说起老挝国，多数人对他的印象应该是贫穷落后，与世隔绝，确实老挝过去有一段不堪回首的历史。除了法国殖民、日军的占据，越战期间还被美军投掷了200万吨的炸弹，并且埋设了无数地雷。但是，这个神秘的国度近几年却在全球的快乐指数当中名列前茅，这究竟是一个怎么样的地方？
在海拔5200公尺的中国青海，藏着一条大河的源头，他在中国叫做澜沧江，进入中南半岛之后，成了缅甸，老挝，泰国，柬埔寨和越南六国的共同命脉，更是天然国界与屏障，他就是中南半岛的母亲之水，总长4909公里的湄公河。鲜少被发掘的神秘国度老挝究竟在哪里？他是中南半岛唯一内陆国。北临中国，东临越南，盘踞在西边和西北边的是泰国和缅甸，南有柬埔寨，国土约是台湾的6.5倍大，但人口只有667万不到，台湾的1/3，绵延的山地和丘陵是主要的地貌。
老挝和柬埔寨一样，也曾经被法国殖民，但法国没有大力开发这里，以至于它到现在都是东南亚最贫穷落后的国家之一，而后来的越战让这块古称永珍之国的国土被蹂躏的惨破不堪。1969年越战美军为了阻挠北越军，取道辽国南部山区，被称为胡志明小静的任卜通道，竟然先后在这里投下了200万吨炸弹，其中许多是杀伤力极强的极速弹。越战当时的老挝人口不过区区两三百万人，美军的200万吨炸弹等于是投给了当时老挝人，一人一个炸弹，使得老挝成为史上人均受弹量最高的国家。40多年过去了，老挝土地上的地雷和未爆炸的炮弹只清除了1%，成了老挝人的噩梦。
但是险恶环境里却更可以从人们的笑容中，找出最原始的快乐，老挝人乐天淳朴，热爱和平，或许是过去的殖民和被越战波及的恐怖阴影，让信奉小乘佛教的老挝学会知足，活在当下。
老挝的习俗是年轻男子一生中必定至少到庙里出家一次学习劳苦，灵性思考。比起金钱，价值连城的寺庙更有意义，因为老挝人认为这代表坚定的信仰和纯净的心灵。
老挝是个社会主义国家，贫穷，长年仰赖外援，人民却能维持基本温饱，主要是湄公河里丰富的渔产和产量丰硕糯米和稻米收获。
