新冠病毒肆虐全球，人们需要储备廉价的食品，这刺激了鲜薯的需求。在限制出行的情况下，鲜薯相比大米、面粉、面包、面条更有营养，在西方，马铃薯消费的主体是加工产品，现在鲜薯出现爆发式增长，限制出行也增加了发展中国家的鲜薯需求，甚至印度的南方，传统上没有马铃薯消费的地方，土豆也变得流行起来。部分原因是它比其他蔬菜更耐储。
其实这次疫情体现了马铃薯的重要性也没有什么可奇怪的，马铃薯是全球继小麦、大米之后的第三大食物，也是13亿人口的主粮，这其中包括东印度、孟加拉国、中国山区的数百万贫困人口。尽管它对于如此多的贫困人口意义重大，但是相对于粮食安全，又很少提及它。在过去几周，一些报告和分析文章认为，在新冠病毒流行的情况下，全球大约有一半的人口（差不多40亿）被迫滞留在家，全球经济陷于停顿，大米和小麦的生产也受到严重影响，所以危机中，人们把粮食安全寄希望于不被重视和不起眼的小土豆上。
1.全球马铃薯产业的影响
这次疫情严重影响了不同食物种类链条的供给，但是对马铃薯的影响是非常特殊的。宾馆和餐饮机构的关闭大幅度降低了马铃薯加工产品的需求，在西方，大部分马铃薯产品都是通过餐饮服务销售的，所以状况尤其严重。突然的需求下跌是基于本来就是供大于求的市场格局，结果导致现在冷库里有数百万吨的待加工马铃薯和严重过剩的马铃薯加工产品。但是同时超市和零售店的鲜薯销售持续增长。
产业结构正试图向零售店的鲜薯方向发展以适应增长的需求。多余的加工产品也转向超市，但是这只是弥补餐饮行业关闭的损失。相比西方，新冠疫情对马铃薯销售的影响在发展中国家截然不同，在中国和印度，马铃薯种植的时候就是为了鲜薯消费，两个国家分别名列第一、第二，占全球生产总量的38%，鲜薯消费占有绝对量。现在量价齐飞，零售价增长了25-35%，在印度多个邦，每公斤价格是18-25卢比（0.23-0.33美元）约（1.5-2.5元人民币）。
价格不光是突然增长的需求，印度主产区不正常的气候导致的减产也对价格做出贡献。正常情况下因为收获过剩，这个时间段价格是最低的。
2.前景如何？
自1930年经济大萧条以来，世界又一次面临严重的衰退，根据国际货币基金组织（IMF）及美国相关机构的预测，2020全球GDP回缩3%，相比三个月前，预估的GDP增长速度是3.1%，震荡幅度高达6.1%！
2020年，预计美国和欧盟的经济收缩5.9-7.5%，如果新冠疫情得以控制，IMF认为2021年会部分恢复。经济衰退或导致高失业率，投资减少，把数百万人推向贫困。同时也将更改消费结构，使食品高消费群体转向主食消费，例如小麦、大米、土豆。
而马铃薯的情况是这样，即使限制出行结束，餐饮行业也不一定会马上开业，所以对马铃薯加工产品仍然具有相当的不确定性，即使他们开业，那么恢复到疫情以前的水平也需要相当长时间。
依据需求减少和社会的逐步放开的影响，马铃薯加工产品在今后的几个月需求会偏弱，尤其是发达国家，这个问题更加复杂化突出，因为在这些国家60-80%的马铃薯消费结构是加工产品。增加的鲜薯需求和减少的马铃薯加工产品给北美和欧洲的马铃薯农场主带来新的问题。那里的主栽品种的生产都是为了加工的，面对加工产品需求恢复的不确定性和大量库存积压的马铃薯，食品加工企业大量削减今年的合同订单，让许多农场主面临艰难的抉择，是否还种植这个资本密集型的作物（每英亩成本大约4000美元），自身风险和品种选择都是问题。
一些加工品种不怎么适合鲜食，反之亦然。只有极少数品种两者兼备。如果农场主选择大量种植鲜食品种，因为这毕竟是少量的作物，这个季节他们不可能获得大量的种薯。整个沿大西洋的马铃薯农场主都面临这样的困境。
马铃薯未来的价格遭遇整个欧洲巨大的加工薯过剩，几乎可以确定这个生长季节整个地区都在持续关注马铃薯加工的减少。与西方完全不同，亚洲的农场主没有面对加工薯过剩的问题，因为这部分市场所占比例比较小（印度5%，中国10%），但是亚洲的马铃薯加工产品消费增长飞快，特别是油炸薯条，需要进口，主要来自美国和欧洲。
由于宾馆和其它食品行业的关闭，从西方进口的马铃薯加工产品也随之减少。供应链的另一方面，中国北方地区的马铃薯播种即将开始，这个地区的种植面积占总量的一半，4月份的第三周，就可以看出限制出行对整个供应链的影响。比如劳动力资源、化肥、种薯、运输和气候变化等，另一个大的马铃薯种植区是贯穿印度和孟加拉国的the Indo-Gangetic plains, 正在收获它们的主要作物-土豆，生产问题和新冠疫情使印度马铃薯价格坚挺，如果价格居高不下，这个地区的农场主在下一个季节会扩大土豆面积。
3.需要怎么做？
全球在接下来的12-18个月，甚至更长时间，应该准备保证有充足的合理价格的食品供应，以有效的应对疫情的影响，在应对粮食安全上马铃薯应该充当关键角色，我本人来自东印度，非常清楚马铃薯对这个地区的人们来说是多么重要，马铃薯在这个广大地区包括尼泊尔、孟加拉国和大米同样重要。这个地区拥有这个星球上最庞大的贫困人口，不同于西方，这个地区的马铃薯主要的种植季节长达6个月，所以当地政府能够有时间确保农场主有优质种薯，机械、在播种和收获避开劳动力短缺，平衡冷库储存等，在接下来的季节里保证马铃薯生产不仅仅是是这个地区能够确保粮食安全，也是世界其它地区的选择，如果新冠疫情持续，我们可以明确的告诉大家，会直接颠覆马铃薯贸易，如果那样的话，亚洲的鲜薯将出口到北美和欧洲。
任何马铃薯投资都不是要白费的，投资需要重新审视并应对马铃薯的成长的需求，农场主可以加大生产，但是需要改进的品种，可接受的优质种薯价格和 成熟的供应链，包括储存和市场支撑，更多的有效水，让每公顷都能比小麦和水稻生产出更多的卡路里，让马铃薯在改善农民生活和农业可持续发展中扮演重要角色。
编译：内蒙古格瑞得集团董事长 李冬虎
资料来源：International Potato Center，2020.4.20
原作者：Samarendu Mohanty，CIP亚洲地区负责人
