自古以來，中國就有“禮儀之邦”的美稱。從小老師便教育我們要謙遜有禮，誠信待人，推已及人。長輩們也都喜歡乖巧懂事的孩子。
恰好寬厚、仁義的劉備符合中國傳統教條下的人設，因此以正面形象出現在小說《三國演義》中。反面代表人物曹操，放蕩、不休品行、詭計多端、出爾反爾，自然就不討觀眾喜愛。
當然小說歸小說，真實的曹操還得看正史。若是曹操的個性不存在優點，帳下自然也不會聚集眾多聰明睿智的謀士，和驍勇善戰的將軍。
近年來，諸多學者對曹操的功績作出了肯定的評價，曹操也逐漸得到了大家的認同。
當今，喜愛曹操的人比比皆是。這人活的極真實，他不壓抑自己的慾望，不管是城池、還是女人只要心動就想盡各種辦法去爭取。因此，出現“劉備偽君子，曹操真小人”的說法。
魯迅說：曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。
日本極負盛名的中國史專家堀敏一寫道：如果沒有曹操，就無法開啟魏晉南北朝時代。在其短暫的一生中，能夠迎難而上併成功就業，這已經是極限了，曹操取得的成就，三國時代沒有人能與之匹敵。
堀敏一參考《三國志》《資治通鑑》《三國志·魏書·武帝紀》等大量正史資料，著成了一本短小精悍的《曹操》。《曹操》一書追求歷史的真實性，還原歷史的完整性，講述了曹操崢嶸的一生。全面展示了曹操這位政治家充滿機智和鬼謀的多面性人格。
不可否認，曹操確實作出了卓越的貢獻，他“唯才是舉”，實施屯田制、統一北方、開創建安文學，作為漢到魏晉南北期重要的過渡性人物，在歷史上留下了彪炳史冊的功業。
一．曹操，何許人也
歷來，曹操的身世也是人們熱衷議論的一個點。
1.曹操之父
陳琳在《為袁紹檄豫州文》寫道：司空曹操：祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞匄攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無懿德，犭票狡鋒協，好亂樂禍。
曹操之父曹嵩認大宦官曹騰為父，因賄賂得以入朝任職。
今日的歷史學家把身為宦官以及和宦官有關係的豪族，稱之為“濁流豪族”，用來批判東漢末年的宦官政治的人們。發起批評的政治的人們稱為“清流豪族”。
年輕的曹操顯然是不願意和父親一樣加入到濁流中，一直熱切盼望著離開濁流，融入名士的圈子。
無可奈何，曹操又生於濁流之家，他的許多行為受到了約束。曹操去世，葬禮、服喪也不依照古制，要求葬禮一切從簡，由此可見他不是一個驕奢淫逸的人。
歷來簡單樸素的曹操大概不喜歡父親多次向宮中行賄的行為，他和父親的關係也並不融洽。在他舉兵討伐董卓時，父親曹嵩並從跟隨，選擇用百輛車載著財產和小妾去山東避免。
2.月旦評
《三國志·魏書·武帝紀》記載：“太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也。”
梁國的橋玄卻認為曹操是非同一般，他對曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”
南陽的許劭每月都會對當時的人物進行一次一次品評，人稱為“月旦評”。只要能得到他的點評，身價暴漲，一舉成名。在清流豪族中，他們通過任務評價向中央輸送官吏候補者。
橋玄推薦曹操去找許劭評價，曹操問許劭：“我何如人？”許劭不回答。曹操堅持要問，許劭回答說：“子治世之能臣，亂世之奸雄。”
經許紹的評語，曹操之名人盡皆知。熹平三年，曹操被舉為孝廉在皇帝身邊擔任郎官。
3.曹操身高之謎
對於久經沙場的將軍，總認為他們人高馬大，而曹操卻是一個小矮個。
《魏氏春秋》記載，“(操)姿貌短小”。劉備身長七尺五寸，垂手下膝，諸葛亮號稱“身長八尺”，二人在外貌上要比曹操佔有優勢。
《世說新語》記載：魏武將見匈奴使，自以行陋，不足雄遠國，使崔季珪代，帝自捉刀立床頭。既畢，令間諜問曰：“魏王何如？”匈奴使答：“魏王雅望非常；然床頭捉刀人，此乃英雄也。”魏武聞之，追殺此使。曹操將要接見來自匈奴的使者，但自認為自己身材相貌矮小丑陋，不足以懾服遠方的國度，於是派崔季珪代替自己，自己則拿著刀站在坐椅邊。等到接見完畢，曹操派密探去問那個使者：“你覺得魏王如何？”匈奴使者答道：“魏王儒雅的風采不同尋常，然而坐在榻旁持刀的那個人，才是真正的英雄啊。”曹操聽後，就派人追殺了這個使者。
