皇家仪仗是中国古代封建社会等级制度发展的产物，其肇始于先秦时期，汉晋以后逐渐完善，唐宋时期已呈现出兴盛之势。其
最初是古代皇家护卫的职能，后来逐渐演变为皇家礼仪象征，并且形成中国古代封建王朝政权的皇家仪仗制度，用以体现皇权威严以及防护。最近热播的古装宫廷剧《清平乐》中有一段情节：北宋仁宗的张贵妃欲借用曹皇后的仪仗出行，以显示她是后宫之中最受恩宠之人。曹皇后亦为此事与仁宗产生争辩。其中提到的"仪仗"便是宋代皇家仪仗中专属于皇后的仪仗。
那开创我国古代一大盛世的宋王朝的皇家仪仗具体是如何体现其皇家威仪的呢？宋朝的皇家仪仗在车驾卤簿、仪仗鼓乐、服饰等方面，显示出独具特点的功能与审美特征，整体上可谓是肃肃仪仗拥千官，霓旌彩屏闻鼓乐。
宋代皇家仪仗的发展演变
自秦汉以后，皇家仪仗制度历代相传，一直延续发展到宋代时已具兴盛之势，其在承袭历代王朝的礼仪制度的基础之上，逐渐形成宋代独具特色的皇家仪仗制度。
仪仗是由古代保护君王以及宫廷安全的扈（hù）驾卫士发展而来，其最初形态是护卫周代王宫的士卒虎贲。周代的虎贲不仅是王室护卫，更是王朝庆典或丧葬等重大礼仪活动中彰显王室威严的仪仗队伍。周代充当仪仗的虎贲都配有不同的服装、手执兵器，站立方位，，初步形成了皇家仪仗。
对于仪仗中最具代表性的车驾，周代已经有系统的"五路"车舆制度，对秦汉皇家仪仗中的卤簿有极大影响。"五路"车舆制度对天子以及王后五路的等次、装饰规制、用途有明确的等级划分，并且已出现专管王室车辆的职官。《释名·释车》记载："天子所乘曰路"即王车的专称。周王的仪仗车舆有玉路、金路、象路、革路与木路等五种；王后有重翟、厌车、安车、翟车与辇车等五种。
到了秦汉，其皇家仪仗制度进一步发展，从乘舆礼仪发展到秦代卤簿仪仗制度，创立以金银为车驾之饰，驾马六匹，为皇帝御辇的金银车驾之制，更显赫威严。汉承秦制，并进一步完善皇家仪仗制度，有大驾、法驾、小驾之别，仪仗的使用场合以及参乘、奉引、驾御的官员及次序排列等皆有明确规定。
魏晋时期的仪仗主要是沿袭秦汉的传统，以车驾种类、数量、车的形制及装饰等来区别等级、标明身份。隋唐时期，皇家仪仗得到大力发展，其仪仗规模空间，气势宏大。唐代皇帝大驾出行的仪仗气势宏大，有近三十辆车舆组成皇帝的仪仗卤簿。据《新唐书》记载，唐朝皇帝出行时"羽葆、华盖、族旗、罕毕、车马之众盛矣，皆安徐而不哗。"
两宋的皇家仪仗继承隋唐五代的宏大规模，较前代有着更详备的仪仗制度，仪仗的人数亦远超前代，人员分工也更加明确，甚至出现隋唐不曾有的宫中仪仗导从，仪仗的车驾卤簿亦有新的绣衣卤簿和伞扇等新的形式。
仪仗的使用者亦有明确规定。宋朝的皇帝、皇太后、皇后、皇太子、皇太子妃以及王公和朝廷一品、二品、三品命妇等皆有专属的仪仗， 其中皇帝的仪仗更是宋王朝的最高统治权力与威仪的象征。
宋朝设有官方部门专门掌管皇家仪仗之事务，诸如太常礼院编撰修订典礼条例；太常寺掌仪仗礼乐；门下省掌案头陈设，兵部以及太仆寺亦分管仪仗队伍。仪仗的各个细节皆有讲究，卤簿车驾鼓乐服饰都根据不同的使用者有不同的规定，其中以皇帝的仪仗为最高等级，尽显宋代皇家仪仗的独特功能与审美意象。
威仪赫赫的皇家仪卫卤簿
