第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
列位看官：你道此書從何而來？說起根由雖近荒唐，[甲戌側批：自站地步。自首荒唐，妙！]細按則深有趣味。待在下將此來歷註明，方使閱者瞭然不惑。
原來女媧氏煉石補天之時，[甲戌側批：補天濟世，勿認真，用常言。]於大荒山[甲戌側批：荒唐也。]無稽崖[甲戌側批：無稽也。]練成高經十二丈、[甲戌側批：總應十二釵。]方經二十四丈[甲戌側批：照應副十二釵。]頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏只用了三萬六千五百塊，[甲戌側批：合周天之數。蒙側批：數足，偏遺我。“不堪入選”句中透出心眼。]只單單的剩了一塊未用，[甲戌側批：剩了這一塊便生出這許多故事。使當日雖不以此補天，就該去補地之坑陷，使地平坦，而不有此一部鬼話。]便棄在此山青埂峰下。[甲戌眉批：妙！自謂落墮情根，故無補天之用。]誰知此石自經煅煉之後，靈性已通，[甲戌側批：煅煉後性方通，甚哉！人生不能學也。]因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號慚愧。
一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來，生得骨格不凡，丰神迥別，[蒙雙行夾批：這是真像，非幻像也。 該 批：作者自己形容。]說笑笑來至峰下，坐於石邊高談快論。先是說些雲山霧海神仙玄幻之事，後便說到紅塵中榮華富貴。此石聽了，不覺打動凡心，也想要到人間去享一享這榮華富貴，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，[甲戌側批：竟有人問口生於何處，其無心肝，可笑可恨之極。]向那僧道說道：“大師，弟子蠢物，[甲戌側批：豈敢豈敢。]不能見禮了。適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之。弟子質雖粗蠢，[甲戌側批：豈敢豈敢。]性卻稍通，況見二師仙形道體，定非凡品，必有補天濟世之材，利物濟人之德。如蒙發一點慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場中、溫柔鄉里受享幾年，自當永佩洪恩，萬劫不忘也。”二仙師聽畢，齊憨笑道：“善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃，況又有’美中不足，好事多魔’八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空。[甲戌側批：四句乃一部之總綱。]倒不如不去的好。”這石凡心已熾，那裡聽得進這話去，乃復苦求再四。二仙知不可強制，乃嘆道：“此亦靜極思動，無中生有之數也。既如此，我們便攜你去受享受享，只是到不得意時，切莫後悔。”石道：“自然，自然。”那僧又道：“若說你性靈，卻又如此質蠢，並更無奇貴之處，如此也只好踮腳而已。[甲戌側批：煅煉過尚與人踮腳，不學者又當如何？]也罷，我如今大施佛法助你助，待劫終之日，復還本質，以了此案。[甲戌側批：妙！佛法亦須償還，況世人之債乎？近之賴債者來看此句。所謂遊戲筆墨也。]你道好否？”石頭聽了，感謝不盡。那僧便唸咒書符，大展幻[甲戌側批：明點“幻”字。好！]術，將一塊大石登時變成一塊鮮明瑩潔的美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿。[甲戌側批：奇詭險怪之文，有如髯蘇《石鍾》《赤壁》用幻處。]那僧託於掌上，笑道：“形體倒也是個寶物了！[甲戌側批：自愧之語。蒙雙行夾批：世上人原自據看得見處為憑。]還只沒有實在的好處，[甲戌側批：好極！今之金玉其外敗絮其中者，見此大不歡喜。]須得再鐫上數字，使人一見便知是奇物方妙。[甲戌側批：世上原宜假，不宜真也。諺雲：“一日賣了三千假，三日賣不出一個真。”信哉！]然後攜你到那昌明隆盛之邦，[甲戌側批：伏長安大都。]詩禮簪纓之族，[甲戌側批：伏榮國府。]花柳繁華地，[甲戌側批：伏大觀園。]溫柔富貴鄉[甲戌側批：伏紫芸軒。]去安身樂業。”[甲戌側批：何不再添一句“擇個絕世情痴作主人”？甲戌眉批：昔子房後謁黃石公，惟見一石。子房當時恨不能隨此石去。餘亦恨不能隨此石去也。聊供閱者一笑。]石頭聽了，喜不能禁，乃問：“不知賜了弟子那幾件奇處，[甲戌側批：可知若果有奇貴之處，自己亦不知者。若自以奇貴而居，究竟是無真奇貴之人。]又不知攜了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道：“你且莫問，日後自然明白的。”說著，便袖了這石，同那道人飄然而去，竟不知投奔何方何舍。
後來，又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，[甲戌側批：八字便是作者一生慚恨。]茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事。後面又有一首偈雲：
