公元759年，47歲的杜甫流寓甘肅秦州，雖然自己尚且吃不飽喝不足，攜家帶口受著苦，還顛著沛流著離，但他心裡仍然十分牽掛那位比自己大11歲的哥哥李太白。當然，牽掛時時常有，但這一年尤為深切，為啥？因為就在前一年，李白因為參加永王李璘幕府案受到牽連，已經被下了大獄了。
公元759年，杜甫與李白不相見已經14年有餘了，曾記否：當初梁園詩酒相聚多歡暢，當初山東攜手同行多豪情，可如今，兩個老頭皆已暮年，他們該想的不再是斛籌交錯，而該擔心擔心身體是否還能吃得消。恰逢此時，身體每況愈下的李白又蹲了號子，杜甫不禁心生憂慮：我李大哥挺的過去嗎？
杜甫的憂慮並非沒有道理。如果從上帝視角來看這件事，李白死於公元762年，生命僅剩不到三年，那麼可想而知在759年58歲的李白，獄中日子一定不好過。就在這時，朝廷又發出一紙公文，要將原本在江西省服罪的李白再貶至夜郎，這就是著名的流放夜郎事件。
夜郎是什麼地方？我們都聽過夜郎自大的成語，可那是在漢代，夜郎尚且有些繁榮，但在唐代，夜郎可以說是一個荒遠偏僻的不毛之地，凡被貶者大多都是有去無回，流放夜郎就是被間接地宣判了死刑。消息傳到杜甫這裡，子美不禁淚溼滿襟，自己一生的文學標杆和精神偶像，難道就這麼沒了？
那幾天，杜甫是天天地夜不能寐，因為只要一閉上眼彷彿就能看到李白，看到與李白一起度過的點點滴滴，那份痛苦就別提有多痛苦了。而且，自從被貶夜郎之後，李白再無消息傳出，杜甫只好做了最壞的打算：大哥已經遭遇不幸。於是，他揮筆寫下一組詩，了以憑弔。
《夢李白·其二》
浮雲終日行，遊子久不至。三夜頻夢君，情親見君意。
告歸常侷促，苦道來不易。江湖多風波，舟楫恐失墜。
出門搔白首，若負平生志。冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。
孰雲網恢恢，將老身反累。千秋萬歲名，寂寞身後事。
《夢李白》共有二首，其一主要描寫二人的"死別"，這首則是讚美李白之"身後"事。像播放幻燈片一樣，杜甫用兩句一屏的方式，將李白的一生敘述了出來。
"冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。"這一句非常有名，小解認為可稱得上是總結李白最好的千古名句之一：京都之中充斥著高冠華蓋的權貴，而如此高潔如此躊躇滿志的你卻是如此的憔悴。顯然，杜甫在為李白打抱不平，一個擁有絕世才華的詩仙，沒有得到高官厚祿也就罷了，竟淪落到至夜郎等死的境地。
李白的詩歌如夢如幻，可實際上李白自己最想要得到的卻是政治功名，雖然我們都知道他的政治才能真的一般，因此才說其實李白是寂寞的，是孤獨的。而杜甫是真正懂李白的人，他明白李白骨子裡的訴求，所以他才寫出這樣的句子，而這句子就是對李白人生最好的總結。
"千秋萬歲名，寂寞身後事。"這兩句詩的意思是：你的詩名將千秋萬代地流傳，可是生前卻是這般地悲涼孤寂。由此可見，杜甫創作這首詩的時候，是以一位憑弔者的身份寫的，他以為李白死了。而如果李白真的死了，或許它可以成為對李白最好的悼亡詩。不過，李白命大，在途經白帝城時遇到了大赦，沒死成。
我們可以仔細品味一下杜甫的幻燈片：告別的悲傷、流浪的孤獨、時光的搔頭更短以及被捕的辛酸，這場景好像在哪裡見過，就好像是在李白的追悼會上，作為出席嘉賓的杜甫唸的悼念演講稿。在這之後，杜甫也未再見李白，小解認為這未嘗不是一種幸運，否則二人再見時將這首詩一擺，那畫面該有多尷尬。