"卤簿"义指天子出行之车驾。"卤簿"一词最早见于汉代蔡邕《独断》中"天子出，车驾次第，谓之卤簿。""卤"是"橹"的通假字，为大盾之意，"簿"是指把皇帝仪仗中的车架、侍从以及保护安全的士兵记录在册，并多绘有卤簿图。纵观历朝，以宋代的卤簿图最为繁盛，这与宋代皇家仪仗制度的完善兴盛密切相关。
卤簿最初专指天子出行的仪仗队，自汉代以后适用的范围扩大，后妃、太子、贵族以及王公大臣皆可有卤簿，至唐宋时期，适用范围进一步扩大，皇太后、皇后、皇太子、皇太子妃、亲王及官职在四品以上按规定拥有相应规格的卤簿。
宋朝皇室的仪卫卤簿场面宏大，布置讲究，其中皇帝最常使用的仪仗是殿庭仪仗，有黄麾大仗、黄麾半仗、黄麾角仗与黄麾细仗之别，配有队伍人数亦各有不同，大仗最高约为五千多人，依次减少。据《宋史·仪卫》可知，宋朝皇帝
"凡正旦、冬至及五月一口大朝会，大庆、册、受贺、受朝，则设大仗；月朔视朝，则设半仗；外国使来，则设角仗；发册授宝，则设细仗"。可谓极尽精细讲究。
仪仗车驾是是皇帝仪卫卤簿的核心，宋朝的皇家仪仗依据卤簿中的车驾有四个等级，分别是大驾、法驾、小驾、黄麾仗。不同的仪仗车驾是宋代皇帝在不同场合中使用的。
大驾是在宋朝皇帝郊祀大飨时使用；祭拜明堂、和宗庙以及行籍之礼时田用法驾；朝拜皇陵、封祀、奏谢用小驾；亲征、出巡还京用黄麾仗。宋代皇家仪仗按照不同的等级，仪卫卤簿有不同的装配规定以及不同的仪仗队伍人数，一副完整的仪仗包括车舆、乐器、卤簿、兵器、法器、服饰。仪仗中的车驾卤簿由导驾、引驾、车驾、后部鼓吹和后卫部队几部分组成。
宋代的仪仗管理制度非常严密。仪仗车驾中配有车辂，舆辇、伞扇、御马，金吾、槊、架驾细仗、枪仗、大角、五牛旗、宝案陈设、旗器、名物、衣冠、华盖等功能以及装饰组成物件，护卫士兵有弩、矢，弓箭等戎装。宋代不同等级的卤簿核心的车驾分别有玉辂、金辂、象辂、革辂、木辂、翟车，辇车等。玉辂是皇帝的车驾，为"大驾卤簿"的核心。车驾后负责鼓吹奏乐的队伍有各种仪仗乐器。
导驾是最前面的部分，是整个队伍的前端仪仗队。京城地方官员以及一些朝廷官员乘坐行在最前面的车驾。其后是负责清道，保证后方队伍前行顺利的骑兵和步兵；再后面是手执龙旗的士兵，接着是指南车、莺旗车 等车队。玉辂前后皆有鼓乐和护卫队伍。庞大的仪仗队伍人数众多，宋初，大驾卤簿用一万一千二百二十二人，宣和时增至二万六十一人。
宋代皇太后、皇后、皇太子、皇太子妃以及王公以下等皇家仪仗都有定制。诸如，册封皇后时，皇后可用小驾卤簿，摆设黄摩仗及重翟车。皇太子迎娶皇太子妃时，皇太子的卤簿乘金辂。对一品、二品、三品及其命妇仪仗也有规定。
随驾而鸣的仪仗鼓乐
历朝历代的仪仗队伍之中负责奏乐的队伍是必不可少的，宋代皇家仪仗中的礼仪鼓乐更加完善，并在一定程度上受到喜爱艺术的宋朝统治者的影响及重视。
宋代的卤簿鼓吹在用乐等级与四种车驾仪制相适应，用乐对象上，宋代皇帝、皇后、太子、王公以及凡三品以上官员的卤簿才有鼓吹仪仗，且女性中只有皇太后和皇后才有卤簿鼓吹，公主和二品以上的命妇只有得到皇帝特许才能在下葬时享有鼓乐卤簿。
鼓吹乐在宋代仪仗中有不可忽视的地位，是仪仗之中身份地位等级的象征之一，在不同的使用者以及不同的卤簿之中，鼓乐的队伍组成大有不同。最高的为皇帝大驾的鼓吹队伍，设在皇帝玉辂的前后部分。前后部分的鼓吹队伍有1346件乐器、歌手96位、乐人和主帅有102人。整个仪仗中鼓吹奏乐之人便有一千五百多人。
