奧巴馬一家在白宮養的葡萄牙水犬
我從來沒有養過狗，說實在的，以前連想都沒想過。一是我屬於生活得比較粗糙的人，沒有養寵物、養植物的那根筋，葡萄爸種的花，他出差時我都忘記澆水的，別說要養一個活生生、除了吃飯還要大小便的狗了。二是怕影響生活。養了狗，要出差、旅行就沒那麼方便了。三是怕花錢。因為我是賺人民幣花美金，我的腦袋，仍然習慣把所有物價乘以7，每次花錢都覺得好貴好貴。
從小就養狗的葡萄爸，光是他記得的狗，就有14只。所以走在路上，凡是看到的狗，他除了能一眼辨認品種，還能準確猜到年齡。他當然也熟知養狗的好處與壞處。好處是狗是很好的生活伴侶，能看門，遇到他出差的時候，我能有個伴在家；壞處是責任大，影響生活自由度。另外，如果是從嬰兒小狗養起，要有心理準備像照顧一個孩子一樣，例如半夜得起來帶她上廁所（這點確實挺嚇到我這種重視睡覺的人）。每次聽完葡萄爸的提示，我都心大心小，猶豫不決(fishy-washy)。
收容站(Animal shelter)：收養費100-300美金不等。
但是每個週六中午，我們都會去最大的寵物連鎖超市Petsmart看狗。這個超市設立了一個寵物收容中心Petsmart Charities，除了收容被遺棄的老弱病殘，還有小奶狗，每週六中午運到超市的一個角落。小奶狗的收養費僅需要100刀。拉布拉多(labrador retriever)是最受美國人歡迎的品種，所以小奶狗也是以拉布拉多的混種為主。有一次看到一隻澳大利亞牧牛犬(blue heeler)，白色帶花紋，有點像羊，性格溫馴，差點就收養了，但因為心裡還沒拿定主意就放棄了，等第二週想再去看這隻狗，早就給領走了。我們也到其他的收容站看，多數收容站衛生狀況都做得不錯，狗分別被關在一個大籠子裡，由義工們負責照料，進出門都有消毒液。聽說老弱病殘的狗，過了一定期限，如果沒有人收養，就會被安樂死。在收容站，如果我們看中某隻狗，工作人員就會把TA放出來，讓我們一起到一個房間裡試試相處，以瞭解更多。就是這個過程，我發現自己對很多種狗的氣味過敏，特別是拉布拉多，一聞到就不舒服。就這樣幾乎打消了收養狗的念頭。
收容站裡曾看上的Blue Heeler
購買防過敏狗(hypoallergenic dog)：1000-45000美金不等。
此後葡萄爸就在做研究，分析對比哪種狗可能適合我。他認為養大狗才好，大狗當中，又要不過敏的，這樣可選擇範圍就小了很多。不過敏的狗幾乎無法在收容站找到，所以我們把目標放在了飼養者。飼養者一般很愛狗，小狗的原生家庭好，沒有心理問題需要調整。據說紐芬蘭犬性格非常溫馴，擅長游泳，特別適合陪伴孩子。我們找到一個紐芬蘭犬的飼養者，他們剛好有一窩小狗，開車過去看，是紐芬蘭和貴賓犬混種，形體大，毛厚。小狗才5周大，的確非常可愛。也是這次我才發現狗有狗的性格，每隻小狗的個性都不同，有些特別喜歡人，有些就孤僻很多，所以親自去挑選還是有必要的。但那次依然沒拿定主意，後來過了一個月再打電話過去，說得就是遲早要過去買他們的狗。最後還是不了了之，挺不好意思的。他們的小狗一隻2500美金，葡萄爸認為價格合理。
在飼養者那裡看到的紐芬蘭貴賓混血小狗
白宮第一犬——葡萄牙水犬（Portuguese water dog，簡稱PWD）：3500美金一隻
美國各個州的人喜歡的狗不一樣，例如南部人特別喜歡鬥牛犬，而奧巴馬在白宮養的葡萄牙水犬則集中在賓夕法尼亞州。研究一輪之後，葡萄爸認為葡萄牙水犬特別適合我們，因為不脫毛，形體適中，但是很強壯，會游泳（他總是強調這個很重要）。葡萄牙水犬被馴化家養的歷史不太長，四百年前，他們還在葡萄牙水邊流浪，是沒有主人的野犬，漁民們用魚作為打賞，僱傭他們到水上拉網推船，能工作一整天，體力非常好。實際上，葡萄牙水犬和西班牙水犬、拉布拉多、法國貴賓犬同宗，他們仍有很多相同之處。在一個水犬比賽上，有人問葡萄牙水犬和貴賓犬有什麼不同？參賽者說，最大的不同是貴賓犬會服從主人按指示去做一件事，取悅主人，而葡萄牙水犬“也許”會按指示去做，因為他們會權衡做這件事自己能有什麼好處——拉網推船能能得到報酬的基因還在，野犬生存不容易啊 ！
