1853年3月，太平军杀入南京，改名天京，作为太平天国首都。从金田起义到定都天京，洪秀全只用了2年2月，这速度非常快，也表明清朝两大军事支柱八旗、绿营已经腐朽不堪，无法阻挡太平军走向胜利。此时，咸丰下诏，鼓励各地办理团练武装，一起剿灭太平军，其中曾国藩湘军最强悍，是太平军劲敌。
与八旗、绿营不一样，湘军不是正规军，而是私人武装，在丰厚饷银刺激下爆发出惊人的战斗力。要知道，八旗马队一个月的饷银也就2.5两，而湘军普通士兵多达6两，杀敌立功另有赏赐，还可以任意劫掠。相对于太平军，湘军最明显的优势就是拥有专业化水师，且配置有洋炮，从而牢牢控制长江运输线，确保湘军立于不败之地。
1862年5月，湘军主力抵达天京城下，在雨花台修筑大营，开始围困天京。10月，李秀成等13位王爷率20万大军前来决战，因后勤补给跟不上，大战44天后被迫撤兵。随后，李秀成执行洪秀全那糟糕透顶的“进北攻南”作战方案，10万精兵在江北挑战“野外生存极限”，渡江返回时恰逢暴雨，被湘军水师截杀，损失殆尽。
李秀成主力兵团损失惨重，湘军乘机夺取南路雨花台，北路九洑洲，天京主要粮道被截断。苏南、浙江战场，李鸿章、左宗棠勾结列强军队，攻城略地，所向披靡，太平军被分割包围，处境不妙。如此，天京已经注定无法解围，因为没有机动兵力。对此，李秀成向洪秀全提出建议：“内少粮草，外救不来，让城别走”。
李秀成建议突围而出，洪秀全拒绝，他宁愿吃“杂草”，也不愿意离开。李秀成在《自述书》中说：“合城俱食甜露，可以养生”，并带头食用。
那么，什么是“甜露”呢？就是杂草、野草，“二三年之间，早经出令各多备甜露，每家要呈缴十担，收入仓中”。可以说，洪秀全早已预料到城池有被合围之危险，提前准备好大量“杂草”食用，以应对局势。杂草，自然无法食用，更谈不上养生，困守城内是个巨大错误，但洪秀全就是这么干。
从内外局势上看，守住天京的概率几乎是零。不谈其他因素，就太平军缺乏水师这点，就注定城内会断粮，就算湘军不攻坚，自己都会饿死。突围呢？李秀成提出“让城别走”建议是在1863年底，此时湘军几乎合围天京，但天保城、地保城、神策门等依然由太平军控制，突围而出并非难事。
苏南、浙江战场，李世贤、杨辅清、汪海洋、黄文金等悍将已经撤出兵力，主力聚集在江西、江浙边境，拥兵多达30余万。洪秀全突围而出，自然会有部队前来接应，不会沦为流寇。所以，洪秀全若想突围，难度不大，只是不愿意罢了。
战争，就是最大限度的保存自己力量，消灭对手有生力量，从而夺取胜利。内外交困之下，死守天京已经没啥意义，洪秀全却非要反其道而行之，代价自然十分惨重。那么，为何洪秀全不愿意突围而出呢？主要愿意两点。首先，洪秀全将希望寄托在各路援军上，希望能重现两次摧毁“江南大营”之辉煌。
陈得才，陈玉成麾下大将，在西北一带活动，聚集兵马20余万，已经分三路南下，准备救援天京。李世贤、黄文金、杨辅清、汪海洋等主力尚存，洪秀全早已让洪仁玕外出“催兵”，让诸侯王火速进京，与湘军作战。依靠“外兵”解除京师之围，是太平军传统战术，但此时注定行不通。
陈得才南下，遭遇八旗马队拦截，连湖北都出不了。李世贤、黄文金等则更加不用说，本身就被湘军围攻，哪里还能抽调兵马增援天京。此外，天京没有足够粮食，“勤王之师”温饱解决不了，没人愿意作战。洪仁玕外出“借兵”，结果是没人响应。
天王洪秀全死守“传统经验”，认为借助诸侯王军队就可以解围，绝对是一个大错误。定都天京后，洪秀全一直呆在宫中，未曾迈出大门半步，对太平天国军事局势不了解，不知道今非昔比，这注定他会失败。当然，天王洪秀全不愿意突围而出，而是留在城内吃“杂草”度日，主要原因还是丧失斗志，没了进取心。
熟悉太平天国史的朋友都知道，洪秀全性格刚烈如火，脾气暴躁，却没有顽强的意志力。创建拜上帝教之初，洪秀全在赐谷村传教受挫，直接回到广东，不愿意坚持。此时，若不是冯云山拒绝“教主”圣令，单枪匹马深入紫荆山传教，太平天国注定玩不起来。蓑衣渡惨败后，洪秀全打算退回两广打游击，若非杨秀清表演“天父下凡”，强制推行“道州决策”，太平天国将提前结束。
定都天京后，洪秀全过着纸醉金迷之生活，江南温柔之乡让他本就不坚定的斗志丧失殆尽。享受了幸福生活，再突围而出，过着颠沛流离之日子，洪秀全自然受不了。
综上所述，湘军围攻天京，城内外联系通道被截断，天京弹尽粮绝。此时，享受美好生活的洪秀全已经没了往日斗志，又寄希望于“外兵”前来解围 ，重现两次摧毁“江南大营”之辉煌。所以，洪秀全宁愿吃“杂草”度日，也不愿意突围而出，东山再起。
结果呢？“杂草”无法解决温饱，各路诸侯因京城没粮食，也不愿意带兵前来作战。1864年6月，洪秀全吃“杂草”过度，又拒绝服药，病逝。7月，湘军攻破天京，灭亡太平天国。
参考书目：《太平天国战争全史》
