在《三國演義》中，諸葛亮和司馬懿的對決是書中的精華。這兩個人棋逢對手，妙計頻出，讓我們領略到中國傳統文化的智慧所在。在《三國演義》中，諸葛亮最後一次北伐中，發生了這樣一件事。
諸葛亮在北伐開始後，和司馬懿交鋒互有勝負，一直處於膠著狀態。諸葛亮為了打開局面，就使出妙計。他讓司馬懿認為自己的後勤基地設在上方谷，引誘司馬懿前來襲擊。司馬懿經過長時間的偵察後，終於忍耐不住，咬了諸葛亮的鉤。
首先分析演義中司馬懿何時何地有此結論。
他率領兩個兒子和一眾魏軍殺進上方谷，中了諸葛亮的埋伏。諸葛亮放火想燒死司馬懿父子，誰知道人算不如天算，突然降下一場大雨，澆滅了大火，使得司馬懿父子得以逃出生天。
不過，雖然司馬懿父子逃得性命，他的大營也遭到了諸葛亮的襲擊。司馬懿在渭水南岸的營寨都被諸葛亮給佔領了。司馬懿只得逃到渭水北岸的營寨據守不出。這個時候，郭淮向司馬懿報告諸葛亮大軍開始移營，準備下一步的行動。這個時候，司馬懿說出了他的判斷：
懿曰：“孔明若出武功，依山而東，我等皆危矣；若出渭南，西止五丈原，方無事也。”令人探之，回報果屯五丈原。司馬懿以手加額曰：“大魏皇帝之洪福也！”
司馬懿為何會這樣說。
司馬懿能夠在這裡說出這樣的話，是因為在《三國演義》中，司馬懿的處境實在是十分的危險了。諸葛亮在上方谷一戰中，給了司馬懿以毀滅性的打擊。司馬懿雖然逃出性命，可是大營丟失，軍隊損失慘重，士氣低落。在這種情況下，司馬懿只有固守營寨，根本就無法阻止諸葛亮的軍事行動。
在這時，可以說關中的道路已經為諸葛亮打開了。如果諸葛亮不去理會司馬懿的殘兵敗將，直接甩開司馬懿。那麼他兵出武功，把自己的一個側翼依託秦嶺，另外一個側翼盯住司馬懿。主力突入曹魏的關中地區。這樣一來，司馬懿將陷入極為困難的境地。
如果司馬懿要阻止諸葛亮前進，他就必須出擊，和諸葛亮決戰。可是在剛剛打過大敗仗的情況下，和諸葛亮決戰可謂凶多吉少。如果不去阻止諸葛亮，那麼就只能眼睜睜看著諸葛亮切斷自己的後方，把自己困死。因此，司馬懿才會說出，諸葛亮出武功，依山而東，曹魏軍將十分危險的話。
而諸葛亮一生唯謹慎，司馬懿出於對諸葛亮的瞭解，心裡還存著一絲幻想。如果諸葛亮謹慎行事，不繞過自己，而是採取先消滅自己的策略，自己還有一線生機。如果這樣，諸葛亮就會選擇五丈原紮營，這樣一來，司馬懿還可能和諸葛亮繼續對峙下去。所以，當諸葛亮選擇在五丈原紮營的時候，司馬懿會高興得對天感謝。
歷史上司馬懿也有此結論。
以上這是在《三國演義》裡的描述，但是，在現實的歷史中，並沒有這樣的記載。唯一和這件事相似的事是在《晉書》中記載的：
（司馬懿）因謂諸將曰：“亮若勇者，當出武功依山而東，若西上五丈原，則諸軍無事矣。”
雖然在歷史上，司馬懿說的話和《三國演義》相似，但是環境是完全兩樣的。歷史上的司馬懿說這話的時候，是諸葛亮兵出斜谷，和司馬懿剛剛交鋒的時候。在這個時候，司馬懿對自己的部下，判斷諸葛亮的下一步行動，說出了上面的這番話。
