1930年春夏，毛泽东为安排红四军政委一职颇伤脑筋。
他需要为23岁的军长林彪选择一个能够合得来的搭档。林彪是黄埔军校四期毕业生，打起仗来比较灵活，毛泽东对他是器重的。但林彪这个人性格却很古怪，个性强，固执己见，不愿听别人的批评，平时一副沉默寡言的样子，别人颇难同他共事。
从左至右依次为刘亚楼、林彪、罗荣桓
自从上井冈山他担任二十八团团长以来，同历任党代表大都搞不好关系。红四军下井冈山时，二十八团党代表何挺颖在大余战斗中负了重伤。虽然军党代表毛泽东曾指示一定要照顾好他，但身任团长的林彪对何关心不够、照顾不周，结果竟使何挺颖在夜行军中从马背上摔下来牺牲了。
后来林彪当了军长，而军政委未到职，代理军委书记赴党中央开会未归。作为红四、五、六军前委书记，毛泽东必须物色代理红四军政委的合适人选，这个人除了具备丰富的政治工作经验，还必须具有坚定的原则性，又有在非原则问题上的灵活性。毛泽东经过反复而慎重的考虑，终于选中了貌不惊人的罗荣桓。
罗荣桓
罗荣桓是个老实人。他是在武昌中山大学读书时参加中国共产党的。1927年大革命失败之际，他在鄂南组织农民自卫军，担任自卫军的党代表，因他是大学生，又兼任管账先生，在率领农军参加秋收起义的途中，竟让两个自告奋勇前来“帮忙”的农军士兵把装钱箱子拐走并逃之夭夭。丢了两百块钱，他才明白到革命队伍里混饭吃、找出路的，大有人在。
果然到三湾改编时，原参加秋收起义的四个团只剩下两个营了。罗荣桓坚定地留了下来。毛泽东喜欢这位革命意志坚定的大学生，任命他为三营九连党代表。在开辟井冈山革命根据地的斗争中，罗荣桓表现出色，治理连队有方，受到毛泽东的欣赏。
三湾改编
红军在遂川藻林镇打土豪时，遇到一家有钱有势的大地主。红军初到地主家时，地主先把财宝埋藏起来，锁上家门后逃跑。红军向群众调查，多数人都不知道地主下落，有的人知道不敢讲，害怕地主回来报复。罗荣桓率人经深入调查得知，地主家雇有三个长工，地主逃走后，不放心家里，常暗中打发长工来回报告情况。
罗荣桓遂派人到一个长工家用假逮捕的办法把他捆绑起来押到连部，然后亲自给他松绑，同他谈心、拉家常，给他做饭吃。这个长工一开始很害怕，看到当官的对他这样和蔼又有些糊涂，当他弄清红军把他捆来是为他安全考虑时，很受感动，便把地主躲藏的地方及埋财宝的地方报告给红军，红军分了地主的财产给群众。这样既打击了地主，又争取了群众。
井冈山时期，为加强伙食管理，红军各个伙食单位都建立了监厨和采买制度。这两项工作通常是由正副班长们轮流担任。监厨负责监督做饭和伙房卫生，掌握开饭时间，给出差人员留饭等；采买则协助司务长和军需上士购买一天所需的菜蔬。
1928年秋的一天，轮到九连四班班长担任连队采买。早饭后他和军需上士到墟上买菜，因上士拉肚子，把买菜的一块大洋交给班长，让他先去买菜。结果大大咧咧的班长把一块大洋搞丢了。丢了一块大洋全连队一天吃不上菜，上士埋怨不停。班长心里也着了急，心想回去一定得受处分。
回到连队，班长和上士去见党代表罗荣桓。班长把买菜丢钱的经过报告了党代表。罗荣桓听后皱了皱眉批评说；“你怎么这么粗心大意呀?你不知道公家现在困难得很吗?别说一块钱，就是一毛、一分钱也来之不易呀!”
班长惭愧地说：“我也知道丢了公家这么多钱叫公家受了损失，太可惜了。这只怪自己太不小心，以后一定注意改正。我现在请求党代表给我处分，丢了公家的钱，就从分给我的伙食尾子里慢慢地扣吧!”
“你想受什么处分呢?扣你的伙食尾子，这要扣到哪一年才能扣得清呀?”
“连里给我什么处分我也没意见。伙食尾子什么时候扣清什么时候算。”
罗荣桓见班长认错还挺诚恳，便严肃而和蔼地说：“算了，这次不给你什么处分了，伙食尾也不扣。不过错误可不能再犯，这次你虽然是偶然不小心，也是要不得的……这样不经心是会坏大事的。你已经当了这么久的班长了，要处处给大家作模范才行，以后可不能那么孩子气了!”
既没受处分，又没扣钱，而是得到严肃耐心的批评教育，四班长心里特别感动。
毛主席
罗荣桓坚决拥护毛泽东的建军思想和建军路线，并且是模范的执行者。他历来反对由旧军队遗留下来的军阀残余作风，强调通过思想教育，启发士兵自觉遵守纪律。士兵们有了缺点错误，他都是耐心地给他们讲清道理，指出错在哪里，应该如何改正，从来不发脾气，使士兵口服心服。连队碰到许多棘手的问题，他都能圆满妥善地解决。
在行动上，罗荣桓能够率先垂范、以身作则。凡是要求战士做到的，他自己首先做到。打仗时冲锋在前，退却时掩护在后，行军时为病号扛枪，宿营时下班查铺，吃饭时带党员出去站岗放哨，有时甚至自己饿着肚皮。因此罗荣桓深受士兵们的爱戴，在他们当中享有很高的威望。士兵们都愿意接近他，有什么问题就去找他商量。后来他调到三十一团三营任党代表时，全连同志都恋恋不舍，不愿让他走，他离开时，有许多战士洒泪相送。
罗荣桓出任三十一团三营党代表后，由于他出色的工作，使三营成为一支拖不垮、打不烂的红色“铁军”。
1928年湖南省委代表错误指挥造成“八月失败”，毛泽东亲率三营南下接二十八团，行程数百里，打了十几仗，却没有一个开小差的，创造了巩固部队的好记录。毛泽东慧眼识英才，觉得罗荣桓值得信任和重用。经过他的介绍，罗荣桓以一个下层工作干部在红四军党的九大上当选为前委委员。毛泽东相信罗荣桓会成为一个优秀的政工干部。他评价说：“荣桓是个老实人，而又有很强的原则性，能顾全大局，一向对己严，待人宽，做政治工作就需要这样的干部。”
罗荣桓走马上任，不少人为他捏了一把汗。但罗荣桓在红四军中开展既生动活泼又扎扎实实的政治工作，使全军指战员始终保持了非常旺盛的战斗情绪。罗荣桓把军事训练、后勤工作也抓得井井有条。性格褊狭的林彪也感到没有什么好挑剔的了。于是，军长和政委之间，一直相安无事。老实、厚道、忍让，有时不免要吃亏，在有些人看来是软弱的表现。但毛泽东却从罗荣桓的朴实中，发现了他在原则问题上的坚定不移，在非原则问题上的容人之量。
毛泽东发现的这位人才，成了人民军队政治思想工作的巨匠。后来，罗荣桓历任八路军一一五师政委，解放军第四野战军政委、中央军委总政治部主任，军队政治工作干部中惟一获得元帅军衔的人。
