在一九七九年二月的時候，中國共產黨決定對多次來挑戰我們底線的越南發起進攻，這一次進行作戰的軍隊，一共分為三個方隊，廣西指揮員是許世友，雲南指揮員是楊得志，還有一路是非常的重要，也就是海南的海上面的一條路。
中國與越南交叉的地方是在海上面，因此在發起進攻的時候，海上這一塊如果不妨的話，那將對自己置於危險之中，陸地上贏了，丟了海上，那也真是得不償失啊！再發起戰爭的時候，我們召開的一個會議上，曾經鄧說過如果地面上沒有問題的話，那就要注意敵方從海上面來對我們發起進攻的人。然後他對海軍杜義德說，讓他走一趟。因此鄧就點名讓杜義德去海上指揮。
為什麼會選擇他去發起攻擊呢？因為當時杜義德是鄧的手下，也是當時戰場上非常出色的將領，他和王近山在解放戰爭的時候，率領軍隊拿下了大半個中國，打了非常多的勝仗，也為我們立下了很多的戰績。因此派他出戰是最合適不過了，因為他的經驗也是非常的豐富，鄧也是非常的看好他，就這樣，杜義德被我們認命為這一次出戰的總指揮員，這個決定確定的時候都已經是深夜了。
等到第二天早上的時候，他直接在結束會議後趕到了機場，乘坐了一架飛機去往南方，他首先到了南寧，那個地方和許世友碰面，瞭解了真實情況，然後再到海南召開了一次會議。二月十七日的時候，戰爭開始打響了，越南的軍隊在海上的活動也是非常的頻繁，每天都收到很多情報，有時晚上就有幾十個，他連續兩天兩夜都沒有睡覺，最後經過研究以後，這是他們敵方放出來的假情報，比如說誰今天出發，還是明天出發，在哪個地方都是假的。因此杜義德也設立了一個正式的情報小組去確定敵方發出的情報哪些是真，哪些是假。
杜最擔心的當然是西沙群島，他決定親自去調查，去往西沙群島只能坐直升機，士兵們都說海上的戰爭還沒有打，萬一直升機被他們打下來該怎麼辦呢？可是杜聽了卻說，如果準備打仗的話，總指揮員沒有上去調查，親自調查情況，那該如何下手呢？那豈不是慘失是更加的重嗎？因此，經過再一次的研究，杜義德還是決定上前調查真正的情況，即使風險很大，但是卻不能說服他，最後只能向我國中央請示，可是考慮到種種原因，不能派他去前往，於是杜義德就派了有經驗的人上去調查情況。
因此，越南海上軍隊的一舉一動就都被我們知道了，有一次他們敵方想要越過海上來到岸上，正當他們上來的時候，被我們當場抓獲了，他們的彈藥武器都被我們所繳獲。
因為海上的軍隊防備也是非常的嚴的，他們在路上自己都顧不上自己了，所以他們的軍隊的人也沒有援助他們，反而杜義德指揮的這一路卻是非常的安全。自從反攻擊結束以後，在四月五日的時候，我們中央的耿、韋等司令員對於杜的這一次指揮，非常讚賞說到，海軍這幾年也拿下了很多的戰績，這一次做的很不錯，不過如果想做的更好，那就得積累下經驗為下一次作戰做充足的準備。
