新冠肺炎疫情在美國本土持續蔓延，美國軍機、戰艦的身影卻頻頻現身臺海領域。據臺灣“中央社”4月25日報道，一架美國海軍P-3C反潛機航經巴士海峽，由東北往西南朝南海方向飛行。報道稱，這是美國軍機4月以來第12次航經臺灣南方外圍空域。此外，30天之內，美軍戰艦還三次穿越了臺灣海峽。
與對外軍事輸出的“霸氣外露”相較，美國國內呈現的卻是另一番光景。截至美國東部時間26日17時，美國新冠病毒感染病例超過96萬例，死亡54614例，疫情防控不利導致美國國內矛盾日益突出。另外值得注意的是，此次美軍成為聚集性疫情暴發最嚴重的群體之一。美國國防部最新統計數據顯示，截至4月24日晨，美國各軍種共有3919名現役人員感染新冠病毒。此外，有40艘軍艦出現疫情，佔海軍全部297艘艦船的13.5%。目前，美國海軍正處於歷史上可用航母最少的時間點，僅“杜魯門”號可用。而美空軍疫情同樣嚴峻，本土69個空軍基地中已有56個發出了“疫情警報”。
在這樣的背景下，美軍卻頻頻染指臺海，究竟意欲何為？
轉移國內失控局勢
美國因疫情引發的國內矛盾已經劍拔弩張，亟待紓解。另外，今年適逢總統選舉年，伴隨疫情形勢的持續惡化，美國總統特朗普的支持率也已由漲轉跌，尤其進入4月後，經濟活動停擺效應持續發酵與積澱，已嚴重衝擊到美國民眾對特朗普的認可度。
因此，美國此時需要延續其依靠外交強硬政策轉移國內矛盾的政治傳統。可以預見的是，由於疫情對總統選舉的不利影響，美未來在臺海持續加強軍力部署的可能性仍然很大。為了迎合選民偏好，美國兩黨在大選週期中，對外一般都持強硬立場，而對中國更是首當其衝。美國《政治報》24日曝光了美國共和黨為選舉精心炮製的“反華劇本”，預示著“反華”將成為美國總統大選的重要議題之一。可見，美軍多次現身臺海除了承擔轉移國內矛盾的任務外，或還肩負著拉抬總統選情的“重任”。
安撫盟友穩定國際地位
作為超級大國，美國在公共衛生事件的應對與處理受到全球矚目，也具有重要的指標意義。然而，美國這次交出的抗疫“成績單”令人大跌眼鏡，也使別人對美國的應對能力產生了懷疑。因此，美國不斷在臺海甚至整個印度——太平洋地區規劃各種軍事行動，並刻意開啟軍機的識別器或通過新聞稿直接宣傳，都是在傳達一種信號。
一方面表達政治宣示，意在鞏固與盟友的合作關係，以表示：既定的印太戰略將持續推進，不會戰略收縮。儘管受到疫情的嚴重衝擊，美國仍有能力對其提供支持。另一方面發出政治警示，其他國家，尤其是“具有競爭性”的國家彰顯其軍事實力及其在疫情背景下的軍事能動性。
新一輪遏華戰略中的重要一環
伴隨疫情在全球的持續蔓延及其影響的不斷深化，美國新一輪對華圍堵的戰略佈局已全面開啟，臺灣仍是其手中的一枚重要“棋子”。自疫情暴發以來，美臺屢屢勾連，炒作政治文章，近來美方頻頻在臺海“秀肌肉”，增強在臺海的軍事存在，無疑也是其強化“臺灣牌”在整體戰略部署中的應用，與中國在臺海周邊形成對峙之勢，同時向全力配合美國遏華政策的民進黨當局表示安撫與激勵。
當然，從國際政治關係走向和美軍在臺海的實際表現來看，美軍近來頻頻染指臺海更像是一場高調的“走秀”，政治意義大於軍事意義，象徵意義大於實質意義。美國並不想使臺海真正進入軍事衝突，只是藉此升高與中國的談判籌碼。
