之前爆紅網絡的“小確幸”是村上春樹自創的詞，最早出現在1986年《朗格罕島的午後》，是指微小但確實的幸福，其語意來源是：
村上春樹看到抽屜裡整齊地擺列著折成圓柱形的內褲，從而感受到的瑣碎而實在的幸福。其實，從細微之處尋找到生活的美感，一直以來就是日本人的傳統。
之所以有這樣的傳統，首先是因為日本的地理空間本來就狹小。
唐月梅在論著《物哀與幽玄》中寫道：“日本人生息的世界非常狹小，幾乎沒有大陸國家那種宏大嚴峻的自然景觀，只接觸到小規模的景物，並處在溫和的自然環境包圍之中，由此養成了日本人纖細的感覺和纖細的感情。他們樂於追求小巧玲瓏的東西，而不像大陸國家強調宏大。”
日本最古老的和歌集《萬葉集》裡面吟詠的畝傍山、香久山、耳梨山都是低矮的小山，吟詠的花也描寫得小巧而精緻。
日本人總是把情感寄託在微小的景緻上，吟詠歌唱，情感也隨之變得纖細綿長，像松尾芭蕉的俳句：“青蛙躍入古池塘，撲通一聲響。”便是從極微小的景物細節，營造出幽深的禪意，寄寓空茫的人生意蘊。再如小林一茶的這一句：“紙拉門，有破洞，銀河清光瀉。”從細小的破洞聯想到茫茫的銀河，把纖細的情思牽引到無限的人生感慨，細微之處產生美。
日本影視作品《尋訪千休利》
地理空間的狹小，直接導致日本人居住空間的狹窄，於是他們把可以利用的空間發揮到極致。
日本人常常以豐臣秀吉的大阪城天守閣與千休利的小茶室作對比，推崇後者“無意賞花人，山村雪中草”的審美情趣。有“日本文化天皇”之稱的加藤週一認為，千休利的茶室茅屋是極端的人工自然，地上的鋪路石、樹木都是經過周密的計劃設置的；近似圓柱形的原木也是經過精心挑選的；土牆的表面以及色調都是有意識塗抹的，千休利的茶室的精緻之美，其背後是對居住空間的精雕細琢。
1966年，建築師東孝光在新宿買下一塊20平方米的建築用地，建造“塔之家”，是日本極小住宅的典型之作。他用清水混凝土建造地下一層，用來收納雜物；地上五層的狹窄樓房是住宅和事務所，房子沒有門，全是開放空間，其中一樓是玄關和停車庫，二樓是起居室和廚房，三樓是衛生間和浴室，四樓是主臥，五樓是兒童房，面積雖小，卻十分實用。
以小為美的另一種形態，便是以細節為美，他們是同一體的兩個方面。
日語中的“美しい”（美麗的）在《新明解古語辭典》中的解釋是表達對親人的一種親情，到了平安朝時代演變成對小的事物的喜愛。
這其實也與日本的文學傳統多關注生活細節有關。清少納言《枕草子》中描寫到的“美”的事物，大多小巧可愛，如畫在甜瓜上的笑臉、信中的棠棣花瓣、花瓶中的一支櫻花、小孩用繫著絲帶的小手指撮土等等。其中記錄的生活細瑣之事更是多不勝舉。
加藤週一在《日本的美學》中寫道：“在美術世界裡，比如植物的根部、刀的護手裝飾、茶碗表面的顏色和手感以及硯盒一類日用品的細微部分，總之，日本美術容易被注意力集中在細節部分。”
在日常生活中使用的日本器皿，通常拙樸自然，表面凹凸不平、釉色深淺不均的細節常常引發想象力的馳騁，聯想到天空、森林、海洋等。這也正是器物的靈魂所在。川端康成就從志野茶碗的手感，聯想到小說女主人公的肌膚。
事實上，在這些樸素的細節當中除了融入了對於自然空間的想象，還蘊含著對時間的感悟。千休利的草菴茶室雖然簡樸，但正如上文所提到的那樣，花了很大的心思去構建，茶室只有兩鋪席，門口沒有簷，用原木柱代替方柱，用土牆代替白牆，用樂燒代替進口的高級精美茶器，也許一陣颱風、一場地震，就會讓草菴變了樣，但正因為有此“無常”，每一杯茶就都是一心一意，不可重複，值得誠心對待。
加藤週一在《掌中的宇宙》中說：“日本的民俗信仰中幾乎沒有彼岸世界的想法，在諸神的影響下，無論好壞都在現世表現出來，所以死後不在彼岸發生作用。”
因此，日本人更關注的是“一期一會”的此刻，從此刻所看到生活細節中感悟到“物哀”，從而聯想到茫茫人生乃止宇宙萬物，以及世間一切的必然流逝。
參考資料：
黑川雅之《日本人的八個審美意識》《依存與自立》；
加藤週一《掌中的宇宙》《日本的美學》《日本文化中的時間與空間》
鈴木大拙《禪與日本文化》
唐月梅《物哀與幽玄》
