說起宋朝的清官，我們肯定都會想起包青天，沒辦法，此人實在太有名了，以至於忽略了其他清官。實際上，北宋清官很多，不止包青天，下面這位也是，他就是向敏中。
向敏中，河南開封人，生在後漢乾佑二年（949），父親曾經做過縣令，也算是個官宦家庭。但父親向瑀為官清正，對身為獨子的向敏中，更是從小嚴格管理，因此也長期飽受磨鍊，小小年紀不但生的俊朗，舉手投足更一派成熟穩重。是以父親向瑀的自信預言說：將來光大咱們家的，就是這寶貝兒子！
但是這一天，父親向瑀到底沒看到，向敏中二十歲時，父母相繼病故，家境也越發貧寒。但常年嚴格教育，早令向敏中養成了刻苦耐勞的性情，再窮再苦也決不放棄讀書，也終於在三十一歲那年苦熬出頭，風光高中進士！
向敏中的高情商是出了名的。自古以來的清官們，脾氣大的極多，為人處事原則性極強，但一不留神就得罪人。可進了仕途的向敏中卻是另類，常年跟父親在基層打拼，人情世故見多了，又攤上個暴脾氣的老爹，更是練出了忍耐力，陸續做了幾個官職，與同僚的關係都打理的極好，就連那個性情出名心高氣傲，連宋太祖都懟過的張齊賢對他也賞識有佳，力挺他擔任淮南轉運副使。
在他40多年的為官生涯中，向敏中繼承了父親清官家風，一生廉潔為民，工作兢兢業業。而且向敏中性情淳厚，平易近人，多智多謀，善於處理繁雜的政務。他德行高尚，時人都很敬重他，宋真宗對他更是優厚有加，稱讚說："向敏中淳厚恭謹，溫和善良。"
待到宋真宗趙恆登基後，這位做皇子時就久仰向敏中的青年皇帝，更是對他大力倚重，一下把他升了右僕射，升完後還特八卦問身邊人：你說這向敏中苦熬多年，一下升這麼大官，他家要熱鬧成什麼樣啊！叫人一看卻懵了：只見向敏中家大門緊閉，整整一天閉門謝客，敢送禮道賀的一概轟出去。宋真宗聽完後，直接給個雷評語：這向敏中經得起升官啊！
因此宋真宗對向敏中也是十分敬仰，對他大力倚重，在之後的多年裡，向敏中長期擔任吏部尚書，北宋王朝人事工作一肩挑，後來宋仁宗時代的名臣，全來自他的慧眼選拔。1023年4月23日，73歲高齡的向敏中過世，宋真宗給予了他一個特殊待遇：向敏中五個兒子女婿同時升官，從此向氏一族成北宋政壇名門。
