小年是哪一天？
你翻開日曆，會發現有個“北方小年”和“南方小年”。
分別是臘月二十三 臘月二十四
怎麼會有兩個小年的呢？
那是因為在古時候有個傳統，叫做“官三民四船五”。古時候的皇家政權（國都）基本都設立在北方，因為這樣能更好的抵禦北方的蠻夷民族的侵略。
官方（皇家）過小年是在臘月二十三，，百姓臘月二十四過小年，而水上人家則是臘月二十五過小年。這一說法的形成有何典故已不得而知，但推測應為我國古代社會，人們的等級觀念比較強，因此過小年也分不同的身份地位及職業的原因。
慢慢地，便形成了現在的“南北小年差一天”的習俗。
小年習俗
小年有很多風俗，下面這首耳熟能詳的童謠，唱出了小年的各項習俗，你來看看，你小時候有沒有背過呀！
小孩小孩你別饞，
過了臘八就是年。
臘八粥，喝幾天，
哩哩啦啦二十三。
二十三，糖瓜粘；
二十四，掃房子；
二十五，炸豆腐；
二十六，燉白肉；
二十七，宰公雞；
二十八，把面發；
二十九，蒸饅頭；
三十兒晚上熬一宿；
大年初一，滿街走。
小年中，最重頭的是祭灶，灶王爺是主角，被封為一家之主！
民間傳說，灶王爺在小年（北方是臘月二十三，南方是臘月二十四）晚上，會上天彙報，初四返回人間。這便是過年時貼的灶王爺年畫兩邊，那幅我們熟得不能再熟的對聯——“上天言好事，下界降吉祥”的來歷。（後半句各地有回宮降吉祥、下界保平安等不同說法）
這是什麼意思呢？
灶王爺原來管的是人間的飲食製作，約在東晉前，開始管監察人間罪惡，掌握一家人的壽夭禍福。灶君受一家香火，保一家康泰；察一家善惡，奏一家功過。每奉臘月二十三日，上奏玉帝。功多者，天必降之福壽；過多者，天必降之災殃。
在民間傳說裡，灶神左右隨侍兩神，一捧“善罐”，一捧“惡罐”，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇大帝報告。小年這一天就是灶神離開人間，上天向玉皇大帝稟報的日子。有沒有感覺怕怕的？
所以在小年前一天晚上，人們就會熬上糖稀，糊在灶王爺畫像的嘴巴上。“二十三，糖瓜粘”，就是這個意思！除了熬糖稀，還要祭上各種好吃的，讓灶王爺上天之後，對玉皇大帝多說點好話！
灶王爺時常獨自一人出鏡
有時也會帶上灶王奶奶
灶王爺趣事
相傳朱元璋小的時候，家裡很窮。
一天，朱元璋的母親正在做飯，突然有一隻喜鵲闖進來，叫道：“朱家天下萬萬年！朱家天下萬萬年！”朱母生氣道：“什麼萬萬年，不要開我們的玩笑。我看哪，有個二百七十六年就不錯了。”朱母一邊說，一邊生氣地用勺子敲打灶臺，以趕走喜鵲。
這時，被朱母敲得鼻青臉腫的灶神現身了。他無奈地對朱母說：“朱老媽呀，老天爺讓你們朱家天下萬萬年就是萬萬年了嘛，你幹嗎還生氣呀？現在好了，你說二百七十六年就只有二百七十六年了咯。”
後來，明朝果然只存在了二百七十六年。
小年送灶王，初四迎灶王
按照民間的說法，正月初四灶王爺述職結束，要回到凡間，開始新的一年的監察工作，所以家家戶戶都要守在家裡，準備豐富的果品，焚香點燭並燃放鞭炮，以示恭迎。
在很多地方還有一個習俗：這一天，全家還在一起吃折籮，所謂折籮就是把幾天剩下的飯菜合在一起的大雜燴。同時，室內撣塵，屋內掃地，垃圾堆到院中準備“扔窮”。
民間流傳“女不祭灶，男不拜月”的說法，意思是說，在祭祀灶王爺的時候，女子是不參加的，而在中秋祭月的時候，男子是不參加的。因為，灶王是男的，嫦娥是女的。哈哈哈哈哈。