無材可去補蒼天，[甲戌側批：書之本旨。]
枉入紅塵若許年。[甲戌側批：慚愧之言，嗚咽如聞。]
此係身前身後事，
倩誰記去作奇傳？
詩後便是此石墜落之鄉，投胎之處，親自經歷的一段陳跡故事。其中家庭閨閣瑣事，以及閒情詩詞倒還全備，或[甲戌側批：“或”字謙得好。]可適趣解悶，然朝代年紀，地輿邦國，[甲戌側批：若用此套者，胸中必無好文字，手中斷無新筆墨。]卻反失落無考。[甲戌側批：據餘說，卻大有考證。蒙側批：妙在“無考”。]
空空道人遂向石頭說道：“石兄，你這一段故事，據你自己說有些趣味，故編寫在此，意欲問世傳奇。據我看來，第一件，無朝代年紀可考，[甲戌側批：先駁得妙。]第二件，並無大賢大忠理朝廷治風俗的善政，[甲戌側批：將世人慾駁之腐言預先代人駁盡。妙！]其中只不過幾個異樣女子，或情或痴，或小才微善，亦無班姑蔡女之德能。我縱抄去，恐世人不愛看呢。”
石頭笑答道：“我師何太痴耶！若雲無朝代可考，今我師竟假借漢唐等年紀添綴，又有何難？[甲戌側批：所以答得好。]但我想，歷來野史，皆蹈一轍，莫如我這不借此套者，反倒新奇別緻，不過只取其事體情理罷了，又何必拘拘於朝代年紀哉！再者，市井俗人喜看理治之書者甚少，愛適趣閒文者特多。歷來野史，或訕謗君相，或貶人妻女，[甲戌側批：先批其大端。]姦淫兇惡，不可勝數。更有一種風月筆墨，其淫穢汙臭，塗毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數。至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中終不能不涉於淫濫，以致滿紙潘安子建、西子文君，不過作者要寫出自己的那兩首情詩豔賦來，故假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，[蒙側批：放筆以情趣世人，並評倒多少傳奇。文氣淋漓，字句切實。]亦如劇中之小丑然。且鬟婢開口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之話。竟不如我半世親睹親聞的這幾個女子，雖不敢說強似前代書中所有之人，但事蹟原委，亦可以消愁破悶，也有幾首歪詩熟話，可以噴飯供酒。至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤躡跡，不敢稍加穿鑿，徒為供人之目而反失其真傳者。[甲戌眉批：事則實事，然亦敘得有間架、有曲折、有順逆、有映帶、有隱有見、有正有閏，以致草蛇灰線、空谷傳聲、一擊兩鳴、明修棧道、暗渡陳倉、雲龍霧雨、兩山對峙、烘雲托月、背面敷粉、千皴萬染諸奇書中之秘法，亦不復少。餘亦於逐回中搜剔刮剖明白註釋以待高明，再批示誤謬。][甲戌眉批：開卷一篇立意，真打破歷來小說巢臼。閱其筆則是《莊子》《離騷》之亞。][甲戌眉批：斯亦太過。]今之人，貧者日為衣食所累，富者又懷不足之心，縱然一時稍閒，又有貪淫戀色、好貨尋愁之事，那裡去有工夫看那理治之書？所以我這一段故事，也不願世人稱奇道妙，也不定要世人喜悅檢讀，[甲戌側批：轉得更好。]只願他們當那醉淫飽臥之時，或避世去愁之際，把此一玩，豈不省了些壽命筋力？就比那謀虛逐妄，卻也省了口舌是非之害，腿腳奔忙之苦。再者，亦令世人換新眼目，不比那些胡牽亂扯，忽離忽遇，滿紙才人淑女、子建文君、紅娘小玉等通共熟套之舊稿。我師意為何如？”[甲戌側批：餘代空空道人答曰：“不獨破愁醒盹，且有大益。”]
空空道人聽如此說，思忖半晌，將《石頭記》[甲戌側批：本名。]再檢閱一遍，[甲戌側批：這空空道人也太小心了，想亦世之一腐儒耳。]因見上面雖有些指奸責佞貶惡誅邪之語，[甲戌側批：亦斷不可少。]亦非傷時罵世之旨，[甲戌側批：要緊句。]及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實非別書之可比。雖其中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱，[甲戌側批：要緊句。]一味淫邀豔約、私訂偷盟之可比。因毫不干涉時世，[甲戌側批：要緊句。]方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。至吳玉峰題曰《紅樓夢》。東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑑》。[甲戌眉批：雪芹舊有《風月寶鑑》之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，餘睹新懷舊，故仍因之。]後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。[甲戌眉批：若雲雪芹披閱增刪，然則開卷至此這一篇楔子又系誰撰？足見作者之式 猾之甚。後文如此者不少。這正是作者用畫 煙雲模糊處，觀者萬不可被作者瞞蔽了去，方是巨眼。]並題一絕雲：
