艾利·高德拉特博士的扛鼎之作《目标》以小说的形式讲述TOC制约法在生产管理方面的应用。主人公是一名即将面临工厂关闭的厂长——罗哥，不仅遇到了事业瓶颈，还遭遇了婚姻的危机，人生也即将陷入低谷，而物理学家钟纳以苏格拉底式的提问引导他深入思考，并以常识性的管理方式成功化解了工厂危机，甚至创造了新的事业高峰，这就是TOC法则的影响力。
正如作者所言，这是一本讲科学与教育的书籍。高德拉特博士的写作目的是授人以渔。
1目标是什么？
钟纳问罗哥的第一个问题：“目标是什么？”
没有目标就好像开车飞驰在高速公路上，没有目的地，踩好油门一路向前，不知道该往何处。要让努力变得有意义，我们得有目标。
罗哥最终给出答复：工厂的目标只有一个，就是挣钱。
2指标与目标的关系
日常事务杂乱无章，如何才能把控目标？传统的衡量指标是：净利润、投资回报率、现金流。这三者都很重要，然而他们无法实时监控，还得有专人统计，而且，数据真的不会说谎吗？
对此，钟纳提出了三个衡量指标，这套体系可以让罗哥将工厂日常所见所闻对号入座，简而言之：罗哥每天看到工厂的表现就能猜到工厂是越来越挣钱还是徒有其表。
我们其实是因为两个不同的原因而需要这些指标。第一个原因是控制——了解公司朝着赚钱的目标，达到了什么程度。第二个原因可能还更重要，衡量指标应该要引导组织的各个部分，达到整个组织的最大效益。
“这套衡量指标一方面能充分表现出赚钱这个目标，另一方面也能让你从中开发出工厂的基本营运规则。”他说，“这套方法共有三个衡量指标，就是有效产出(Throughput)、库存（Inventory）和营运费用（Operating Expense)。”
有效产出就是整个系统通过销售而获得金钱的速度。
库存，也就是整个系统投资在采购上的金钱，而采购的是我们打算卖出去的东西。
营运费用，就是系统为了把库存转化为有效产出而花的钱。
工厂每项事物都包含在这三个衡量指标。要达到赚钱的目标，罗哥要做的是增加有效产出，降低运营费用和库存。
钟纳还提出两个现象。
“因为每个工厂都并存着两个现象。一个现象就是所谓的‘依存关系（Dependent Events)。你知道我说的依存关系是什么意思吗?我的意思就是，一个工序或一串工序必须完成后，另一个工序才能开始，后面的工序依赖前面的工序。
“另外一个叫‘统计波动’，每个生产线上都有好几个工序组成，而每道工序都在一定的范围内有所波动，环环相扣，就会导致整个生产线的效率以倍数下降。
3瓶颈与非瓶颈
工厂的生产过程是环环相连的过程，但是影响生产速度的关键是最慢的工序。
比如做蛋糕的流程，烤箱只有一台，无论我们有多充裕的材料，多娴熟的蛋糕师傅，产品出炉的时间受烤箱制约最大，而这个烤箱就会成为瓶颈。
相对而言，其他产品加工和包装过程可以视为非瓶颈。
要提高生产力，就要想办法发挥瓶颈的潜能。
第一，采取重要紧急的排列顺序，先做最重要最紧急的订单。
第二，寻找烤箱的替代品。
4持续改善的流程
步骤一：找出系统的瓶颈。
（毕竟我们当初辨认出热处理锅炉和NCX一10是工厂的瓶颈，并不是太困难。)
步骤二：决定如何挖尽瓶颈的潜能。
（这部分很有趣。例如，机器不应该在午餐时间休息等。)
步骤三：其他的一切迁就上述决定。
确定每件事都能迁就制约因素的节奏。如红色和绿色标签等。)
步骤四：给瓶颈松绑。
(把旧机器找回来，恢复不那么“有效”的旧生产线。)
步骤五：警告！！！！假如步骤四打破了原有的制约因素，那么，就回到步骤一，千万不要让惰性引发系统的制约因素。
（史黛西下令累积成品库存，是因为她想确定瓶颈的产能不会被浪费掉。）
过去我以为要经过很长的时间，才会产生惰性，现在我发现惰性不到一个月就出现了。
一旦紧急订单处理完毕就要将先后顺序撤掉，正常生产，不要为了以后更轻松而大量制造库存，库存是负债，不是资产。
5清晰地思考
（1）管理技巧存在于科学方法中
“钟纳是一个物理学家。我简直不敢相信，象牙塔中的科学家居然会懂得那么多生产线上的细节。这其中一定有什么奥秘。”奥秘也许就藏在一个假设：以一个基本关系为基础：如果……那么……”
“物理学界研究一个主题的时候，和工商界的做法大不相同。他们不是一开始就收集一大堆资料，相反的，他们从几乎是随意选择的一些现象、有关生命的新发现着手，然后提出假设。这是最有趣的部分。
（2）苏格拉底式的提问
古希腊哲人苏格拉底的著名指导方法是：只问问题，不提供答案，要学生自己思考、摸索、假设，以行动印证，最后找出答案来。
事实上，并不是只问问题这么简单。不信你听罗哥的心声。
“我直觉晓得他不只对要问的问题胸有成竹，他甚至对于我会提出什么问题都了然于心。所以，苏格拉底的方法一定不只是问问题而已。”
钟纳与罗哥两人对企业管理有不同看法，钟纳运用的就是苏格拉底式提问法，引导罗哥思考，不给答案，在探索式学习的道路上受益无穷，在本书结尾罗哥下决心做自己的钟纳。
（3）回答三个问题的能力
“我们要求的是最根本的事情，但同时我们要求的几乎是整个世界。”
我们要的其实就是能回答下面三个问题的能力——‘应该改变哪些事情?’‘要朝什么方向改变？’‘要如何改变?
根本上，我们要的是经理人最基本的几项能力。
（4）敢于挑战基本假设
常识管理的难处在于它过于简单以至于人们不敢轻易使用。
钟纳引导罗哥开发出来的答案一—解决方案，本质是什么呢?
“这些解决方案都有一个共同的特性，都很符合一般常识，也直接呼应我过去所学到的一切。假如不是因为我们必须苦思冥想，才能找到解决方案，我们会有足够的勇气实施这些方案吗?很可能不会。
假如不是源自我们在辛苦挣扎中所获得的信念，也就是在过程中发展出来的对问题的责任感，我不认为我们会大胆地实施这些方案。”
高德拉特博士鼓励所有人像科学家那样思考，没有绝对真理，也没有不可推翻的假设。
只要我们敢于面对生活和事业的种种矛盾，我们要做的是多问问自己这样的句式：“如果…那么…”。当假设一次又一次被验证成立时，我们解决问题的逻辑就深入脑海。运用这些简单如常识的原则去管理我们的人生，世界都会因此而变得更加美好。
