沉痛悼念孟席斯先生
——重寫世界海洋文明史的開拓者
杜鋼建
得知孟席斯先生於2020年4月12日在英國去世的消息，心中感念許久，難以平靜。孟席斯(Gavin Menzies)先生1937年8月14日出生於中國。第二次世界大戰爆發後隨家人回到英國。1953年加入英國皇家海軍。退役後長期從事鄭和艦隊下西洋的歷史研究。經過14年辛勤研究，2002年孟席斯先生出版了《1421中國發現世界》一書。該書徹底打破了以西方中心論為主導的世界海洋文明史。
2002年我在國家行政學院工作期間，兼任中國太平洋學會的工作。當時太平洋學會的同仁在積極籌備紀念鄭和下西洋600週年系列活動。12月孟席斯先生應邀到中國參加紀念鄭和下西洋600週年國際研討會和報告會。孟席斯先生《1421中國發現世界》一書的觀點引起學術界的爭論，成為紀念鄭和下西洋600週年系列活動的一個學術亮點。記得當時中國太平洋學會副會長、原海軍司令張序三將軍代表太平洋學會專程赴昆明參加相關的活動。張序三將軍會京後，當時太平洋學會常務副會長、原國家海洋局領導張海峰先生召集太平洋學會幾位同仁一起聚餐，交流關於紀念鄭和下西洋600週年系列活動的情況。聚餐會上還談起孟席斯先生提出中國發現世界的觀點的意義。
回顧我在世界文明史領域學術興趣的發展變化，與孟席斯先生的影響分不開。我在擔任中國太平洋學會副會長十年間以及擔任《太平洋學報》主編和副主編的十五年間，我專注最多的海洋文明史方面的外國學者就是孟席斯先生。孟席斯先生的著作屬於我經常翻閱並進行中英文對照查找信息的案頭書。在我擔任《太平洋學報》主編期間，凡是與孟席斯先生觀點相關的論文，我都會向編輯部建議考慮能否優先發表。我認為中國讀者對孟席斯先生的著作了解不夠，特別是編寫歷史教科書的學者們缺乏對孟席斯先生著作的學習和研究。
2008年我在馬來西亞國立大學訪問期間，接到國家海洋局張登義局長的電話，告訴我中央領導想了解對孟席斯先生學術觀點的評價。正好孟席斯先生的第二本書《1434中國艦隊駛向意大利點燃文藝復興之火》的英文本剛出版。我在馬來西亞吉隆坡書店購買了孟席斯先生的英文著作。孟席斯先生的第二本著作《1434中國艦隊駛向意大利點燃文藝復興之火》提供了美洲各地大量考古發現的新信息以及西方學術界在得到《永樂大典》百科全書後在各個領域出現重大變化的情況。然後西方出現啟蒙運動，是《永樂大典》啟蒙了西方的啟蒙運動。
對於孟席斯先生的研究成果，中國學術界一直反響不積極。有的正統學者認為中國歷史上有更多的重大課題需要研究，鄭和下西洋這段歷史並不那麼重要。特別是孟席斯先生的研究成果顛覆了學術界的傳統歷史認知。很多人由於思維的惰性決定，根本上接受不了顛覆歷史教科書觀點的觀點，因為哥倫布首先發現新大陸等觀點是大家從小學到大學所受教育中已經定型的觀點。說到底，中國學術界被西方中心論主導了幾百年，現在孟席斯先生告訴大家西方教科書的觀點是錯誤的。不是西方人而是中國人首先發現新大陸。該觀點當然具有震撼性和殺傷力，說孟席斯先生是“民科”和“業餘”等小人非議在所難免。
我認為孟席斯先生的研究成果意義重大，因為他揭示的歷史真相改寫了以西方中心論為主導的世界海洋文明史甚至世界近代史。孟席斯先生的研究成果有讓讀者反思和重新認識世界近代史的積極作用。孟席斯先生的努力試圖證明不是哥倫布發現新大陸，而是鄭和的艦隊發現新大陸；不是麥哲倫首次穿過麥哲倫海峽環球航行，而是鄭和的艦隊在麥哲倫之前幾百年就穿越該海峽環球航行；不是歐洲人首先發現澳大利亞和新西蘭，而是鄭和的艦隊首先發現澳大利亞和新西蘭；不是歐洲人首先發現南極和北極，而是鄭和的艦隊首先發現南極和北極等等。孟席斯先生的努力打破了幾百年以來西方中心論的世界航海史觀，引起世界史學界的爭論和反思，令包括我在內的一些中國同仁為之感動，為之震撼。
學術界有人說如果鄭和艦隊到達美洲，應該先行到達地中海和歐洲國家，但是中國史料沒有看到有關記載，《1421中國發現世界》一書也沒有提供相應的證據。為了進一步回答這一問題，孟席斯先生又查閱大量歐洲的材料，專門撰寫了《1434中國艦隊駛向意大利點燃文藝復興之火》。《1434中國艦隊駛向意大利點燃文藝復興之火》證明，1434年中國鄭和艦隊到達托斯卡納，並在佛羅倫薩會見了教皇尤金四世，向教皇贈送了《永樂大典》。
我認為孟席斯先生的《1421中國發現世界》和《1434中國艦隊駛向意大利點燃文藝復興之火》已經充分證明鄭和艦隊的成員比哥倫布先行到達新大陸，比麥哲倫先行穿過麥哲倫海峽環球航行，比歐洲人先行到達澳大利亞和新西蘭，比歐洲人先行到達南極和北極。即使在個別細節方面還需要進一步提供歷史考證證明，但是至少可以說，不是哥倫布首先發現新大陸，不是麥哲倫首次穿過麥哲倫海峽環球航行，不是歐洲人首先發現澳大利亞和新西蘭，不是歐洲人首先發現南極和北極。至於誰首先到達新大陸、誰先行穿過麥哲倫海峽環球航行，誰先行到達澳大利亞和新西蘭，誰先行到達南極和北極等問題，應該說在鄭和艦隊之前，中國人在不同時期都有可能先行到達。
孟席斯先生長期呼籲中外歷史教科書有關哥倫布首先發現新大陸等內容必須改寫。在孟席斯先生去世之際，依然沒有看到中國歷史教科書有關部分的改寫。哥倫布首先發現新大陸等觀點已經成為中國學生的標準考試答案。西方中心論依然在主導中國學術界的諸多領域，此現象在史學界尤其嚴重。原本應該由中國學術界高度重視的鄭和下西洋影響世界的歷史真相，由孟席斯先生研究清楚了。孟席斯先生堪稱學界的偉人和真人。
人生苦短，能成就一兩件事情實屬不易。孟席斯先生幾十年如一日，孜孜不倦，刻苦研究，無怨無悔。斯人已逝，其業居偉，其情長久。但願後繼有人，接續研究，以告慰先生在天之靈。
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