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！
都雲作者痴，誰解其中味？[甲戌雙行夾批：此是第一首標題詩。甲戌眉批：能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。餘常哭芹，淚亦待盡。每思覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何！悵悵！今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸，餘二人亦大快遂心於九泉矣。甲午八月淚筆。]
至脂硯齋甲戌抄閱再評，仍用《石頭記》。
出則既明，且看石上是何故事。
按那石上書雲：[甲戌側批：以下系石上所記之文。]
當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，[甲戌側批：是金陵。]有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。[甲戌側批：妙極！是石頭口氣，惜米顛不遇此石。]這閶門外有個十里[甲戌側批：開口先雲勢利，是伏甄、封二姓之事。]街，街內有個仁清[甲戌側批：又言人情，總為士隱火後伏筆。]巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，[甲戌側批：世路寬平者甚少。亦鑿。]人皆呼作葫蘆[甲戌側批：糊塗也，故假語從此具焉。]廟。[蒙側批：畫的雖不依樣，卻是葫蘆。]廟旁住著一家鄉宦，[甲戌側批：不出榮國大族，先寫鄉宦小家，從小至大，是此書章法。]姓甄，[甲戌眉批：真。後之甄寶玉亦藉此音，後不注。]名費，[甲戌側批：廢。]字士隱。[甲戌側批：託言將真事隱去也。]嫡妻封[甲戌側批：風。因風俗來。]氏，情性賢淑，深明禮義。[甲戌側批：八字正是寫日後之香菱，見其根源不凡。]家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。[甲戌側批：本地推為望族，寧、榮則天下推為望族，敘事有層落。]因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，[甲戌側批：自是羲皇上人，便可作是書之朝代年紀矣。總寫香菱根基，原與正十二釵無異。蒙側批：伏筆。]每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，[甲戌側批：所謂“美中不足”也。]只有一女，乳名英蓮，[甲戌側批：設雲“應憐”也。]年方三歲。
一日，炎夏永晝。[甲戌側批：熱日無多。]士隱於書房閒坐，至手倦拋書，伏几少憩，不覺朦朧睡去。夢至一處，不辨是何地方。忽見那廂來了一僧一道，[甲戌側批：是方從青埂峰袖石而來也，接得無痕。]且行且談。
只聽道人問道：“你攜了這蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今現有一段風流公案正該了結，這一干風流冤家，尚未投胎入世。趁此機會，就將此蠢物夾帶於中，使他去經歷經歷。”那道人道：“原來近日風流冤孽又將造劫歷世去不成？[蒙側批：苦惱是“造劫歷世”，又不能不“造劫歷世”，悲夫！]但不知落於何方何處？”
那僧笑道：“此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事。只因西方靈河岸上三生石畔，[甲戌側批：妙！所謂“三生石上舊精魂”也。甲戌眉批：全用幻。情之至，莫如此。今採來壓卷，其後可知。]有絳[甲戌側批：點“紅”字。]珠[甲戌側批：細思“絳珠”二字豈非血淚乎。]草一株，時有赤瑕[甲戌側批：點“紅”字“玉”字二。甲戌眉批：按“瑕”字本注：“玉小赤也，又玉有病也。”以此命名恰極。]宮神瑛[甲戌側批：單點“玉”字二。]侍者，日以甘灌溉，這絳珠草便得久延歲月。後來既受天地精華，復得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，終日遊於離恨天外，飢則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。[甲戌側批：飲食之名奇甚，出身履歷更奇甚，寫黛玉來歷自與別個不同。]只因尚未酬報灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不盡之意。[甲戌側批：妙極！恩怨不清，西方尚如此，況世之人乎？趣甚警甚！甲戌眉批：以頑石草木為偶，實歷盡風月波瀾，嚐遍情緣滋味，至無可如何，始結此木石因果，以洩胸中悒鬱。古人之“一花一石如有意，不語不笑能留人”，此之謂也。蒙側批：點題處，清雅。]恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，[甲戌側批：總悔輕舉妄動之意。]乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻[甲戌側批：點“幻”字。]緣，已在警幻[甲戌側批：又出一警幻，皆大關鍵處。]仙子案前掛了號。警幻亦曾問及灌溉之情未償，趁此倒可了結的。那絳珠仙子道：“他是甘露之惠，我並無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。”[甲戌側批：觀者至此請掩卷思想，歷來小說中可曾有此句？千古未聞之奇文。甲戌眉批：知眼淚還債，大都作者一人耳。餘亦知此意，但不能說得出。蒙側批：恩情山海債，唯有淚堪還。]因此一事，就勾出多少風流冤家來，[甲戌側批：餘不及一人者，蓋全部之主惟二玉二人也。]陪他們去了結此案。”
那道人道：“果是罕聞，實未聞有還淚之說。[蒙側批：作想得奇！]想來這一段故事，比歷來風月事故更加瑣碎細膩了。”那僧道：“歷來幾個風流人物，不過傳其大概以及詩詞篇章而已，至家庭閨閣中一飲一食，總未述記。再者，大半風月故事，不過偷香竊玉、暗約私奔而已，並不曾將兒女之真情發洩一二。[蒙側批：所以別緻。]想這一干人入世，其情痴色鬼，賢愚不肖者，悉與前人傳述不同矣。”
那道人道：“趁此何不你我也去下世度脫[蒙側批：”度脫“，請問是幻不是幻？]幾個，豈不是一場功德？”那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待這一干風流孽鬼下世已完，你我再去。[蒙側批：幻中幻，何不可幻？情中情，誰又無情？不覺僧道亦入幻中矣。]如今雖已有一半落塵，然猶未全集。”[甲戌側批：若從頭逐個寫去，成何文字？《石頭記》得力處在此。丁亥春。]
道人道：“既如此，便隨你去來。”
卻說甄士隱俱聽得明白，但不知所云“蠢物”系何東西。遂不禁上前施禮，笑問道：“二仙師請了。”那僧道也忙答禮相問。士隱因說道：“適聞仙師所談因果，實人世罕聞者。但弟子愚濁，不能洞悉明白，若蒙大開痴頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉倫之苦。”二仙笑道：“此乃玄機不可預洩者。到那時不要忘了我二人，便可跳出火坑矣。”士隱聽了，不便再問。因笑道：“玄機不可預洩，但適雲”蠢物“，不知為何，或可一見否？”那僧道：“若問此物，倒有一面之緣。”說著，取出遞與士隱。士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著“通靈寶玉”四字，[甲戌側批：凡三四次始出明玉形，隱屈之至。]後面還有幾行小字。正欲細看時，那僧便說已到幻境，[甲戌側批：又點“幻”字，雲書已入幻境矣。蒙側批：幻中言幻，何等法門。]便強從手中奪了去，與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字，乃是“太虛幻境”。[甲戌側批：四字可思。]兩邊又有一幅對聯，道是：[蒙雙行夾批：無極太極之輪轉，色空之相生，四季之隨行，皆不過如此。]
假作真時真亦假，無為有處有還無。[甲夾批：疊用真假有無字，妙！]
士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷。士隱大叫一聲，定睛一看，[蒙側批：真是大警覺大轉身。]只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，[甲戌側批：醒得無痕，不落舊套。]所夢之事便忘了對半。[甲戌側批：妙極！若記得，便是俗筆了。]
又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，鬥他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧。方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道，[甲戌側批：所謂“萬境都如夢境看”也。]那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，[甲戌側批：此則是幻像。]瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，[甲戌側批：奇怪！所謂情僧也。]又向士隱道：“施主，你把這有命無運，累及爹孃之物，抱在懷內作甚？”[甲戌眉批：八個字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少詞客騷人？今又被作者將此一把眼淚灑與閨閣之中，見得裙釵尚遭逢此數，況天下之男子乎？看他所寫開卷之第一個女子便用此二語以定終身，則知託言寓意之旨，誰謂獨寄興於一“情”字耶！武侯之三分，武穆之二帝，二賢之恨，及今不盡，況今之草芥乎？家國君父事有大小之殊，其理其運其數則略無差異。知運知數者則必諒而後嘆也。]士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：“舍我罷，舍我罷！”士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，[蒙側批：如果捨出，則不成幻境矣。行文至此，又不得不有此一語。]那僧乃指著他大笑，口內唸了四句言詞道：