由此可見，姿貌短小的曹操還是能鎮得住場面的，所謂身高不夠，威嚴來湊。
二．詩人曹操
提起曹操多以政治家而聞名，卻很少提起他詩人的身份。
毛澤東說：曹操是了不起的政治家、軍事家，也是個了不起的詩人。
曹操在征戰中讀書，賦詩，所作的詩歌伴著樂器吟唱。作者堀敏一認為這就是“建安文學”的起點。
建安文學是以曹操為核心創辦的，掀起了我國詩歌史上文人創作的第一個高潮。曹操召集兒子和部下到銅雀臺舉行詩歌應酬宴會，隨著詩壇的形成，詩人也不僅僅侷限在宴會上，日常也作詩吟唱，被稱為“贈答詩。”贈答詩也稱為建安文學的特徵之一。
曹操的詩歌，今存20多篇，常見的有《短歌行》《觀滄海》《蒿里行》《步出夏門行》等等。
建安十二年，曹操北上起兵征伐烏桓，取得勝利回師經過碣石寫下了《觀滄海》。曹操藉助大自然的雄偉景觀，抒發了統一中原的雄心壯志。
《觀滄海》東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。
曹操到了老年，依舊是滿腔熱血。但對於當時沒能實現統一全國的志向，心裡多少有點憤懣，焦慮，他作了一首《龜雖壽》，表達了他即使已年邁，扔具有鍥而不捨、奮鬥不止的精神。
《龜雖壽》神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。這個時期的文學在歷史上有何意義呢？
繁榮的漢代以辭賦為主，而在東漢末年的一些知識分子用新形式的詩歌表現活動、生活及環境，這樣的詩風延續到唐朝。
三．那些年，曹操打的敗仗—打不死的曹孟德
《三國演義》中有這樣一幕：赤壁之戰前夕，張松奉劉璋之命結交曹操，不料受到曹操的漠視。
曹操帶張松參觀自己的兵馬說道：“老夫雄視天下，大軍大處，攻無不取，戰無不勝，順我者生，逆我者亡，你可知道？”
張松答道：丞相驅兵之處，戰必勝，攻必取，松亦素知，想那濮陽攻呂布之時，宛城戰張繡之日，赤壁遇周郎，華容逢關羽，割須棄袍於潼關，奪船避箭於渭水，真可謂天下無敵呀！
看到這段，真想把張松的嘴堵住，說一句讓人心裡激靈一下，這人是有多想作死呢，句句戳人痛處。
官渡之戰和赤壁之戰是三國中最重要的兩場戰役，官渡之戰的勝利讓曹操統一中原，稱霸華北，赤壁之戰的失敗又確立了天下三分的局面。
張鬆口中曹操失敗的戰役到底有多慘呢？
曹操在濮陽攻呂布時，不料被呂布迎頭撞到，呂布用戟壓在曹操頭盔上問：曹操何在？曹操用手一指：前面騎黃馬者便是。呂布聽後，立即前去追趕騎黃馬者。曹操撥轉馬頭，往東門而逃，城門樓起了大火，燒傷了曹操的手臂，被大江典韋救出。
宛城之戰，曹操痛失長子曹昂，曹昂把馬匹讓給父親曹操，自己戰死了。由於此事，丁夫人選擇離開了曹操。
潼關與馬超大戰，曹操兵敗而逃，敵人尾隨其後，快馬加鞭只追趕曹操。馬超大喊：“著紅袍者是曹操”。曹操立馬丟棄紅袍。馬超又喊：“長鬚者是曹操。”曹操用刀割掉自己鬍子。“割須棄袍”便是由此而來。
此時看曹操倒多了幾分“可愛，”大丈夫能伸能屈，只要能活命，能夠逃出去，一件紅袍，一點鬍鬚算得什麼。
赤壁之戰，曹軍大敗，損失慘烈，士兵銳氣大挫，個個灰頭土臉，曹操卻仰天一笑：“勝敗乃兵家常事，待我回頭整頓軍馬，再與他一戰”。
不禁響起小瀋陽唱的《大笑江湖》：打得過我就打，打不過我就跑......
結語：
若說曹操心狠手辣，歷史上又有哪個帝王不無情呢？劉備戰敗時曾兩次拋妻棄子；劉邦為了躲避項羽的追殺，想要減輕馬車的重量，多次把孩子扔下馬車；朱元璋登基後，殘殺了曾同他浴血奮戰的兄弟；身在戰火紛飛的年代，整日打打殺殺，不是你死就是我亡，這樣的背景也造成他們的無情。
曹操雖多疑，卻樂觀；他雖奸詐，卻也豁達；雖說他鬼謀，卻也有智慧。他積極克服紛亂，努力開創新時代，統一了中國北方。他對理想的執著追求，以及對事業永不放棄精神值得後人推崇。然而，他最終未能完成心中的志向，也算是一生當中的遺憾。
用林俊杰的一首歌《曹操》形容三國再合適不過了：爾虞我詐是三國,說不清對與錯。紛紛擾擾千百年以後,一切又從頭......
