我想從中國的傳統教育開始講起，如果不講清楚傳統教育，我們也無法理解中國現代教育的起源。
傳統教育在中國至少有幾千年的歷史，並且在《學記》《論語》中有了相當成熟而自信的表述。即使到了今天，中國人在價值層面的認知主要還是由傳統教育所塑造，中國的現代教育遠遠沒有完成，或者說中國的現代教育還是一個未完成狀態，因此我們更深地生活在傳統教育的影響之中，我們的整個觀念大部分都來自傳統教育的深處。傳統教育不存在了，並不意味著傳統教育的影響消失了，它已經滲透在整個民族的集體無意識當中。
我試圖在整個文明史的脈絡中來理解中國現代教育的起源。現代教育不是突然發生的，不是天上掉下了一塊叫現代教育的餡餅，沒有這樣現成的餡餅，它只是在一個相當長的過程裡慢慢展開、逐步演變出來的。如果僅在中國教育史的脈絡裡來找尋現代教育的起源，可能會停留在紙上，無法深入到真實的教育生活中，也就無法理解它與大變動時代千絲萬縷的關係，無法理解它在種種條件約束下發生、發展、變化的來龍去脈。只有放在文明史的脈絡裡來理解現代教育，我們才有可能把握那個曾真實發生的過程，找到一種歷史我想首先在中國和世界的碰撞中來理解現代教育的起源。中國與世界的碰撞，也是在漫長的過程裡發生的，並不是在某一個特別確定的時間、地點開始的。我們首先可以追溯到天主教傳教士利瑪竇等人來華，也就是16世紀末到17世紀初，離現在有400多年了，是他們帶來了第一張世界地圖，帶來了地球儀和天文儀器，還有《幾何原本》，那時距現代教育在中國出現還有很長的時間，但觸發中國教育變化的因素已開始悄悄出現。不說別的，天主教傳教士最初引入的世界地理概念，經歷了200年之久，最終破碎了中國人原來對世界地理的狹隘認識。以往中國人一直自認為處於天下的中心，這個天下中心的概念破碎之後才會產生世界的概念，即我們只是世界萬國中的一國，在地理上不是世界的中心，只是其中的一部分。
其次，我們可以追溯到1807年，這一年基督教傳教士馬禮遜來華，特別是在1842年以後大批傳教士來華，他們在中國各地創立了大量的教會學校。在中國人尚沒有近代學校概念的時候，傳教士已悄悄地將不同於私塾、書院的學校辦起來了。這些由傳教士最初在通商口岸創辦的教會學校，實際上是中國最早的現代教育形式，但它們不是由中國人自己創辦的，這是中國與世界碰撞的結果。
再次，我們來看看"向外走"對現代教育產生的影響。如果說傳教士是走進來，留學即是走出去。這也是中國現代教育起源的一條重要脈絡，從最早的120名留美幼童到潔潔蕩蕩的留日潮，數以萬計的中國人到國外去留學，對於傳統教育，乃至對整個社會的衝擊都是今天所難以想象的。無論是走進來，還是走出去，這些最終都促使國人開始拋棄持續了上千年的傳統教育模式。
最後，從科舉與學校的廢興來理解現代教育的起源。在中國非常漫長的歷史中，傳統教育最終凝固為一種以科舉為導向的教育模式，但科舉不是從天上降下來的，科舉也是在傳統教育演變過程中慢慢形成的一種選拔人才的制度。從隋朝開科取士到1905年廢除科舉，這個過程持續了將近1300年，歷經多次王朝更迭，傳統教育受到科舉制壓倒性的影，科舉主導了教育的內容，決定了教育的方向。一個人要在科舉路上走得通，必須按規定的解釋，遵循那一套規定的價值觀，否則便是離經叛道，懷疑精神不被允許，創造力、想象力亦無法展開，也不可能孕育出與當時的統治階層不一致的思想。科舉對中國教育的影響何止1300年，即便1905年廢科舉之後，它的幽靈仍徘徊不去，實際上現在的考試製度在精神層面仍然深受科舉制的影響。
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中國現代教育的興起是一場漫長的革命。在我看來，教育革命對民族命運的影響遠比那種急風暴雨式的大革命來得深遠。從千餘年的科舉到一朝廢科舉，從過去的私塾書院、太學國子監到現在的小學、中學、大學，這是一場真正意義上的革命，一場不流一滴血的革命。這場革命不只在校園、教室裡發生，而且影響了整個文明的進程。幾千年來積累起來那一整套跟世道人心、王朝充治相匹配的教育模式，在近代中國的劇烈變化中，被沖垮了。這對中國人造成的衝擊，遠比暴力革命大得多。
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作者 簡介
傅國湧 歷史學者，獨立撰稿人，1967年生於浙江樂清，現居杭州。主要關注中國近代以來的社會轉型，特別是百年中國言論史、知識分子命運史、企業家的本土傳統、民國教育等。著有《葉公超傳》《金庸傳》《筆底波瀾》《百年尋夢>《追尋失去的傳統》《文人的底氣》《主角與配角：辛亥革命的臺前幕後》《大商人：影響中國的近代實業家們《從龔自珍到司徒雷登>《1949年：中國知識分子的私人記錄》《百年辛亥：親歷者的私人記錄》《史想錄》《美的相遇》等，編有《過去的小學》《過去的中學》《尋找語文之美》《追尋律師的傳統》等。
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傅國湧 著
東方出版社 出版
內容簡介
從傳統教育到現代教育，即從盤古開天、三皇五帝那套含糊、朦朧的知識系統，轉換為合乎普適常識的現代知識系統。這一切，不是突然發生的，中國的現代教育是在一個相當長的過程裡慢慢展開、逐步演變出來的。本書試圖在整個文明史的脈絡中理解中國現代教育的起源，從與科舉制度相匹配的傳統教育的衰敗、教會學校的創辦、留學大潮的興起、本土教育家群體的湧現、新式教科書的出版、教育地理的變遷、中國人知識系統的重構等角度切入，從人到書，從外部變化到心靈革命，比較完整地呈現出一幅現代教育在中國發生髮展的生動畫面，並進一步探討現代教育如何重構了中國人的知識世界，重塑了中國人的心靈。
現代教育在中國到底是如何興起的？其來路與去向，值得正邁向現代文明的我們認真求問。這本小書正是這一求問的結果。
