功力之深。趙孟頫的大楷與唐代歐陽詢、顏真卿、柳公權的楷書被世人稱為“歐顏柳趙”，代表作：《膽巴碑》、《玄妙觀重修三門記》等。在書學思想方面，“石如飛白木如籀，寫竹還應八法通，若也有人能會此，須知書畫本來同”、“書法以用筆為上，而結字亦須用工。蓋結字因時相傳，用筆千古不易”等內容成為後世重要的書學資料並影響了一代又一代的學書者。
《蘭亭十三跋》
鮮于樞，字伯幾，一字伯機，漁陽人，善詞賦，精於書畫及古器物鑑定。早年生活在北方金國，書法風格偏雄強一路，由金入元后，與趙孟頫結交成為莫逆之交，受其影響，行、草上溯晉唐大家，小楷師法鍾繇。在其所擅長的書體中尤以草書成就最大，鮮于樞草書師法張旭、懷素，代表作《唐人水簾洞詩》是鮮于樞難得的佳作，圓轉古勁、開張厚重，以實筆撐其骨，以虛筆輔其勢，雖師法張旭、懷素卻能兼備形神。
《唐人水簾洞詩》
鄧文原，字善之，一字匪石，號素履先生，綿州綿陽人，世稱“鄧巴西”，與趙孟頫、鮮于樞並稱“元初三大家”。鄧文原精通詩文，堪稱一代大儒，文壇領袖。其正、行、草書的風格皆頗近趙孟頫，二人情意深厚，旨趣相投，曾經同賞《王獻之保母志磚》、《定武蘭亭》等。鄧文原在章草上最有建樹，傳世作品《急就章卷》風格古雅嫻熟，揉行楷筆意於其中，清秀流美。