慣養嬌生笑你痴，[甲戌側批：為天下父母痴心一哭。]
菱花空對雪澌澌。[甲戌側批：生不遇時。遇又非偶。]
好防佳節元宵後，[甲戌側批：前後一樣，不直雲前而云後，是諱知者。]
便是煙消火滅時。[甲戌側批：伏後文。]
士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷。只聽道人說道：“你我不必同行，就此分手，各幹營生去罷。三劫後，[甲戌眉批：佛以世謂“劫”，凡三十年為一世。三劫者，想以九十春光寓言也。]我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號。”那僧道：“最妙，最妙！”
說畢，二人一去，再不見個蹤影了。士隱心中此時自忖：這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也。
這士隱正痴想，忽見隔壁[甲戌側批：“隔壁”二字極細極險，記清。]葫蘆廟內寄居的一個窮儒，姓賈名化，[甲戌側批：假話。妙！]表字時飛，[甲戌側批：實非。妙！]別號雨村[甲戌側批：雨村者，村言粗語也。言以村粗之言演出一段假話也。]者走了出來。這賈雨村原系胡州[甲戌側批：胡謅也。]人氏，也是詩書仕宦之族，因他生於末世，[甲戌側批：又寫一末世男子。]父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉無益。[蒙側批：形容落破詩書子弟，逼真。]因進京求取功名，再整基業。自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生，[蒙側批：“廟中安身”、“賣字為生”，想是過午不食的了。]故士隱常與他交接。[甲戌側批：又夾寫士隱實是翰林文苑，非守錢虜也，直灌入“慕雅女雅集苦吟詩”一回。]當下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道：“老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否？”士隱笑道：“非也，適因小女啼哭，引他出來作耍，正是無聊之甚，兄來得正妙，請入小齋一談，彼此皆可消此永晝。”說著，便令人送女兒進去，自與雨村攜手來至書房中。小童獻茶。方談得三五句話，忽家人飛報：“嚴[甲戌側批：”炎“也。炎既來，火將至矣。]老爺來拜。”士隱慌的忙起身謝罪道：“恕誑駕之罪，略坐，弟即來陪。”雨村忙起身亦讓道：“老先生請便。晚生乃常造之客，稍候何妨。”[蒙側批：世態人情，如聞其聲。]說著，士隱已出前廳去了。
這裡雨村且翻弄書籍解悶。忽聽得窗外有女子嗽聲，雨村遂起身往窗外一看，原來是一個丫鬟，在那裡擷花，生得儀容不俗，眉目清明，[甲戌側批：八字足矣。]雖無十分姿色，卻亦有動人之處。[甲戌眉批：更好。這便是真正情理之文。可笑近之小說中滿紙“羞花閉月”等字。這是雨村目中，又不與後之人相似。]雨村不覺看的呆了。[甲戌側批：今古窮酸色心最重。]那甄家丫鬟擷了花，方欲走時，猛抬頭見窗內有人，敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮。[甲戌側批：是莽操遺容。甲戌眉批：最可笑世之小說中，凡寫奸人則用“鼠耳鷹腮”等語。]這丫鬟忙轉身迴避，心下乃想：“這人生的這樣雄壯，卻又這樣襤褸，想他定是我家主人常說的什麼賈雨村了，每有意幫助賙濟，只是沒甚機會。我家並無這樣貧窘親友，想定是此人無疑了。怪道又說他必非久困之人。”如此想來，不免又回頭兩次。[甲戌眉批：這方是女兒心中意中正文。又最恨近之小說中滿紙紅拂紫煙。蒙側批：如此忖度，豈得為無情？]雨村見他回了頭，便自為這女子心中有意於他，[甲戌側批：今古窮酸皆會替女婦心中取中自己。]便狂喜不盡，自為此女子必是個巨眼英雄，風塵中之知己也。[蒙側批：在此處已把種點出。]一時小童進來，雨村打聽得前面留飯，不可久待，遂從夾道中自便出門去了。士隱待客既散，知雨村自便，也不去再邀。
一日，早又中秋佳節。士隱家宴已畢，乃又另具一席於書房，卻自己步月至廟中來邀雨村。[甲戌側批：寫士隱愛才好客。]原來雨村自那日見了甄家之婢曾回顧他兩次，自為是個知己，便時刻放在心上。[蒙側批：也是不得不留心。不獨因好色，多半感知音。]今又正值中秋，不免對月有懷，因而口占五言一律雲：[甲戌雙行夾批：這是第一首詩。後文香奩閨情皆不落空。餘謂雪芹撰此書，中亦有傳詩之意。]
未卜三生願，頻添一段愁。
悶來時斂額，行去幾回頭。
自顧風前影，誰堪月下儔？
蟾光如有意，先上玉人樓。
