在《甄嬛傳》中，後宮最大的職能便是為皇家綿延子嗣了，但這也是雍正所困擾的。與父親幾十個孩子相比，雍正的孩子少得可憐，從純元到甄嬛，嬪妃一個接一個小產。縱觀全劇，集中表現了三個孩子，他們的戲份頗多，也值得拿出來做一下對比。
三阿哥弘時
弘時是皇上的第三個兒子，是與齊妃在王府時期所生。在此之前還有大阿哥和二阿哥，分別是皇后和純元所生，兩個孩子接連夭折，所以三阿哥就成了皇上的長子，也就是一開始眾人都認為最有資格繼承大統的孩子。
弘時作為長子，有著天然的條件，但最後登上皇位的不是他，與其自身有最大的關係。這一切似乎要從他的生母齊妃追究起，因為齊妃在劇中是一個蠢笨的女人，幾乎沒有什麼見識，有其母必有其子，在齊妃的教導下，三阿哥也是如此。
所以如甄嬛所說，三阿哥做個守成之主尚且勉為其難，更別說一國之君了。因為蠢，他做了不少出格的事情。在瑛貴人正得皇上喜愛時，三阿哥卻一眼看中了年輕的瑛貴人，這件事傳到了皇上耳裡，這讓他大怒，竟然敢惦記朕的人。
後來四阿哥設了個明顯的套，三阿哥竟乖乖鑽了進去。他不識時務地請求皇上原諒自己的十四叔，他可是爭奪皇位的罪臣。皇上看到他太不受教，直接摘了他的黃帶子，再沒有繼承皇位的希望了。
四阿哥弘曆
與三阿哥形成對比的是四阿哥，四阿哥雖然出身卑微，但天資聰穎，又識大體，成為了雍正中意的人選。
在劇中，四阿哥的生母是一個雍親王時期的奴婢，當時還是雍親王的胤禛因為喝醉酒寵幸了她，所以就誕下了四阿哥。這並非胤禛的本意，也不喜歡那個長相醜陋的奴婢，所以在登基之後皇上一直把他放在圓明園養著，不願相見。
在圓明園避暑之時，甄嬛就遇到了這個孤獨的四阿哥。四阿哥還未與甄嬛相識，但年幼的他就能猜出甄嬛的身份，並且一眼認定甄嬛就是自己可以倚靠的人。
那時的甄嬛看到這個懂禮數、又聰明的孩子，一點也不計較他的出身。兩個聰明的人相遇，便順理成章地熟悉起來，正是因為有了甄嬛的教導，四阿哥快速成熟起來，成為最有資格繼承皇位的人。
後來皇上為了迎回宮外修行的甄嬛，將四阿哥指認為甄嬛的親生母親，賜號鈕祜祿氏，這從根本上解決了四阿哥的出身問題。
四阿哥是個極為機靈的人，他處處維護著甄嬛，從根本上講這是為了他自己。在登基之後，四阿哥試探甄嬛會不會偏向六阿哥，因為後者才是甄嬛的親生兒子，甄嬛也明白地將六阿哥歸為果郡王門下，這從根本上解決了未來六阿哥對皇位的威脅。
朧月公主
朧月公主不是皇子，當然不能繼承大統，但在劇中關於她的戲份也是不少。她像自己的四哥那樣，非常聰明，一點就透，深得皇上的喜愛。
朧月的生母也是甄嬛，母親聰明，孩子自然也不差。在甄嬛去甘露寺帶髮修行時，剛出生的朧月就被交由敬妃撫養，敬妃也是個識大體的人，帶出的孩子不會差。
在劇中，朧月為甄嬛扳倒皇后起了巨大的作用，在甄嬛誣陷皇后謀殺自己的胎兒時，一旁的朧月站出來坐實了皇后的罪狀，成功將皇后扳倒。