宋代的鼓吹礼乐不同于宫廷乐，其具有更强的礼仪性质。卤簿中的鼓吹乐队属于太常寺礼乐机构下的鼓吹署，别称乐府。 不同于太乐署掌管的宫廷乐舞，鼓吹署所管的是卤簿鼓吹和军乐。鼓吹与宫廷雅乐相比，更加庄严肃穆，更能体现皇家的威严隆重。
宋代对于各个层次的卤簿鼓吹运用有着严格的等级制度，是宋代上层阶级的高低序在卤簿鼓吹在规模和人数上的表现，以体现出体现宋代政治体制中重视"礼乐"制度，对于"复礼正雅"思想的推崇。
等级严明的仪仗服饰
历代传统等级观念下产生"严内外、明等级、辨尊卑、彰贵贱"的服饰制度，宋朝的皇家仪仗之中的服饰亦从属于服饰等级制度。宋代皇家仪仗之中，不同的队伍成员根据其职能以及品阶会身着不同的礼仪服饰。
其中仪仗的主人的服饰最为讲究，在不同的礼仪活动中，不同的仪仗有不同的礼服。尤其是宋朝的皇帝和皇后，仪仗中所穿礼服制作精美，头冠衣裳以及配饰皆按照礼仪制度搭配。
仪仗中的其他人员亦是有不同的服饰，诸如皇帝大驾卤簿中的各成员队伍：司徒车队、御史大夫车队、兵部尚书车队、清游队、朱雀队、五星旗队、指南等车、引驾十二重、太常前部鼓吹队，都有其各自的礼仪服饰，不能随意更换。
宋代皇家仪仗的功能
宋代的仪卫卤簿之设具有重大的政治作用。它既显示出皇帝居住、朝会和巡幸时的安全和尊严，也显示出国家典制的威仪。其功能主要有社会功能和造势功能。
其一为反映礼治思想以及等级观念的社会功能。宋朝的皇帝为王朝的最高统治，其享有的最高等级的仪仗便是身份地位的体现。皇帝以下的皇后、皇太子、王公以及四品以上官员皆按照身份等级享有不同等级的仪仗。这便是从中央以及上层阶级的仪仗中体现的封建等级思想。
其二是体现"治天下"的政治理念的社会功能。宋朝皇帝外出巡视或祭祀礼拜时，仪仗便成为其统治天下的理念的象征。皇帝的仪仗之中，皇帝为最高核心，其余各阶级官员以及护卫皆为皇帝的随从，像极御极天下，治理万民的最高权力。
其三是人设之势与仪式威势的造势功能。宋朝皇帝的大驾人数上万，更有豪华车马，旌旗万千，鼓吹绝响，人势之重，仪式之威，尽显其中。对于皇后、太子、王公、高官而言，拥有仪仗更能彰显其身份地位，显示出其与众不同的荣耀威仪。
宋代皇家仪仗的审美特征
宋代皇家仪仗不仅仅是皇权与礼制的象征,同时也是宋代宫廷工艺美术的重要组成部分,那些豪华精美的仪仗用具充分显示了宋代代宫廷匠人们高超的技艺和设计水平。
宋代的服饰整体呈清新自然的色彩风格，并在审美上出现"雅淡"与"俗艳"并存的现象，这种服饰风格融入仪仗队伍的服饰之中，以绯红、墨绿、靛紫、墨黑等颜色为主的仪仗礼仪服饰，不仅增加仪仗整体的恢弘气势，在色彩上带来整齐统一、韵律动感的视觉效果。
仪仗中车舆、杖杆、华盖、锦旗、帘幕等功能或装饰物有着精湛的制作技艺，集雕刻、镂空、鎏金、彩绘、绣制等技艺为一体，不仅造型精美，纹饰亦十分生动。
结语
宋代皇家仪仗有其历史沿革及其装饰艺术特征。宋代的皇家仪仗不仅继承传统,效法秦汉以来的制度,承接唐朝之精髓,同时也有自己的特色，是中国古代皇家仪仗兴盛的代表。其仪仗人数之众、等级之严明，设置装配之精细讲究，既有古代传统礼制的思想，亦有古代礼乐思想的传承，皆深刻的烙下中国古代等级社会的思想观念的印记。
