甲状腺癌是一种非常常见，且发病率越来越高的癌症，发病年龄越发的年轻化，经常遇到20岁出头就被查出甲状腺癌的患者。
发病率越来越高的原因，是目前医学技术进步带来的对甲状腺癌发现能力的提高，尤其是高分辨率超声结合穿刺技术，对微小甲状腺癌有很高的诊断价值。
尽管大多数的甲状腺癌都是【分化型甲状腺癌】，主要是【甲状腺乳头状癌】，这种癌细胞虽然发病率高，但非常的【懒】，进展很缓慢，治疗效果也非常好，所以也被称为【幸福癌】或者【快乐癌】。
然而无论如何，它始终是一种恶性肿瘤，放任不管也会影响健康和生命，因此很多患者也会关心，究竟哪些原因会影响甲状腺癌患者的治疗效果？
年龄
一些研究认为，甲状腺癌的预后和患者的年龄有很大关系，年龄越大，死亡率越高，这对于一些高龄患者来说可能不是一个好消息。
但值得一提的是，尽管年龄越高死亡风险越大，诊断年龄小于65岁的患者，五年生存率仍然高于90%。这表明总体来说，甲状腺癌的死亡风险仍然较低。
肿瘤大小
肿瘤的大小通常都意味着癌症疾病发展的早晚和严重程度，越晚期的肿瘤越大。
甲状腺癌也是如此，肿瘤比较大的患者预后也比较差，有一项研究就发现，原发肿瘤直径为2-3.9cm、4-6.9cm及≥7cm时，20年癌症相关死亡率分别为6%、16%和50%。其死亡率随着肿瘤大小成正相关。
另外，肿瘤越大，相比于微小的甲状腺癌，其以后复发的几率也会更大。但总体来说，其死亡率仍然远低于其他恶性肿瘤。
侵犯软组织
甲状腺癌虽然比较懒，但它仍然同其他恶性肿瘤一样，会转移和侵犯其他组织、器官。而侵犯甲状腺周围组织的甲状腺癌，也会导致更高的并发症发生率。
但只有是在手术时医生肉眼明显看到肿瘤侵犯周围组织，才会增加死亡的风险。而通过病理检查发现软组织侵犯的，对死亡风险却没有太大的影响。
远处转移
远处转移对患者的生存率有多大影响目前研究还比较少，或许是目前甲状腺癌发现的都比较早，治疗及时，很少有患者会因为远处转移才来就诊。
其中一些研究发现，患者仅有肺部转移的十年生存率达30%-50%，但如果发生了脑部转移，生存期几乎只有一年。因此，远处转移影响生存率主要还是看转移的位置
组织学亚型
尽管都是甲状腺乳头状癌，但它也分好几种不同的亚型，不同的亚型对预后的影响也不同。其中高细胞变异型、岛状变异型和靴钉变异型这几种类型的预后不佳，更容易发生远处转移。
因此，和分期相同的普通型甲状腺乳头状癌相比，这几种侵袭性组织学亚型的治疗需要更为积极，更早的进行手术。
分子学特征
随着医学技术的不断发展，现在已经能对甲状腺癌组织进行更细致的检测，包括一些基因和分子病理学的诊断，而这些研究发现，一些分子标记物可以预测甲状腺乳头状癌的预后。
例如BRAF、端粒酶逆转录酶(telomerase reverse transcriptase, TERT)可用于预测甲状腺外侵犯、淋巴结转移甚至远处转移的风险。
有研究发现，BRAF基因V600E突变肿瘤的复发率为8%，而BRAF阴性肿瘤的复发率仅为1%；有7%-22%的甲状腺乳头状癌和14%-17%的甲状腺滤泡状癌存在TERT突变，但侵袭性甲状腺癌中的突变率显著更高。
其他因素
除了以上这些对甲状腺癌患者预后影响很大的原因，还有一些因素也会轻微增加甲状腺癌复发或死亡的风险，主要包括：
- 甲状腺内肿瘤的多中心性
- 双侧或纵隔淋巴结受累
- 淋巴结转移多于10个
- 淋巴结转移伴结外侵犯
- 男性
- 检测出甲状腺结节后的初始手术治疗延误1年以上
总结
尽管甲状腺癌发病率越来越高，但主要因素是检测能力的提高，有一些因素会增加甲状腺癌患者复发和死亡的风险，但总体而言，甲状腺乳头状癌仍然是一种相对比较安全的恶性肿瘤，只要及时、规范的就诊、治疗，是完全可以痊愈回归正常生活的。