我們知道，當時諸葛亮發動的第五次北伐，是諸葛亮一生中最後一次北伐。在這一次北伐前，諸葛亮因為身體問題，知道自己已經時日不多。所以他在這一次北伐中付出了自己最大的努力。當時蜀漢所有的兵馬不過十二三萬，可是這一次諸葛亮就動用了十萬。而為了這一次北伐，諸葛亮專門積蓄了三年的糧草，並用木牛流馬運輸，解決了後勤保障問題。
到了和司馬懿交戰的時候，諸葛亮放棄了以往的穩紮穩打的戰術，採取了機動靈活的戰法。奪渭南，搶北原，攻陽遂，打得司馬懿手忙腳亂，摸不清頭腦。他的手下也感覺到諸葛亮這一次的攻勢咄咄逼人。就在這種情況下，司馬懿說出了上面的話，評價諸葛亮不是勇者。
諸葛亮是不是勇者，不是司馬懿說說就能夠判定的。在旁人看來，如果說諸葛亮不是勇者，那麼司馬懿就更算不上勇者。他根本就不和諸葛亮交鋒，只顧死守。就算諸葛亮給他送去女人穿戴的巾幗，他都能夠忍耐不發。最後，諸葛亮公然在戰場上展開了屯田，這樣的戰爭奇觀，如何能夠評價司馬懿是勇者？自己是這樣的表現，還去評價別人，不是滑稽嗎？
其實，司馬懿說這話的時候，他就已經判斷出，諸葛亮不可能出武功向東。
這是因為，諸葛亮的軍隊大部分是步兵。他的步兵在山地作戰還有一定的優勢，可是如果出武功向東進入關中平原。諸葛亮的步兵既要側面遭受司馬懿軍隊的威脅，隨時可能遭到切斷後路的可能。在戰場上還要和司馬懿優勢騎兵決戰。這樣危險的形勢，不要說是一生謹慎的諸葛亮，換做司馬懿來統帥蜀軍，他也不會出武功向東。
那麼，司馬懿揣摩諸葛亮的心思，就會判斷諸葛亮最可能的行動就是在五丈原紮營。不過我們要從另一個角度來看這個問題。既然司馬懿判斷出諸葛亮要紮營五丈原，他為什麼不搶先佔據五丈原，迎頭痛擊諸葛亮呢？
這是因為，司馬懿是沒有能力佔據五丈原的。他心裡清楚，如果自己將軍隊拉到五丈原，就正中諸葛亮的下懷。諸葛亮的優勢的山地步兵會給自己沉重打擊，很可能會讓自己吃敗仗。所以，司馬懿只能眼睜睜的看諸葛亮佔據五丈原。
既然司馬懿無力左右諸葛亮的行動，那麼司馬懿還要說出這樣的話，評價諸葛亮是不是一個勇者。這有什麼含義呢？
其實說起來也很簡單，無非也就三個含義。一是顯示自己未卜先知，對局勢有著明確的掌控。諸葛亮的一舉一動都在自己的預料之中。二是說諸葛亮不是個勇者，他依然是過去那個穩紮穩打的對手。他雖然改變了戰法，但是本質是沒有改變的。依靠防守的辦法，依然可以挫敗他。三是為自己的部下加油打氣。這一次諸葛亮的攻勢很猛，使得司馬懿的部下心生怯意。司馬懿故意這樣說，是為了提振士氣，增強部下的信心。
在現實中，諸葛亮是在和司馬懿交鋒無果的情況下上的五丈原。而在《三國演義》裡，諸葛亮是在大敗司馬懿的情況下上的五丈原，兩者的情勢是不同的。不過，《三國演義》是一部依託三國曆史的小說，作者雖然在細節上可以虛構，但是不能偏離現實太多。所以，諸葛亮最終還是壯志未酬，病死在了五丈原上，給世人留下了出師未捷身先死的遺憾。