雨村吟罷，因又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天長嘆，復高吟一聯曰：
玉在匱中求善價，釵於奩內待時飛。[甲戌側批：表過黛玉則緊接上寶釵。甲夾批：前用二玉合傳，今用二寶合傳，自是書中正眼。蒙側批：偏有些脂氣。]
恰值士隱走來聽見，笑道：“雨村兄真抱負不淺也！”雨村忙笑道：“不過偶吟前人之句，何敢狂誕至此。”因問：“老先生何興至此？”士隱笑道：“今夜中秋，俗謂’團圓之節’，想尊兄旅寄僧房，不無寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝齋一飲，不知可納芹意否？”雨村聽了，並不推辭，[蒙側批：“不推辭”語便不入□矣。]便笑道：“既蒙厚愛，何敢拂此盛情。”[甲戌側批：寫雨村豁達，氣象不俗。]說著，便同士隱復過這邊書院中來。
須臾茶畢，早已設下杯盤，那美酒佳餚自不必說。二人歸坐，先是款斟漫飲，次漸談至興濃，不覺飛觥限斝起來。當時街坊上家家簫管，戶戶絃歌，當頭一輪明月，飛彩凝輝，二人愈添豪興，酒到杯乾。雨村此時已有七八分酒意，狂興不禁，乃對月寓懷，口號一絕雲：
時逢三五便團圓，[甲戌側批：是將發之機。]
滿把晴光護玉欄。[甲戌側批：奸雄心事，不覺露出。]
天上一輪才捧出，
人間萬姓仰頭看。[甲戌眉批：這首詩非本旨，不過欲出雨村，不得不有者。用中秋詩起，用中秋詩收，又用起詩社於秋日。所嘆者三春也，卻用三秋作關鍵。]
士隱聽了，大叫：“妙哉！吾每謂兄必非久居人下者，今所吟之句，飛騰之兆已見，不日可接履於雲霓之上矣。可賀，可賀！”[蒙側批：伏筆，作□言語。妙！]乃親斟一斗為賀。[甲戌側批：這個“鬥”字莫作升斗之鬥看，可笑。]雨村因幹過，嘆道：“非晚生酒後狂言，若論時尚之學，[甲戌側批：四字新而含蓄最廣，若必指明，則又落套矣。]晚生也或可去充數沽名，只是目今行囊路費一概無措，神京路遠，非賴賣字撰文即能到者。”士隱不待說完，便道：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄時，兄並未談及，愚故未敢唐突。今既及此，愚雖不才，’義利’二字卻還識得。[蒙側批：”義利“二字，時人故自不識。]且喜明歲正當大比，兄宜作速入都，春闈一戰，方不負兄之所學也。其盤費餘事，弟自代為處置，亦不枉兄之謬識矣！”當下即命小童進去，速封五十兩白銀，並兩套冬衣。[甲戌眉批：寫士隱如此豪爽，又無一些粘皮帶骨之氣相，愧殺近之讀書假道學矣。]又云：“十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上，待雄飛高舉，明冬再晤，豈非大快之事耶！”雨村收了銀衣，不過略謝一語，並不介意，仍是吃酒談笑。[甲戌側批：寫雨村真是個英雄。蒙側批：託大處，即遇此等人，又不得太瑣細。]那天已交了三更，二人方散。
士隱送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。[甲戌側批：是宿酒。]因思昨夜之事，意欲再寫兩封薦書與雨村帶至神都，使雨村投謁個仕宦之家為寄足之地。[甲戌側批：又周到如此。]因使人過去請時，那家人去了回來說：“和尚說，賈爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老爺，說：‘讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了。’”[甲戌側批：寫雨村真令人爽快。]士隱聽了，也只得罷了。 真是閒處光陰易過，倏忽又是元霄佳節矣。士隱命家人霍啟[甲戌側批：妙！禍起也。此因事而命名。]抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？急得霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也就不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。那士隱夫婦，見女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來皆雲連音響皆無。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎不曾尋死。[甲戌眉批：喝醒天下父母之痴心。蒙側批：天下作子弟的，看了想去。]看看的一月，士隱先就得了一病，當時封氏孺人也因思女構疾，日日請醫療治。 不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，[甲嗯和了人風。蒙側批：交竹滑溜婉轉。]大抵也因劫數，於是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。[甲戌眉批：寫出南直召禍之實病。]彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。只有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷了。急得士隱惟跌足長嘆而已。只得與妻子商議，且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。士隱只得將田莊都折變了，便攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。
