《礼记·问丧》规定亲人死后要脱了鞋、把衣服弄乱极为失态的哭，最好能够哭伤肝肺，然后三天内不喝水、不动炊火，邻居用粥来劝你喝你才能喝一点东西。为什么要这样做呢？因为人假如真的心中悲哀，那么形体的变化是很剧烈的，所以如果真的对亲人死去痛心的话，那么就会哭的撕心裂肺，撕心裂肺的话，嘴巴尝不出食物的味道，睡觉也睡不好。
这样一规定，就开始了大家的丧礼表演比赛，谁哭的痛谁就孝顺、谁就有情，反之如果哭的不是那么激烈、不脱衣服、不嚎叫，那就是没有心肝。
比赛了几千年下来，这种风俗和逻辑深入到了民间每个人的心底，很难抹去。战国时齐国国相晏婴就对此有意见，当时许多风俗还没有确定，他就说儒家这些滑稽的人啊，办葬礼大多要把自己的产业都败坏掉，这样子的事情成为风俗以后，我们的国家会变成什么样？一定不能让孔子在齐国得到重用啊。
可惜他没有孔子的影响力大。
孔子的徒弟宰我也对此有不满，他问孔子“给父母守丧三年时间，太过长久了吧，守丧一年我觉得就可以了。”孔子问他“父母死后一年你就吃好的穿好的，你心安吗？你生下来以后父母把你抱在怀里端屎端尿不眠不休的照看你三年，因此父母死后你也要这样回报三年时间回去，天下的通俗就是这样，你居然只想服丧一年！”
宰我很直率的说“我的心能够安宁，我只想服丧一年。”孔子便称他为不仁，后世也大多以宰我为不孝的例子。
现代我国农村这种激烈的哭丧传统正在慢慢消亡，过去大家互相监督，谁家里死的人要是不嚎叫一通，大家就指指点点，所以不得不嚎叫，现在城市化了，各家邻居之间的关系都淡了，葬礼也不在家里办而是大多找个礼堂，很少有这种激烈的哭丧了。
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