说起《诗经》，我们总能随口咏出几句经典的句子：“
窈窕淑女，君子好逑”、“执子之手，与子偕老”、“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求”、“所谓伊人，在水一方”......《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，反映了西周初年至春秋中叶的社会面貌，现存305篇，分《风》、《雅》、《颂》三部分。《风》有160篇，是各地的民歌。《雅》有105篇，分《大雅》和《小雅》，多为贵族祭祀之诗歌，祈丰年、颂祖德。《颂》有40篇，是宗庙祭祀的诗歌。
没想到对后世影响深远的《诗经》，在周朝，可是不折不扣的贵族文化。
一、“天下共主”+分封制，周王朝是等级森严的贵族社会
周朝是贵族社会，也是贵族文化发展的鼎盛时期。著名的历史学家、国学大师钱穆充分肯定了这一点：
春秋二百四十二年，一方面是一个极混乱嚣张的时期；但另一方面，则古代的贵族文化，实到春秋而发展到它的最高点。春秋时代常为后世所想慕与敬重。
在周朝，由于实行分封制，使周朝成了贵族社会。
根据分封制，周朝形成天子、诸侯、卿大夫、士等四级宗族贵族等级制机构，周天子是“天下共主”。
分封制，也叫封邦建国。即周“天子”将土地分给王室子弟和功臣，让他们在封地上建立“诸侯国”，称“封国”，统治封地的君主称为“
诸侯”，诸侯在封地内享有世袭统治权。各诸侯必须践行五方面的义务：服从周天子的命令、为周天子镇守疆土、随从周天子作战、交纳贡赋、向周天子朝觐述职。同时，诸侯在自己的诸侯国内，又对卿大夫实行再分封，卿大夫再将土地和人民分赐给士。卿大夫和士也要向上一级承担各种义务。
这样层层分封，形成了贵族统治阶层内部森严的四个等级：天子---诸侯---卿大夫---士。
二、《诗经》的编撰是为周朝贵族服务
周天子是天下共主，需要了解各地民众的情况。在周朝，设了采诗官，每年春天都深入民间收集民间歌谣，把能够反映人民欢乐疾苦的作品，整理后交给负责音乐太师谱曲，然后让乐工演唱给周天子听，作为施政的参考。除了搜集的歌谣，太师们所保存的，还有贵族们为了特殊事情，如祭祖、宴客、房屋落成、出兵、打猎等等所作的诗。
这样，乐工演唱给周天子听的，就包括民歌和周朝贵族所作的诗。但无论是民歌还是贵族们做作的诗，都是迎合贵族口味的，是贵族文化。
在周王朝，有着一种充满文化气息的风气，臣下劝谏或者赞美君主，往往不直接说出自己的意见，而是作诗献给君上，让乐工唱给君上听，这就是献诗。
据说当时收集的诗歌共有3000多首，孔子只选录了305首，成为后来的《诗经》。
三、不学诗，无以言，周朝只有贵族才能学习和应用《诗经》，诗经是不折不扣的贵族文化
“不学诗，无以言”，是孔子对自己的儿子孔鲤说的话，意思是：不读《诗经》，连话都不会说了。
在周朝，《诗经》成为贵族弟子的政治教科书，普通人是没有受教育的权力的，也不能学习和应用《诗经》，学习和应用《诗经》是贵族弟子的特权。
按孔子在《论语·阳货》里说法：“《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名”。
贵族弟子通过学习《诗经》，要达到五方面的效果。
一是学会说得体的话和提高写作水平。