他岳丈名喚封肅，[蒙雙行夾批：風俗。]本貫大如州人氏，[甲戌眉批：託言大概如此之風俗也。]雖是務農，家中都還殷實。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。[甲戌側批：所以大概之人情如是，風俗如是也。蒙側批：大都不過如此。]幸而[蒙側批：若非“幸而”，則有不留之意。]士隱還有折變田地的銀子未曾用完，拿出來託他隨分就價薄置些須房地，為後日衣食之計。那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽屋。士隱乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強支持了一二年，越覺窮了下去。封肅每見面時，便說些現成話，且人前人後又怨他們不善過活，只一味好吃懶作[甲戌側批：此等人何多之極。]等語。士隱知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，已有積傷，暮年之人，貧病交攻，竟漸漸的露出那下世的光景來。[蒙側批：几几乎。世人則不能止於几几乎，可悲！觀至此，不……]（按：以下缺去。）
可巧這日，拄了柺杖掙挫到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋癲落脫，麻屣鶉衣，口內念著幾句言詞，道是：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！
古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！
終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了！[蒙雙行夾批：要寫情要寫幻境，偏先寫出一篇奇人奇境來。]
士隱聽了，便迎上來道：“你滿口說些什麼？只聽見些‘好’‘了’‘好’‘了’。那道人笑道：“你若果聽見‘好’‘了’二字，還算你明白。可知世上萬般，好便是了，了便是好。若不了，便不好，若要好，須是了。我這歌兒，便名《好了歌》”士隱本是有宿慧的，一聞此言，心中早已徹悟。因笑道：“且住！待我將你這《好了歌》解注出來何如？”道人笑道：“你解，你解。”士隱乃說道：
陋室空堂，當年笏滿床，[甲戌側批：寧、榮未有之先。]
衰草枯楊，曾為歌舞場。[甲戌側批：寧、榮既敗之後。]
蛛絲兒結滿雕樑，[甲戌側批：瀟湘館、紫芸軒等處。]
綠紗今又糊在蓬窗上。[甲戌側批：雨村等一干新榮暴發之家。甲戌眉批：先說場面，忽新忽敗，忽麗忽朽，已見得反覆不了。]
說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？[甲戌側批：寶釵、湘雲一干人。]
昨日黃土隴頭送白骨，[甲戌側批：黛玉、晴雯一干人。]
今宵紅燈帳底臥鴛鴦。[甲戌眉批：一段妻妾迎新送死，倏恩倏愛，倏痛倏悲，纏綿不了。]
金滿箱，銀滿箱，[甲戌側批：熙鳳一干人。]
展眼乞丐人皆謗。[甲戌側批：甄玉、賈玉一干人。]
正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！[甲戌眉批：一段石火光陰，悲喜不了。風露草霜，富貴嗜慾，貪婪不了。]
訓有方，保不定日後[甲戌側批：言父母死後之日。]作強梁。[甲戌側批：柳湘蓮一干人。]
擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！[甲戌眉批：一段兒女死後無憑，生前空為籌劃計算，痴心不了。]
因嫌紗帽小，致使鎖枷槓，[甲戌側批：賈赦、雨村一干人。]
昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。[甲戌側批：賈蘭、賈菌一干人。甲戌眉批：一段功名升黜無時，強奪苦爭，喜懼不了。]
亂烘烘你方唱罷我登場，[甲戌側批：總收。甲戌眉批：總收古今億兆痴人，共歷幻場，此幻事擾擾紛紛，無日可了。]
反認他鄉是故鄉。[甲戌側批：太虛幻境青埂峰一併結住。]
甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！[甲戌側批：語雖舊句，用於此妥極是極。苟能如此，便能了得。甲戌眉批：此等歌謠原不宜太雅，恐其不能通俗，故只此便妙極。其說得痛切處，又非一味俗語可到。蒙雙行夾批：誰不解得世事如此，有龍象力者方能放得下。]
