生擒方腊，鲁智深为这场最险恶的大战画上了句号，立下了头功。宋江惊喜异常，对鲁智深说道，你现在立了这样大的一个功劳，等我回京奏闻朝廷，你从此还俗，做个大官，图个封妻荫子，这样多好。鲁智深却丝毫没有什么惊喜之状，而是淡淡说道：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处，安身立命足矣。”宋江继续诱导他，既然你不肯还俗，那么到京师去主持一个名山大刹，作一众僧人之首，这样不也挺好。鲁智深头摇得拨浪鼓一般，说道：“都不要，要多也无用。只图个囫囵尸首，便是强了。”宋江没有话了，心里很不高兴。
大军一路前行，这天来到杭州六合寺住下，当晚鲁智深在僧房睡了，忽然听得潮如雷响，有惊天动地之势，鲁智深很是惊讶，问僧人这是什么声音？僧人告诉他，这是海潮声响，每年八月十五潮水就在三更来到，年年如此，从未变动。鲁智深赶忙出门看那潮水，“鲁智深看了，从此心中忽然大悟”。他向僧人讨来纸笔，写到：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷。这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”随后焚起一炉好香，坐在禅床之上，就此圆寂。
豪杰鲁智深就此坐化，事发突然，让人丈二和尚摸不着头脑。像鲁智深这般粗线条人物，战死沙场也好，升官发财也好，决不应该如老僧坐化了事。水浒人物结局最突然的就是鲁智深的坐化，实在让人摸门不着。
这其实自有渊源，鲁智深前面对宋江说“心已成灰”，很能够传达出鲁智深梁山招安后的个人心境。
一个热血奔涌充满力度的人，为何会“心已成灰”？
鲁智深先前单打独斗，接着投身绿林，占山为王，就是要铲除世间不平，后来加入梁山，扯的也是锄强扶弱伸张正义的旗帜。梁山招安，水浒众兄弟中，鲁智深是反对最为激烈的人，菊花会上，他就对宋江表达过强烈不满：“招安不济事，便拜辞了，明日一个个各去寻趁吧。”当时的满朝文武，恰如鲁智深所言：“就比俺的直缀染做皂了，洗杀怎得干净？”可谓入木三分。世界一片漆黑，毫无公理可言，就像身上衣服完全染成了黑色，永远都洗刷不净。但是后来梁山终于招安成功，自己一下子也成了朝廷一员，这和自己一贯的人生观岂不矛盾得很？以鲁智深的个性和本领，此时他完全可以离开梁山队伍，他没有这样做，只因为他牵挂众兄弟，对林冲、史进，以及二龙山的那帮豪杰，他割舍不下。刚一归顺，陈桥驿滴泪斩小卒，便揭开了梁山兄弟的悲剧序幕，后来公孙胜的离队，正是梁山分崩离析的开始，征方腊一战中，梁山悲剧达到最高潮，朝廷大军龟缩不前，更多是在背后监督水浒人马，让梁山军队打前站、充炮灰，林冲、史进，二龙山群豪相继陨落。看这世界、世间不平难以肃清，同胞兄弟相继离去，本为这两样而生的鲁智深，面对这一情景，自然是“心已成灰”。
既然如此，鲁智深的圆寂，为何又会是“鼓掌而笑”？笑，是因为内心无愧，一片光明。其实鲁智深一生都充满了这种爽朗的笑声，和他这样的人做朋友，真是一大快事。鲁智深刚到大相国寺，一群泼皮想给鲁智深来个下马威，却被鲁智深腾腾两脚踢飞，泼皮服了，鲁智深也和他们结成了好朋友，给他们表演倒拔垂杨柳，展示神奇的拳脚功夫，然后放开肚量喝酒吃肉，吃到半醉时候，一个个东倒西歪闹哄哄一片，“也有唱的、也有说的、也有拍手的、也有笑的”。和鲁智深在一起就是这么快活，只因为他简单、淳朴，没有任何心机，活出的完全是生命本色。水浒众兄弟中，鲁智深是最为质朴的，萍水相逢，路见不平，他都不计个人利害飞奔而去，这其实体现的正是人类最为原始纯真的善良本性。在一个愈来愈异化的人类社会里，这样的人性品格，弥足珍贵。而这样一个不掺一点色素的人，其实也最容易参透生命的本质意义。人之初、性本善，但生活在一个如机器一般丝丝入扣麻木运作的世界里，为了分它一杯羹，一个人陷入其中，最容易成为机器链条中一环，不能自拔，忘却自我。许多聪明智慧之士，如宋江、卢俊义等，反不如鲁智深这个粗鲁汉子了身达命，正在于此。看看鲁智深临终前的笑声，再看看宋江、卢俊义等人临终前的悲苦，不是给芸芸众生以更多的棒喝和醒悟。
拳打镇关西、大闹野猪林、闻潮忽顿悟、拍手大笑去，自始至终都听从于最深处生命喷发出的那猛然一动，你这一生，动过几回？
