國民黨海軍部位於挹江門裡的中山北路上，清末時為江南水師學堂，民國後改為海軍軍官學校。1928年12月為國民政府軍政部下屬的海軍署。1929年4月擴充為海軍部。
1911年辛亥革命以後，民國海軍除接受前清海軍的遺產外，從1912年到1928年的16年間，海軍添造了幾艘百餘噸的小炮艇，幾乎沒有添造什麼新型艦艇，所有艦艇總噸位僅3萬餘噸。
平心而論，滯後的民國海軍在陳紹寬時代還是有起色的。1931年，海軍部請中央撥款，向日本訂造了2600噸級的“寧海”號；之後，在1933年由江南造船所陸續建造了“江寧”、“海寧”、“撫寧”、“綏寧”4艘炮艇；1934年陸續完成了“威寧”、“肅寧”、“崇寧”、“義寧”、“正寧”、“長寧”等十餘艘炮艇。1936年，新的軍艦“平海”號下水升旗。到抗戰爆發前，經過多年的努力，海軍部共建造了7艘軍艦和10艘300噸級的“寧”字號炮艇，至此，中國海軍總噸位達4.4萬噸。
國民黨第一艦隊平海號
長期以來，日本在我國長江中有一支“長江艦隊”，耀武揚威，恣意妄為。一直被蔣介石視為眼中釘、肉中刺。在一·二八事變中，這支艦隊曾經怎麼樣羞辱了國民政府，欲逼蔣介石簽訂城下之盟？
1932年1月28日夜10時許，駐滬日軍挑起戰端。日艦13艘駛進三夾水，向吳淞炮臺轟擊。11時10分，駐滬日海軍陸戰隊千餘人佔領天通庵車站，旋由淞滬鐵路及虯江路向我第十九路軍翁照垣旅防地發起攻擊。遭到守軍英勇還擊。天通庵路、橫浜路、寶山路、虯江路等處均發生激烈巷戰。江灣方面日本陸戰隊亦發起數次衝鋒，均被守軍第十九路軍第七十八師第六團擊退。一·二八淞滬戰役打響。
日本出雲號
月30日，日海軍省增調4艘驅逐艦抵達黃浦江，海軍特別陸戰隊7000名士兵調滬，其中“龍田”艦載來的3000名下午在黃浦碼頭登陸。31日晨，日本航空母艦“加賀”、“鳳翔”運載第一航空隊飛機約30架抵滬。下午，第三艦隊“那珂”、“由良”、“阿武隈”三艘巡洋艦載特別陸戰隊員4000名及大炮、炸彈、硫黃彈等抵滬，隨即分批登陸，運往前線。
中國第十九路軍在上海各界民眾的全力支持下奮起抗戰，使中國海軍面臨著要不要參戰的嚴峻問題。
江陰海戰是江陰保衛戰中的海軍戰役，是抗日戰爭中罕見的陸海空三棲立體作戰，也是中日甲午戰爭以來中國海軍最重大的損失。
中國國民黨海軍以第1、第2艦隊主力全滅為代價，在江陰封鎖線死守近三月，直至戰役結束，日軍始終未能達成循長江而上側擊淞滬前線的中國國民黨陸軍側翼的作戰目的。海軍將士以慘烈的犧牲拼死掩護了淞滬前線70萬陸軍弟兄的脊背！
不管中國海軍如何英勇血戰，等待他們的命運就是覆亡。主力艦隊成為日機的靶子，一艘一艘，損失殆盡。到1937年10月上旬，連自沉帶被日機炸沉，十多艘戰艦消失了。失去了軍艦的海軍轉身成了炮兵。
主力軍艦打完了，海軍怎麼辦？陳紹寬要造水雷，以不對稱的方式抗擊日本艦船，隨後產生了佈雷游擊隊。
一個漆黑的秋夜，中國蛙人攜帶水雷去炸黃浦江上的“出雲”號，雖然功敗垂成，也讓松井石根心驚膽戰。
中國海軍從抗戰開始的49艘軍艦，5萬多人，打到抗戰勝利只剩下1萬多人，十餘艘艦艇。國民黨方面絕少談及海軍抗戰的功績，因此他們的抗戰業績幾乎堙沒不彰；海軍佈雷游擊隊的英勇業績更是被許多歷史學家忽略。
抗戰勝利後，中國根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，有權收復被日軍侵佔的所有我國領土，包括散佈在中國南海的島嶼和珊瑚礁。當時國民政府繼收復臺灣之後，立即組織以海軍為主的力量，協助廣東省政府南下收復西沙與南沙諸島。
抗戰八年，血拼八年，忠勇的海軍將士，為國家、為民族，生生不息，前赴後繼，驚天地泣鬼神。在正面戰場，弱小的海軍艦毀人亡，矢盡弓折，血染江河湖海……在絕望中崛起，從渺小中強大。比起陸軍、空軍的英勇犧牲，浴血抗戰，也毫不遜色。
由於種種原因，海軍的事蹟為後人所知道的不多。但為了國家、為了民族而英勇犧牲的民族英雄不應該被後人忘記，應該青史留名。
海軍部長陳紹寬
陳紹寬說：“海軍今日為民族而犧牲了，在未來，它將為著民族而建立起來！”如今，我們擁有排在世界前列的海軍，這盛世，如您所願！