周朝的分封制，让各地的诸侯国都有了各自的方言，但周朝国都的语言被称为雅言，即官方语言。《诗经》是为贵族服务的，所有的诗都被称为雅言，是地地道道的官方语言。所有贵族弟子学习《诗经》，最基本的就是学习雅言，学会说得体的官话。
同时，贵族弟子必须掌握礼、乐、射、御、书、数“六艺”，其中的书指书法，即书写、识字和作文。作文也就是撰写文章和写诗赋，需要掌握一些常用的修辞手法。《诗经》赋比兴的修辞手法，无疑给贵族弟子最好的借鉴。 “赋”指直接铺陈，对事物直接陈述。“比”指比喻，比喻是我们现在还常用的一种修辞手法。“兴”则指托物起兴，先言他物，借以联想，即以彼及己。
《诗经》是一部艺术价值极高的文学作品，学习《诗经》，自然可学习到多种作“文”的方法，“可以兴，可以观，可以群，可以怨”。“可以兴”指可以培养联想能力，“可以观”指可以提高观察能力，“可以怨”指可以学得讽刺方法。
这样通过学习《诗经》，不但让贵族弟子规范了语言，而且还提高了写作能力。
二是认识到很多动植物。
305篇《诗经》中，大多数的诗都是借用花草树木、鸟兽鱼虫等来比兴的，据统计，整部《诗经》，共涉及动植物355种，其中草本类植物88种，木本类植物54种，动物里鸟类38种，兽类29种，虫类27种，鱼类19种。
355中动植物，使《诗经》动植物的名录集，生物学的教科书，真不愧是“多识于鸟兽草木之名”。
周朝的贵族弟子通过学习《诗经》，就能认识355中动植物，在生物学领域可以算是博闻多识了。
三是全面了解民情政情，提高治理国家的能力和水平 。
305篇《诗经》，分为风、雅、颂三部分。诗歌内容大致可以分为农事诗、婚姻爱情诗、战争徭役诗、怨刺诗、祭祖颂歌和周族史诗、宴飨诗六类。
贵族弟子通过学习《诗经》，可以了解民情、政情，了解天下实事和贵族礼仪。
这样对民俗民风，民之所思所想所怨了然于胸，对战争、局势和灾害等局势把握精准，对国家祭祀、饮宴、外交礼仪熟悉有度，判断能力和治理能力也就大幅度提升。一旦拥有统治权力，必定水到渠成。
四是会应用《诗经》来作为外交策略和手段。
在周朝，如果不会应用《诗经》进行外交，就不是真正的贵族。所以周朝的贵族弟子，在学习《诗经》时，不但要求把305篇诗背熟了，而且还要求活学活用，将《诗经》与掌好权、搞好外交相结合。
各诸侯国的外交会议，就是应用《诗经》来对答、表达各自意见的，可以说是用《诗经》来进行大比拼。因为在周朝，无论是向天子建言献策，还是同僚之间提建议意见，亦或是各诸侯国交流，都不能直接说明，必须采取赋诗的方式，比较含蓄、文雅地表达自己的意见。
可见，如果不懂《诗经》，不能熟练地应用诗经，来表情达意，是会吃亏的。也不能算是真正的贵族，所以孔子说“不学诗，无以言”。
五是 提高自己的 道德修养、仁孝礼仪，培养出仁人君子。
周朝是最讲求仁孝礼仪的朝代，而作为政治教材的《诗经》，是贵族文化，是为统治阶级服务的，其中的诗歌，也充满了仁孝礼仪的伦理道德。
从《诗经》中收录的305篇诗歌来看，很多内容都宣扬赞美了孝、智、勇、礼、恭、敬、和、德、温、良等美德，仅“君子”一词就出现了183次之多，可见诗经的教化作用有多强。
把《诗经》作为贵族弟子的政治教科书，就是让贵族弟子通过学习《诗经》，提高自己的道德修养，仁孝礼仪，向善向美，做一个仁人君子。
总之，在周朝， 《诗经》应用得及其广泛，可以培养贵族弟子学习语言文字、提高写作能力、认识动植物，也可以了解民风民情、祭祀礼仪、内外交往和培养君仁人子，贵族文化到了登峰造极的地步，《诗经》也成了不折不扣的贵族文化。
