大业十四年（618年），隋炀帝死于江都宫变，他带往江都的一切都落入叛军首领宇文化及掌中。随后宇文化及率众返回关中，在洛阳附近与当时实力最强的反隋义军瓦岗军遭遇，最终被瓦岗军打得大败。
不过瓦岗军也损失惨重，击败宇文化及成为瓦岗军走向失败的转折点，可谓两败俱伤。但宇文化及是无能之辈，才干远不及瓦岗军领袖李密。那么无能的宇文化及为什么能与最强的瓦岗军拼个两败俱伤呢？
大业十二年（616年），隋炀帝逃往江都（今江苏省扬州市）。当时反隋义军虽然四方而起，但局势还没有到完全失控的程度。以大兴（唐长安）、洛阳为代表的核心都市以及大部分地区依然被隋朝控制。
更重要的是，以骁果军为代表的隋军精锐主力并没有损失。在逃往江都前不到一年，隋炀帝还第三次亲征高句丽。然而隋炀帝的心理被一系列的挫折彻底击溃了，完全失去了指挥隋军主力平定四方的勇气。
于是隋炀帝将隋军精锐主力一分为三，一支部队留守大兴，一支部队派往洛阳，他率领战斗力最强的主力军逃往江都。留守大兴的隋军主力被唐朝击败后收编，派往洛阳的隋军主力后来成为王世充的主力。
跟隋炀帝到江都的隋军主力多是关中人，想返回故乡与亲人团聚，这种思乡之情却完全被隋炀帝无视，结果被以宇文化及为代表的野心家利用发动了江都宫变。宇文化及在政变成功后自然要率军返回关中。
江都的隋军主力本来就是隋朝最强的部队，思乡之情更让他们的战斗力大幅增强。虽然总指挥宇文化及是个无能之辈，但其麾下的隋军主力依然是骁勇善战，最终与当时最强的反隋军瓦岗军拼得两败俱伤。
正因如此，后世有人感叹：隋军主力在宇文化及的指挥下都能与最强的反隋义军瓦岗军拼得两败俱伤。如果隋炀帝没有自暴自弃而指挥主力积极应对的话，隋朝几乎不能如此快地走向灭亡。
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