勾踐被困會稽時，嘆氣說：“ 我難道此生就如此了嗎？”文種說：“當初商湯被桀囚禁在夏臺，周文王被紂王關押在羑里，晉文公重耳逃亡北翟，齊桓公小白逃亡莒國，最後都稱霸天下。由此觀之，這點委屈能算什麼？”是的，勾踐失敗了，會稽之戰敗的很徹底。
事情回到了勾踐當越王的第三年，公元前494年，這一年對於勾踐來說是他一生不可磨滅的恥辱。勾踐聽說吳王夫差日夜秣馬厲兵，準備攻越。勾踐決定先發制人，在吳國未發兵之前討伐吳國。范蠡勸阻，勾踐不聽，繼續發兵。後夫差派遣全部精銳出動，攻打越軍，在夫椒大敗越軍。勾踐僅以五千兵退守於會稽，吳軍進而圍困越軍。 越王勾踐追悔不已，范蠡建議勾踐向吳王夫差請和，併入吳國為臣，於是勾踐令大夫文種去吳國交談。表示越王勾踐願意入吳，攜妻帶子為臣。吳王夫差同意勾踐之請，相國伍子胥反對此事，認為上天要吳國滅越，不能同意越王的請求。文種回到越國後，將吳國的態度告訴了勾踐。勾踐聽聞決定殺妻滅子，與吳國決一死戰。文種認為吳國太宰伯嚭生性貪財，可以送予財貨，以離間吳國君臣。勾踐認為可行，就派人送予伯嚭財貨美女，伯嚭果真接受了越國的賄賂。去對吳王夫差進言：“若繼續進攻越國，必然使得勾踐殺妻滅子，焚燒宮室，與吳國拼死一戰，到時會越國上下同心，僅剩的五千人會同仇敵愾，到時會更難從中取利。”吳王夫差認為有道理，接受了越國的請和。伍子胥告誡吳王：“如今賜良機，不滅越，此後將會追悔莫及。”吳王夫差不聽伍子胥之言，赦免了越王勾踐，並從越國撤軍。勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋裡，叫勾踐給他餵馬。范蠡跟著做奴僕的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。勾踐回國後，時刻不忘受辱的情景。勾踐在自己的屋裡掛了一隻苦膽，每頓飯都要嚐嚐苦味，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難和恥辱經歷！他身著粗布，頓頓糲食，跟百姓一起耕田播種。勾踐夫人帶領婦女養蠶織布，發展生產。勾踐夫妻與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。勾踐又採用大臣建議，賄賂吳王，麻痺對方；收購吳國糧食，使之糧庫空虛；贈送木料，耗費吳國人力物力興建宮殿；散佈謠言，離間吳國君臣，施用美人計，消磨夫差精力，使其不問政事，殺害伍子胥。這就是大家一提起勾踐不免慣性思維想起“臥薪嚐膽”故事的原因，可是，歷史上“臥薪嚐膽”一詞真的來源於勾踐嘛？讓我們一探究竟。
首先，先為勾踐做一個簡短的介紹，越王鳩淺（約公元前520年―公元前465年），姒姓，本名鳩淺，古時越國與中原各國語言不同，音譯為勾踐。勾踐又名菼執，夏禹後裔，越王允常之子，春秋末年越國國君，《荀子·王霸》認定的春秋五霸之一 。
眾所周知，“臥薪嚐膽”一詞算是合成詞，按照傳統說法，“臥薪嚐膽”應該發生於春秋時期，根據記錄春秋史料最為原始詳細的便是《左傳》和《國語》了，二書都詳細記述了越王勾踐的生平事蹟，卻沒提及到“臥薪嚐膽”的事件，而根據《史記-越王勾踐世家》記載：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”從文字中記載到了“嘗膽”卻沒提及“臥薪”，這多少讓人覺得納悶，到了唐宋，杜甫《壯遊》有“枕戈億勾踐”，北宋王洙對於此詩做詳細註解：“出則嘗膽，臥則枕戈”，所以對於勾踐臥薪嚐膽的事件從春秋到兩漢，直到唐宋都一直沒有明確記載。
而北宋年間把“臥薪”，“嘗膽”作為成語使用的出現於唐宋八大家之一大文豪蘇軾的《擬孫權答曹操書》中，“……僕受遺以來，臥薪嚐膽，悼日月之逾邁，而嘆功名之不立，上負先臣未報之忠，下忝伯符知人之明。且權先世以德顯於吳，權若效諸君有非常之志，縱不蒙顯戮，豈不墜其家聲耶？”而縱觀史料《三國志》和《漢書》都未曾有記載孫權“臥薪嚐膽”的事情，可見這屬於蘇軾的個人杜撰與虛構。可是蘇軾的影響力在文壇可謂是名聲大噪，他的作品也是得到廣泛流傳，到了南宋時期不少愛國官吏和學者，都想通過“臥薪嚐膽”一事側面敲打下強大懦弱無能的南宋皇帝。
而清代怪才《聊齋志異》的作者蒲松齡的一副對聯也明確寫到：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳！”就這樣關於勾踐“臥薪嚐膽”的事蹟才會廣為流傳，延續至今。
不過不少人認為所謂的“臥薪”可能是一種菜“蓼”，這種菜積累多了就成為了“蓼薪”而清代學者馬瑞辰對於“蓼”曾解釋到是辛苦之菜，可能想借辛辣苦澀刺激眼睛，打消睡覺的念頭，所以按照這種說法通過味覺與視覺帶來直觀的感受使得自己不斷磨鍊取得成功！但把“臥薪”說成是睡在柴堆上明顯就是誤解。
“臥薪嚐膽”這個源遠流長的成語，被附會到孫權，勾踐這樣的歷史人物上，而最終鎖定在“勾踐”身上，可見人們對於這個充滿讚揚，褒義的詞語的喜愛程度。“臥薪嚐膽”可以作為人內核不斷驅動我們每一個人，一個民族，一個國家自強不息，不甘墮落的堅強動力！
結尾，對於勾踐，我想說，
“作為一個君主，他雖兔死狗烹，但卻成就霸業”；
“作為一個現實主義者，他雖飽受侮辱，但卻厚積薄發，一雪前恥”。
好了，感謝各位讀者的閱讀，努力提高歷史的趣味性是我堅持不懈要去做的事情，也希望更多朋友能夠熱愛歷史，熱愛中國歷史！！！
下期再見，我是漢臣！！！
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