伍子胥慟哭於林澤中，邊哭邊喊：我必定借諸侯之力，報此家仇！
此時，他父兄被誅，自己又被楚王追殺，一路惶惶。
在逃跑的路上，伍子胥遇到了他的一生之敵——申包胥。
申包胥
申包胥放了伍子胥。
申包胥有兩個身份。
一個身份是伍子胥的好友，一個身份是楚國大臣。
伍子胥哭訴：楚王殺了我的父兄，我該怎麼辦？
申包胥陷入兩難，站在大臣立場上，應該阻止伍子胥的復仇；站在朋友立場上，則應該支持。
這種矛盾在今天很好調和，受過義務教育的人都知道大義為先，但是在春秋，對於“忠”、“孝”，法家和儒家有不同的看法。
伍子胥
在當時，這倆都是很重要的價值觀（再次強調：在今天，是國為先）。
申包胥於是緩緩地說：
吾欲教子報楚，則為不忠；教子不報，則為無親友也。子其行矣，吾不容言。
意思是，我教你報復楚國，與“忠”之道違背；讓你放棄，與“友”之道違背。你走吧，我什麼也不說。
伍子胥走之前，還是說了狠話：我要報復楚國，以復父兄之仇！
伍子胥
申包胥淡然道：
子能亡之，吾能存之；子能危之，吾能安之。
這幾句話也很夠水平，大概可以理解成，只要我在楚國一天，你的行為就不會得逞。
這樣，作為朋友和臣子，申包胥都盡了責任。
你有你的“義”，我有我的“義”，循義而行，無愧已心。
他卻沒想到，伍子胥的復仇來得這麼快。
伍子胥
伍子胥的報復
十幾年後，伍子胥和他的神搭檔孫武，攻入郢都。
楚國差點滅國，楚王的墳墓也沒討著好。
這個時候，申包胥算是被打臉了，伍子胥確實“危之”，他卻並沒有“安之”。
申包胥還想做最後的努力，他派人給伍子胥捎話：你這樣的報仇方式，太過酷烈了吧？
伍子胥卻用兩個成語回答了他：
日暮路遠，不得不倒行而逆施於道也。
孫武
日暮路遠，是太陽已落山但目的地還遠。
古人壽命不長，伍子胥經常害怕自己死了還沒報仇，無奈之下也不顧手段了。
聽到伍子胥的回答，申包胥知道嘴炮對伍子胥沒用了。
這個時候他有兩個選擇。
一個是“被堅執銳，赴強敵而死”，一個是“奔諸侯”求救。
無論選擇哪個，後人都會贊他凜凜大義。
然而，申包胥覺得第一個選擇用處不大，“猶一卒也”，他選擇了找諸侯為楚國搬救兵。
申包胥
這個時候，能與吳國對抗的大國也就是秦、晉、齊。
齊國其距離郢都最遠，要穿過諸多小國家，去齊國的路線也很方便被吳國截斷。
並且，齊國一向佛系，很難被說服出兵。
這個國家首先排除。
孫武
再看晉國。晉國與楚國一直打來打去，剛弭兵不到50年。楚國倒黴，晉國搞不好還偷著樂，借兵想也別想了。
秦國與楚國接壤，有利益衝突，但沒有打得那麼厲害，並且由於聯姻，也有點親戚關係。雖然希望小，但是也只能指望秦國了。
申包胥毅然西行，踏上了去秦國的路，正如十幾年前東出昭關的伍子胥。
申包胥入關中
秦王親賦《無衣》
赴秦之路，並不好走。
秦和楚，相隔千里。申包胥要入秦，最近的路，就是入武關，穿行秦嶺，直趨關中。
這些山路，今天還不怎麼好走，更別提兩千多年前了。
申包胥晝夜並行，七天就到了秦國。
史載，申包胥到秦國時候，非常悽慘，腳後跟腳掌都裂開了，“裂裳裹膝”。
這幅悽慘的樣子卻沒感動秦哀公的鐵石心腸。
這個時候，著名的“哭秦庭”出現了。
申包胥
申包胥“鶴倚哭於秦庭”，“晝吟夜哭”，“口不絕聲”，“勺飲不入口七日”。
簡單說，申包胥在秦庭哭了七天七夜，滴水未進。
近人以為七日或許有誇張成分，然而即使時間有所誇張，也能讓人感覺到赤誠的碧血丹心，和凜凜浩然之氣。
不理不睬的秦哀公被驚動了，為申包胥賦《無衣》之詩。
秦哀公
秦王賦詩，是一種外交辭令。那時候往往喜歡從《詩經》中摘抄詞句表達自己的意見。秦王所賦的《無衣》，表達了與楚國同仇敵愾之意。
秦哀公很羨慕楚昭王有這樣一個會哭的忠臣：楚國有這樣的臣子都亡了，秦國沒有，那也離著楚國的下場不遠了。
後來秦國出兵，靠著這支哭來的救兵，楚國得以倖免，孫武和伍子胥功虧一簣。
孫武
雖然差點被打臉，申包胥還是跌跌撞撞地實現了自己當年對伍子胥說的話：
子能亡之，吾能安之。
申包胥用哭聲借來秦軍救回楚國，傳奇性不下於孟姜女哭長城，京劇也有唱段《哭秦庭》。
可是，申包胥知名度卻遠低於孟姜女，可能是因為大家還是對愛情故事更感興趣吧。
申包胥與楚國公主
尾聲
秦國出兵，越王又在吳國後方偷家，於是楚國之圍自解。
申包胥讓人們見識了忠臣的力量可以有多大，自己卻辭謝了楚王的封賞：
吾為君也，非為身也。君既定矣，又何求？
申包胥不領獎勵，卻在三十年後又出使越國，聯合勾踐伐吳，最終攻滅吳國。
這個時候，伍子胥早已被吳王賜死8年了。
若伍子胥不死，吳越之爭，結果未可知也。
