纽约时报：清廷颁诏禁止妇女缠足
1907年1月6日
此时距离清王朝统治终结仅剩下5年时间
受西方文明的影响，为使清国妇女有更大的生活自由，清帝近日颁布诏令禁止妇女裹脚，但是清国妇女已习惯了这种陋习，清帝制定法律禁止缠足恐会陷入无尽的麻烦之中。
设想美国国会立法禁止妇女缠胸或束腹，那些崇尚时髦的妇女即会停止那样做吗？尤其在目前最新流行时尚就是女子好细腰的情况下，其结果可想而知。但是清帝自有他的办法，他随之又颁布另一项法令，即一切清国官吏如妻女有缠足者即不得在政府任职。尽管过着毫无爱情的生活，但清国妇女为了丈夫的政治前程，她们也像美国政客的妻子一样，能够克制住自己的爱美之心。
清朝缠足女性
此外，大清国的慈禧皇太后还将慷慨解囊，拨出她自己的私房钱为清国女孩们兴建学堂。对于那些虽付得起高昂学费但缠足的女孩，受学校校规限制，均一律不得入学。
慈禧皇太后自己就是个大脚女人，她从未支持过缠足的习俗，而且做出了许多努力来纠正这种在中华大地上既古老又严厉的习俗。在过去二十多年里，清国人自己已做出许多摒弃缠足的尝试，最有声望和最有才华的文人们用笔和自身的影响力来反对这种习俗。社会上，如基督教和其他的非宗教团体也阻碍这种习俗的发展。传教士们更是使出了浑身解数，但都无济于事。
清末盛行的缠足风
作家阿瑟·H.史密斯在他名为《清国的乡村生活》一书中（书里有一系列的照片） 写道：“众所周知，坐在清国君王宝座上的皇帝陛下不愿孤注一掷，冒丧失权威的危险来废除这一陋习，尽管满清的先帝们曾在全国范围内成功地推行了让老百姓都梳长辫的制度，以作为他们顺从和驯服于满族统治的象征。但鞑靼人250年的统治对种族进化没做任何合情理的修正，仅在京城有限的范围里，在隔京城几华里之外，顽固的旧习俗依然故我。对改革这个无用的、残酷的习俗的唯一冲动始于在华的外国人，他们希望从帝国的中心开始，进而在全国发挥示范的作用。”
清国妇女缠足的习俗是外国人了解清国的第一件事，而美国女孩束腰据说也是中国女孩最先听说的有关洋人的事之一。 然而，具有清国最强特色的这个习俗很能说明问题，它无疑缩小了一个人生活的空间和她能在社会上所能发挥的作用。这是清国妇女生来便要遭受的痛苦，而为了维护这个习俗，清国妇女还要忍受长时间的煎熬，即使对那些除了外表以外一无所长的女人们。
一位曾经缠足的老人
一位高贵的清国文人曾说过:“没有什么比非宗教习俗对清国人更奇特的了，它完全违背人的本能，同时它又被清国人如此珍视而加以保留，令人无可奈何。”
缠足能表现出女人温柔的特性，这毫无疑问，但不知道如果让清国妇女的脚无拘无束地自然生长，然后再与美国妇女相比就不够温柔了吗？慈禧皇太后据说有一双结实奇妙的脚，不是非常优美，但也很迷人地拱着，所以看起来不像它真实的那么大。清国南方山地带的女人就不缠足，她们的脚比普通清国妇女的脚要大些，与我们美国南方妇女的脚有些相像，但比清国北方普通妇女的脚要短些和宽些。
如果创建女子学堂能为大清国培育出新式的妇女，并因此推翻长达几个世纪之久的习俗，那么这将比其他任何事都更有价值。
历史百科
缠足是中国古代一种陋习，是指女性用布将双脚紧紧缠裹，使其脚畸形变小，以为美观。一般女性从四、五岁起便开始缠足，直到成年骨骼定型后方将布带解开，也有终身缠裹者。
据现代学者考证，缠足开始于北宋后期，兴起于南宋。元代的缠足继续向纤小的方向发展。明代的缠足之风进入兴盛时期，出现了“三寸金莲”之说，要求脚不但要小至三寸，而且还要弓弯，但清以前的出土女尸尚未发现有缠足者，可见在当时缠足也并不十分普遍。
清朝末期女性
清代，统治者起初极力反对汉人缠足，一再下令禁止女子缠足，但此时缠足之风已是难以停止，到康熙七年（1668年）只好罢禁。这件事一度被人们渲染为“男降女不降”（清廷推行“剃发令”，汉族男子剃发被视为向清廷屈服的象征。清廷也下令禁止女子缠足，但后来并未达到禁止目的，故而有“男降女不降”之说）。清康熙朝北方流行缠足，南方未涉及；至乾隆朝南方也开始流行女子裹脚。清代的缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足，但不缠足者也不在少数。
满清封建王朝被推翻后，孙中山正式下令禁止缠足。
文章部分内容摘自《帝国的回忆晚清观察记》
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