從我們家開車到賓州需要十個小時，我們已經計劃好要去的，但是3500美金一隻狗，我總覺得太貴了。葡萄爸說一隻合適的狗陪伴的是十幾年，這錢花得值。我還是猶豫不決。有一次到朋友家裡看到一隻白色比熊犬，很可愛，又沒氣味，朋友說是600美金從飼養者那裡買的，我又心動了，也聯繫了那個飼養者。但葡萄爸認為比熊犬太小，也容易生病，又放棄了。
朋友家的比熊犬
偶然看到1250美金一隻的葡萄牙水犬X貴賓犬混血兒，立馬下定
我曾經註冊的寵物網站，經常會把小狗信息發送到郵箱，平常我都不怎麼打開看的，有一天突然登錄郵箱，看到一隻來自密蘇里州、黑白相間的葡萄牙水犬X貴賓犬混血，關鍵是隻需要1250美金，相比純種的葡萄牙水犬的3500便宜了許多，我把圖片發給葡萄爸，他當即就叫我聯繫下定。當晚他給飼養者打電話，飼養者跟葡萄爸聊了近半個小時，主要是想知道我們是不是愛狗的人，有沒有養狗經驗，也告訴我們那隻狗是什麼性格，看是否合適我們。沒親自看到狗就下定，其實風險還是挺大的，但是知道這種狗不脫毛，樣子也是我們所喜歡的，眼緣夠了，價格合適，我覺得再繼續猶豫也不太像話，就這麼定了，先付了500元定金，約定週末就過去領回來。
接著我們給小狗取了兩個名字，葡萄牙文的Miea Noit（半夜的意思），中文的小葡萄。後來因為葡萄牙文大家都不好發音，就乾脆叫小葡萄，需要登記的英文名改成了與小葡萄音近的Short Puddle，大概是“一小灘水”的意思。英文名方便給朋友們介紹，老外實在發不出拼音的小葡萄來。
週五下午，我們就到寵物店買了狗籠（促銷價90多美金）、狗碗、狗繩、兩個玩具、零食，開始出發。差不多500英里（800公里）的路程，我們中途在汽車旅館休息了一晚，準備第二天接上小狗就回去。
約定了在鎮上的獸醫所交接。小狗第一次離開家庭，被裝到籠子裡，在飼養者的車上就緊張得吐了，抱她下來的時候全身顫抖，甚是可憐。飼養者帶她到獸醫那裡打了疫苗，把她的疫苗紀錄、植入脖子的芯片紀錄交給我們，我們就啟程回家了。臨走時發現她拉肚子，而且大便有血。飼養者猜測是她太緊張所致。我們回去路上，小狗就坐在我前面，雖然每隔兩個鍾我們停車一次帶她下去大小便，我還是很害怕她在車上拉屎拉尿，然而12個小時車程，她完全沒有在車上拉撒，真是鬆了一口氣。
小狗坐在副駕椅前面，12個小時車程
回家第一晚，9周10磅的小娃
剛回來的時候很粘人，寸步不能離
上獸醫（Veterinarian，簡稱Vet）診所，平均一次80美金。
回來後小狗還一直拉肚子，帶血，這下我們有點緊張了。葡萄奶奶還上網查資料說有可能是癌症什麼的，很嚇人。葡萄爸也說，狗很少生病，一生就是大病。飼養者還說，其他小狗大便都沒問題。我們決定帶她到獸醫那去看，一是打疫苗，二是做大便化驗，結果是沒問題，開了一些腸胃藥。疫苗花了70美金，大便那環花了139。折回人民幣，心疼得不行，好在小狗適應環境後慢慢就好轉了，差不多3個星期，終於恢復正常。
第一次上診所
狗糧20美金夠吃兩個月，磨牙零食平均一塊就要5元，上課33元一節，成年美容（Groom）70元一次
玩具很多，這個小床現在已經不合適她了
很喜歡會叫的鴨子
幼兒園畢業照
第一次小狗美容Puppy trim,19美金
美容師給小狗戴上的蝴蝶結
我以前不知道，原來小狗和小孩子一樣，都需要吃零食(treats)，玩玩具，這筆開銷可不小。小狗最喜歡吃的烤乾的豬耳朵，一隻就要2.5美金，而類似牛筋的那種堅硬一點的，一根要7元。一隻豬耳朵她啃一個小時就完了。塑料的各種磨牙玩具，她瞅都不瞅一眼。其他玩具從1-20元的都有。培訓班的老師說，如果有16件玩具，小狗一般不會再咀嚼傢俱那些東西。小狗貪新鮮，舊玩具玩膩了就晾一邊，又得買新的。所以拉扯到成年狗，這錢也少不了。說起來，反而是狗糧和訓練課便宜，20元一大袋狗糧能吃兩個月，訓練課平均下來33元一節。
一歲之後，各種花費會下降，當然，美容要70元一次，一年至少兩次也是需要的。但是隻要不生病！只要不生病！只要不生病！養一隻狗的支出還是能承受的。當然，如果要寄養，至少要30美金一天起，寄養個十天也是不菲的一筆支出。
不管怎樣，小狗來到我們家，還是帶來很多愛與歡樂。她就是我們的一個家庭成員，而非一隻寵物。
逐漸成了家裡的一份子，不用時刻看著了，今天23周35磅了
