隋朝末年，天下大亂，大隋帝國風雨飄搖，李淵晉陽起兵，攻入長安，挾天子以令諸侯。
李淵是典型的門閥士族出身，祖父李虎追隨宇文泰創建西魏，為著名的西魏“八柱國”之一。
北周建立後，已經去世的李虎被追封為唐國公，其子李昞承襲了爵位。李昞去世後，年僅七歲的李淵承襲了爵位。
早年擔任隋文帝楊堅的近身侍衛，後來被派往西北的戰略要地接受歷練，輾轉各地，擔任刺史。
李淵娶了鮮卑望族竇毅的女兒竇氏，竇氏從小聰慧過人，且具有非常敏銳的政治頭腦，給李淵生下了李建成、李世民和李元吉。
從大業中期開始，李淵就已經成為了隋煬帝楊廣的心腹，他不斷得到從中央到地方的重要職位，政治和軍事能力得到了深入的歷練。
李淵一直在精心建設自己的隊伍，為今後做打算。雖然李淵很謹慎，但還是引起了楊廣的警覺，李淵只能“自穢”自保。
所謂自穢，就是故意表現得很墮落，比如說酗酒、貪財、好色等自甘墮落，胸無大志的行為，好讓領導覺得自己沒有野心和能力。終於，李淵的墮落傳到了楊廣的耳朵裡，楊廣也重拾對李淵的信任。大業十二年年底，李淵被擢升為太原留守。
太原是帝國北部邊境防禦突厥的軍事重鎮，隋煬帝讓李淵鎮守此地，負責清剿周邊叛亂。
對於這個認命，李淵大喜過望，因為太原城高池深、糧食充足、戰略位置重要，是開創帝業最理想的根據地。
李淵一直在隱忍，一直在蟄伏，他在默默地觀察著局勢，默默地積蓄著力量。
大業十三年，蟄伏了多年的李淵終於出動了，沒有人知道一個新的王朝將從太原成長起來。
公元617年，李淵父子，晉陽起兵。
關於晉陽起兵，史書上多是標榜李世民的功勞，突出地讚頌李世民，埋沒歪曲李淵的作用，應該是唐太宗李世民干預了史書的編纂，其實，李淵一直是最高決策者，在唐朝的締造過程中發揮了不可磨滅的作用。起兵之前必須除掉身邊的兩顆釘子，副留守王威和高君雅。他們是隋煬帝派來監視和制約李淵的。
李淵一直在等待時機，終於，大業十三年二月，馬邑軍官劉武周發動兵變，殺死了太守王仁恭，自立為天子。
李淵以抵抗叛賊為由招募和調遣軍隊，很久便招募了近萬人，這支軍隊將成為晉陽起兵的主力軍。
李淵把軍隊分派給了李世民、長孫順德和劉弘基，而長孫順德和劉弘基是朝廷的罪犯，這引起了王威和高君雅的懷疑。
王威和高君雅越來越擔心李淵發動叛亂，便想除掉李淵，不料走漏了風聲，李淵先下手為強，以勾結突厥人為由逮捕了二人。
巧的是，兩天之後突厥數萬人襲擊晉陽，李淵藉機斬殺了王威和高君雅，根除了隱患。李淵用計解了晉陽之圍，並給突厥始畢可汗寫信表示願與突厥交好，以保後方穩定。
此時的李淵，選擇了在隋朝和突厥之間走鋼絲，既打著尊隋的旗號，不與隋朝決裂，以獲得更大的餘地和空間，又向突厥示好，不與突厥為敵，以解後顧之憂。
經過精心謀劃和實施，李淵宣佈廢黜楊廣，擁立代王楊侑，於大業十三年六月初五正式起兵。李淵的戰略目標非常明確，奪取長安。
進軍長安的第一戰，李建成和李世民兄弟不負眾望，奪取了西河郡，首戰告捷，鼓舞人心。奪取西河後，李淵開倉賑糧，青壯年紛紛來投。
大業十三年六月十四日，唐國公李淵自立為大將軍，開設大將軍府，成立了最初的人事班底。
大業十三年七月初四，任命李元吉為鎮北將軍，太原留守，讓他鎮守後方根據地。初五，李淵誓師出征。
李淵大舉封官，收買人心，他還寫信擁戴李密，希望穩住李密，讓他拖住東都洛陽的隋軍。
在李建成和李世民兩個兒子的支持下，李淵力排眾議，堅決攻克霍邑，攻克後，論功行賞，迅速南下佔據臨汾郡、攻克絳郡，抵達龍門。
而後，李淵親率主力渡河入關，其他將領圍攻河東的屈突通。進入關中後，各地隋朝官員望風而降，經過調兵遣將，長安終於完全暴露在了李淵面前。
毫無疑問，長安被攻克，攻克長安六天後，李淵擁立代王楊侑即皇帝位，是為隋恭帝。
隨後，像所有篡位奪權的人那樣，李淵開始了政治表演，新天子楊侑任命他為大都督中外諸軍事、尚書令、大丞相，進封唐王，所有人都知道，李淵才是新朝廷真正的主宰。
李淵佔據長安，挾天子以令諸侯。競逐隋鹿的一個強大選手出現了，四方群雄將一個個被淘汰，隋王朝也即將壽終正寢了。