那瘋跛道人聽了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”士隱便笑一聲“走罷！”[甲戌側批：如聞如見。甲戌眉批：“走罷”二字真懸崖撒手，若個能行？蒙側批：一轉念間登彼岸。靖眉批：“走罷”二字，如見如聞，真懸崖撒手。非過來人，若個能行？]將道人肩上褡褳搶了過來揹著，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。
當下烘動街坊，眾人當作一件新聞傳說。封氏聞得此信，哭個死去活來，只得與父親商議，遣人各處訪尋，那討音信？無奈何，少不得依靠著他父母度日。幸而身邊還有兩個舊日的丫鬟伏侍，主僕三人，日夜作些針線發賣，幫著父親用度。那封肅雖然日日抱怨，也無可奈何了。
這日，那甄家大丫鬟在門前買線，忽聽得街上喝道之聲，眾人都說新太爺到任。丫鬟於是隱在門內看時，只見軍牢快手，一對一對的過去，俄而大轎抬著一個烏帽猩袍的官府過去。[甲戌側批：雨村別來無恙否？可賀可賀。甲戌眉批：所謂“亂哄哄，你方唱罷我登場”是也。]丫鬟倒發了個怔，自思這官好面善，倒象在那裡見過的。於是進入房中，也就丟過不在心上。[甲戌側批：是無兒女之情，故有夫人之分。蒙側批：起初到底有心乎？無心乎？]至晚間，正待歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，說：“本府太爺差人來傳人問話。”[蒙側批：不忘情的先寫出頭一位來了。]封肅聽了，唬得目瞪口呆，不知有何禍事。
[蒙：出口神奇，幻中不幻。文勢跳躍，情裡生情。借幻說法，而幻中更自多情，因情捉筆，而情裡偏成痴幻。試問君家識得否，色空空色兩無干。]
賞析
他正是以一種深摯的感情，以自己親身的體驗，寫出入世的耽溺和出世的嚮往，寫出了耽溺痛苦的人生真相和希求解脫的共同嚮往，寫出了矛盾的感情世界和真實的人生體驗。
作者將賈寶玉和一群身份、地位不同的少女放在大觀園這個既是詩化的、又是真實的小說世界裡，來展示她們的青春生命和美的被毀滅的悲劇。作品極為深刻之處在於，並沒有把這個悲劇完全歸於惡人的殘暴，其中一部分悲劇是封建勢力的直接摧殘，如鴛鴦、晴雯、司棋這些人物的悲慘下場，但是更多的悲劇是封建倫理關係中的“通常之道德、通常之人情、通常之境遇”所造成的，是幾千年積澱而凝固下來的正統文化的深層結構造成的人生悲劇。
清代脂硯齋《紅樓夢旨義》：此書只是著意於閨中，故敘閨中之事切，略涉於外事者則簡，不得謂其不均也。此書不敢幹涉朝廷，凡有不得不用朝政者，只略用一筆帶出，蓋實不敢以寫兒女之筆墨唐突朝廷之上也，又不得謂其不備。詩曰：浮生著甚苦奔忙，盛席華筵終散場。悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。謾言紅袖啼痕重，更有情痴抱恨長。字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。
現代文學家魯迅：《紅樓夢》是中國許多人所知道，至少，是知道這名目的書。誰是作者和續者姑且勿論，單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經學家看見《易》，道學家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事……全書所寫，雖不外悲喜之情，聚散之跡，而人物事故，則擺脫舊套，與在先之人情小說甚不同。……至於說到《紅樓夢》的價值，可是在中國底小說中實在是不可多得的。其要點在
敢於如實描寫，並無諱飾，和從前的小說敘好人完全是好，壞人完全是壞的，大不相同，所以其中所敘的人物，都是真的人物。總之自有《紅樓夢》出來以後，傳統的思想和寫法都打破了。——它那文章的旖旎和纏綿，倒是還在其次的事。現代理論家毛澤東：不讀《紅樓夢》，就不瞭解封建社會。……（中國過去）除了地大物博，人口眾多，歷史悠久，以及在文學上有部《紅樓夢》等等以外，很多地方不如人家，驕傲不起來。……《紅樓夢》不僅要當做小說看，而且要當做歷史看。他寫的是很細緻的、很精細的社會歷史。……《金瓶梅》是《紅樓夢》的祖宗，沒有《金瓶梅》就寫不出《紅樓夢》。但是，《金瓶梅》的作者不尊重女性，《紅樓夢》《聊齋志異》是尊重女性的。
《紅樓夢》超越了傳統的正邪善惡觀念，發明了驚世駭俗的第三種人性——正邪兩賦，併為讀者指明瞭一條後天修養之路。這在哲學人性論範疇佔有重要的歷史地位。
按照正邪兩賦說的觀點，正派為仁人君子，邪派為大凶大惡，情派（正邪兩賦派）為情痴情種、逸士高人、奇優名倡。正、邪、情構成一個矛盾運動的生態系統，內中三層矛盾互為消長、與時推移、不斷變化且永無止息，由此推動歷史前進。
正派是禁慾主義者，人性上偏重於理性，惟恐世界不太平，代表人類謀求和諧的力量；邪派是縱慾主義者，人性上偏重於慾望，惟恐天下不亂，代表人類自取毀滅的力量；情派是浪漫主義者，人性上注重真情，惟恐人間無愛，代表人類自我超越的力量。
