生長於貧困農村，填飽肚皮已屬不易，紅燒肉只是一個很遠的夢和有些虛幻的未來。粗茶淡飯，青湯寡水，飯粗的刺喉，菜淡的無味，常用榆葉槐花，常吃玉米地瓜。兄弟姊妹大家庭，勞力少，工分低，在勞四人四的分配體制下，一家總共就那麼點東西，孩子們愛吃不吃，不吃拉倒，沒有人反反覆覆的勸，沒有人追來追去的喂。日常僅有的蛋白質主要來源於河邊捉魚、坑裡抓蝦、野地燒蛙、冬逮麻雀以及黑黃大豆。
過年，是所有孩子們最高興的事情，也是從年初開始盼，盼到年尾，過了年然後又接著盼，週而復始，循環往復，這個盼頭，是孩子們不變的追求，讓孩子們在盼望度過充實的時光，在希望中憧憬著美好，在貧困中矢志改變。過年，不過就是能穿好衣，吃好飯。拋開衣服不說，水餃是必備的春節大餐，水餃之前則無疑是吃肉了。一般大年二十八，家家戶戶集市稱肉、毛肉。毛肉就是把買回的肉初加工熟至可吃，過年易於保存和家中來親戚方便食用。
劈柴燒火，鐵鍋毛肉，隨著肉在水裡翻騰，蒸汽從鍋蓋衝出，肉味在空氣裡漂盪，一陣陣，一縷縷，香入肺腑，垂涎欲滴。這頓肉大人們網開一面，讓盼了一年的孩子們隨便吃。敞開肚皮，能吃盡吃。有一年我吃的太多，發覺已遲，消化不掉，頭暈噁心，難受至極，躺在偏僻處的牆角，曬著太陽，睡了一大覺後才略感舒服。
後來像大多數人一樣，日子逐漸好了起來，但是因為手藝差，藉口工作忙，始終沒有勇氣親手做一次紅燒肉，圓一下多年的長夢。有時自我安慰地想，渴望了許久的事情，一旦實現也許就沒有了意思了。終於有了機會，從一長者那裡看了幾次紅燒肉的製作過程，認真觀察，反覆揣摩，有所感悟，竟有了躍躍欲試的念頭。
擇日不如撞日，正好春節期間，防範疫情，天天宅家，順便燒製一下，豐富餐桌，調節生活。說幹就幹，五花肉，切方塊，入鍋焯水，放料酒薑片，適度撈出淋淨。改小火，油下鍋，放八角，肉下鍋中，反覆翻炒，至金黃撈出，鍋油續用。取冰糖，仍慢火，在油中快速翻炒，融化成焦糖色為止。把肉放進鍋裡，在焦糖中翻滾，肉慢慢染上糖色，倒入開水，水高要沒肉，儘量多放些水。添加八角、薑片、蔥段和香葉等調味品，加適量料酒去腥、老抽上色，慢火燉一小時以上，然後急火收汁，至肉汁恰到好處即全部完成。
肉熱盛出，一盤熱氣騰騰、香味四溢的紅燒肉隆重上桌，其色暗紅透亮，汁濃味美，聞之濃香，食之不膩，甜中微鹹，肥瘦相間，真有些人間至味紅燒肉的感覺。紅燒肉是時代變遷的縮影，是一代舊人的味蕾夢。一個夢實現了，又一個夢誕生了。我們追逐著一個又一個夢，我們都是追夢人，永遠在路上。
