成汉王国，是五胡十六国时期第一个裂土称王的地方割据政权，自公元306年李雄称帝，逐步占据蜀中，也曾强盛一时。
但李雄去世后，成汉政权就陷入了血腥的帝位争夺，先后两位皇帝死于非命，多为皇族牵连被诛，最后李寿脱颖而出，成为成汉的第四位皇帝。
李寿登基后，荒淫无道，大兴土木，沉迷享乐，成汉王朝快速进入了下车道，国式渐微。
公元343年，李寿去世，李势即位。
李势，是李寿的长子，其母亲乃是成汉早期大将李凤的女儿。公元308年，李凤率部叛汉，占领巴西。时任太傅的李寿的父亲李骧奉命讨伐。
李骧率兵很快就击溃了叛军，斩杀了李凤，其家眷或被诛杀，或被流放。李寿随李骧出征，并在战后被任命为前将军，驻扎巴西。李寿的妻子阎氏多年无子，李骧看中了李凤的女儿，可能是觉得这个女儿长得一副能生儿子的样子，将她赐给李寿做了妾氏。
叛将家属哪里又说不得权力，能活命就是最大的幸运了。可能李骧真有相人之术，果然没过多久，李氏就为李寿生下了一个儿子，这就是李势。
李势成人之后，样貌惊人。《十六国春秋》中记载到：“身长七尺九寸，腰带十四围，善于俯仰，时人异之。”按照魏晋时的度量，一尺约合现在23厘米多，李势至少是一个一米八以上的身高。在今天，一米八也算高个子了，更何况人均身高普遍较矮的过去了。他不仅个子高，腰围也粗，真是人高马大，膀臂腰圆，同时，身体又很灵活。俯仰自由。
作为长子，一表人才，又是时人异之。因此，李寿称帝后，李势自然被立为了太子。
公元343年，李势登基称帝，大赦天下，第二年改年号为太和。
李势登基伊始，还能亲政爱民，虚心接受大臣意见，恢复了被父亲李寿从祖庙中清理的李特、李雄的称号和祭祀。此时李势一副明君，要干一番事业的样子，很多大臣看到了成汉复兴的希望。
然则好景不长，很快李势就原形毕露，恢复了骄奢淫逸的作风，每日在宫中花天酒地，寻欢作乐，不理朝政。为了维持巨大的开支，对人民是横征暴敛，又赶之天降大旱，民不聊生，人民苦不堪言，充满了怨恨。
既然民心不稳，朝政散乱，很多人就生出了取而代之的心思。
第一个对皇位生出觊觎之心的李势的弟弟汉王李广。公元345年，李广以李势无子为由，要求李势封自己为皇太弟。李势大怒，将劝谏自己接受李广的要求的大臣一律打入抓捕斩首，诛灭三族。随后，派太保李奕进攻李广，李广兵败被俘，被贬为临邛侯，李广不忍羞辱，拔剑自杀。
这事情有人开了头，就不容易停下来了。公元346年，之前讨伐李广的太保李奕，也起兵反叛。蜀中百姓不堪暴政，一时间云及相应，短短数日，李奕手下的兵力就多达数万。李奕带领大军直逼成都城下，李势虽然是沉迷享乐，但是毕竟多年南征北战，武力尚在，他亲自登上城墙，一时间军心大振。李奕也是一个有勇无谋之辈，竟然一马当先，直接率兵冲击城门。城中万箭齐射，李奕无处躲避，死于箭雨之中，主将一死，其手下的乌合之众也是一哄而散，四处逃亡，李势再次守住了自己皇位。
然而，连年的战乱，几代人的互相残杀，多年的横征暴敛，成汉元气大伤，朝中无人可用，民间人心不在，国势衰微，很快他将走向灭亡。
因为一个人始终在关注着成汉，关注着蜀中，这个人就是东晋的权臣——大司马桓温。
桓温一直想通过开疆拓土以增加自己在东晋朝中的地位，而内乱不乱的成汉就是他最好的选择。
公元347年，桓温率大军沿江而上，李势派军阻截。桓温却虚晃一枪，绕开成汉军队，直插成都。而李势毫无准备，征调军队已是来不及，桓温派军四处放火，将成都紧紧的包围起来。
李势面对东晋大军，心生胆怯不敢再战，想要投降，但又怕投降之后被杀。他思虑一番，决定抛下朝廷，与近臣趁夜色潜出城门，逃到了葭萌关。到了晋寿后，他先是派人给桓温递交了一份毫无气节的降表，表示愿意命令各地部队放下武器，举国投降东晋，希望得到桓温的保护。 桓温大喜，派使者告诉李势，只要投降，可保他一世平安。
得到保证的李势，抬棺自缚，亲往桓温军中投降。
兵不血刃就攻占蜀地的桓温，将李势和皇族数十多人迁到东晋都城建康，娶了李势的女儿为妾，并上书封李势为归义侯。自此，立国四十余年的成汉李氏政权覆灭。
投降之后的李势，如同蜀汉的安乐公刘禅一样，在建康也是乐不思蜀，又活了十几年，直到公元361年，李势才在建康去世。
