1997年西部半決賽，猶他爵士隊4-1淘汰洛杉磯湖人隊，
1998年西部決賽，在擁有四位全明星的情況下，湖人隊居然被爵士隊橫掃出局！
第一次淘汰的湖人歷程，
這一年是湖人迎來奧尼爾的第一個賽季，湖人管理層把迪瓦茨交易出去，讓奧尼爾在隊內擁有絕對的話語權，而此時的科比不過是個毛頭小子，但由於是菜鳥，在球隊人微言輕，而他也最喜歡和瓊斯待在一起訓練，後者認真和友好的態度，讓科比視他為摯友，奧尼爾剛剛來到洛杉磯，在第一個賽季帶領湖人隊打進季後賽時，奧尼爾既不想說大話也不想放低身段，便表明自己的立場，
“湖人隊是聯盟歷史最悠久的球隊之一，從喬治.麥肯，威爾特.張柏倫，賈巴爾，魔術師，這些偉大球員，把湖人是聯盟豪強的事實用一次次的總冠軍來證明，作為後輩，我只能更加地努力，追趕這些前輩，這一次打進季後賽，目標是打出更好的表現，而總冠軍，我相信總會來的，謝謝洛杉磯球迷對我的支持！”
湖人在首輪遇上波蘭特開拓者，便以3-1的大比分淘汰對手，但是奧尼爾似乎高興不起來，因為半決賽即將面對的是常規賽MVP卡爾馬龍帶領的猶他爵士！
當時兩隊還沒有什麼恩怨，在陣容和進攻的以對峙中，湖人很明顯落下風，只贏一場便出局，
這輪系列賽最大的縮影便是，科比在關鍵時刻的三不沾，也展現了當時奧尼爾在內線被重點防守後，能接管比賽的湖人隊員非常少，而爵士就非常明確，卡爾馬龍！
第二次淘汰的湖人歷程，
這一次湖人是捲土重來，常規賽61勝21負的戰績，表明球隊直面總冠軍的決心，而恰恰是這一年的全明星，科比和馬龍結下樑子了！
當時科比場均15分的數據入選西部全明星首發這一現象，在當時被球迷和媒體解讀為斯特恩宣傳“喬丹接班人”的手段，當時是喬丹的退役告別戰，搶戲是大忌，而科比不管這些，在如願對上喬丹後，自信心爆棚的科比防守著喬丹，在面對偶像一次次無解的背打時，科比甚至興奮地發抖，在喬丹不斷打進的情況下，奧尼爾把喬丹一次上籃帽了出去，但當時球已經下落，被判為干擾球，看到大哥為自己找回場子，科比似乎更加天不怕地不怕了！
科比外線持球，
喬丹正面防守，
馬龍上前來，好意地為科比擋拆，誰知科比道：
“收起你那該死的擋拆，我要和他單挑！”
這幾乎是對前輩的生生羞辱，馬龍差點直接下場，認為這小子太狂了！
雙方的矛盾徹底激發！
1998年西部季後賽，湖人在前兩輪面對開拓者和超音速的系列賽，只輸掉兩場，
而來到西部決賽，又是馬龍率領的猶他爵士隊，賽前，所有的媒體都在報道全明星馬龍被科比怒吼的片段，為這次決賽造勢，湖人能夠與爵士大戰幾回合，讓七年見過湖人進入西部決賽的洛杉磯球迷有些疑問，因為當時的湖人隊入選了四位全明星，媒體和球迷在當時認為這是一次“火星撞地球的對決！”
但馬龍過於彪悍剛猛的打法，很快讓湖人認識到，這場對決沒戲了，
在比賽中，馬龍精準的投籃，一次次地虛晃把奧尼爾騙到防守，加上身體素質毫不虛大鯊魚的存在，馬龍在湖人的禁區兩側得吃得喝，斯托克頓給科比和範爾克賽爾上了一課，什麼叫無球跑位，一記接著一記精準的三分，讓湖人慾哭無淚，在馬龍打的興起時，不經意就上了肘子，奧尼爾雖然皮糙肉厚，但也架不住馬龍那比腦袋還大的肘子，一個勁兒地招呼，
奧尼爾多次向裁判抗議，聲稱馬龍肘擊他，平時在禁區兇猛無比的鯊魚，在這時，委屈地像個孩子！
爵士4-0橫掃湖人，
奧尼爾氣得把更衣室都給砸了，並叫罵著，
“那個西部牛仔應該去打WWE，而不是來打NBA！”
