贾诩算是三国第一毒士，因为出身凉州集团，他最早跟着董卓混日子，一直没有被重用。后来董卓被杀，他煽动李傕、郭汜为董卓复仇，攻陷长安，导致汉朝中央统治秩序彻底崩溃，各地诸侯混战加剧，可谓天下大乱。
后来贾诩投奔张绣，当时曹操正在讨伐张绣，贾诩觉得曹操挟天子以令诸侯，日后定大有作为，于是劝说张绣投降曹操。没想到这个时候曹操犯了人妻控的毛病，霸占了张绣的叔母。张绣感觉受了侮辱，贾诩也觉得曹操不过如此，于是屡献妙计，帮助张绣反叛曹操。曹操被贾诩玩的很惨，为了女人付出了沉重的代价，大将典韦，长子曹昂，侄子曹安民战死，自己也差点被张绣活捉。
官渡之战爆发，贾诩再次审时度势，建议张绣投靠曹操而非袁绍，这次帮了曹操的大忙，使得曹操避免两面受敌的绝境，贾诩备受曹操敬重，给他封官加爵。贾诩也总算找到了明主，帮助曹操取得了官渡之战的胜利。
长子曹昂战死以后，曹操一直未立世子，当时曹丕和曹植都是最有力的竞争对手。这时贾诩再次出手，在最关键的时刻，三言两语就帮助曹丕取得世子之位。后来曹丕篡位称帝，为报贾诩之恩，封贾诩为太尉，进爵魏寿乡侯。
贾诩能在乱世中审时度势，自己是活得时间最长的，还保全了家人。这才是真正的大智慧，贾诩可能是三国时期最聪明的人。
荀攸出身士族家庭，曹操身边的谋主，曹营的二把手荀彧是他的亲叔叔。荀攸从小就才智过人，有点名侦探柯南的味道。话说他十三岁那年，他的祖父荀昙去世，一个过去在荀昙手下叫张权的官吏，主动找来要求为荀昙守墓。荀攸对叔父荀衢说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情！”荀衢趁着晚上睡觉的时候趁机盘问，果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。
身为曹营中的谋士之首，荀攸可谓妙计百出，算无遗策。在曹操征讨张绣的时候，他曾经和贾诩正面交锋过，不过那个时候荀攸是不主张攻打张绣的，可惜曹操没听他的，结果惨败，差点丢了性命。曹操自宛征吕布，荀攸用计水淹下邳，活捉了吕布。后来的官渡之战，更是荀攸的个人表演时间，他妙计百出，成就了关羽斩颜良诛文丑，并且力主曹操偷袭乌巢，奠定了官渡之战胜利的基础。
荀攸前后设奇策共十二计，只有锺繇知道。锺繇整理未全就去世了，故后世不得而知，所以“世不得尽闻也”。
郭嘉才华横溢，放荡不羁，是曹操最喜欢的谋士之一。郭嘉二十七岁投奔曹操，与曹操一见如故，心心相惜，曹操夸郭嘉是“使孤成大业者，必此人也。”，郭嘉也夸曹操：“真吾主也。”曹操还专门为郭嘉量身定制了一个新职位：军师祭酒。郭嘉没让曹操失望，曹操也没让郭嘉遗憾。
官渡之战前，曹操集团内部人心惶惶，士气非常低落，都怕不是袁绍的对手。郭嘉挺身而出，为曹操陈诉“十胜十败”，与袁绍相比，曹操有十个方面胜于袁绍，即道胜、义胜、治胜、度胜、谋胜、德胜、仁胜、明胜、文胜、武胜。虽然马屁嫌疑严重，但是在当时的环境下非常鼓舞士气，为官渡之战的最终胜利起到了重要作用。
郭嘉善读人心，料事如神。曹操打败袁绍以后，本想乘胜追击他的两个儿子，但是唯独郭嘉反对，他料定袁绍两个儿子会自相残杀，建议曹操先攻击刘备。袁谭、袁尚果因争夺冀州而开战，袁谭战败投靠曹操，曹操打败袁尚轻取冀州。
袁尚北上逃亡乌桓，曹操担心南方刘表偷袭，不敢追击。这个时候又是郭嘉，他认为刘表是个只会吹牛，做不了大事的人，不足为虑，主张曹操远征乌桓。而且建议曹操轻兵急行，打他个措手不及。果然，曹操大获全胜，斩杀踏顿，袁尚败走辽北。
本来曹操看郭嘉年轻，还打算托孤与他辅助继承人，可惜天妒英才，郭嘉在北征乌桓的途中，身染重病，再加上水土不服，旅途劳顿，一命呜呼，死时三十八岁。曹操赤壁之战大败后，曾经大叹：“郭奉孝在，不使孤至此。”
