在中國幾千年的封建王朝發展史中，有這麼一個現象，但凡是改革家，一般來說，都沒有好下場。商鞅就是其中之一，他生前所主持的變法可以說是為秦國的統一奠定了基礎，史稱“商鞅變法”。他和秦孝公一拍即合，他們二人一個為國，一個為名，共同開展了一場轟轟烈烈的變法，為秦國的強大奠定了基礎，並且二人也共同開創了一段君臣合作的佳話。
然而，當孝公死後，秦惠文王上位之後，他所做的第一件事就是殺掉商鞅。那麼，惠文王為什麼一定要殺掉為秦國做出過突出貢獻的商鞅呢？我們來具體分析一下。
首先，改革觸動了老貴族的利益
眾所周知，歷史上像商鞅這樣的人有很多，比如後來的王安石變法、張居正改革等，他們經歷都很相似，都是在改革過程中要麼遭到反對，要麼是死後被清算。其中，商鞅在改革初期，就遭到了當時以老甘龍、杜摯為首的河西貴族的激烈反對。其中，商鞅所主張的“廢除世卿世祿制”更是激起了這些人的不滿，等於是斷了這些貴族的財路。在孝公還活著的時候，憑藉著孝公的支持，這些人可能拿商鞅沒辦法。但是，當孝公死後，這些人為了維護自己的利益，必定會群起而攻之，新仇舊賬一起算。沒辦法，惠文王為了平息這些老貴族的怒火，為了社稷的穩定，只能選擇犧牲商鞅。
第二，與太子嬴駟年輕時的矛盾也是導致商鞅被殺的一個重要原因
就像上面說的，商鞅在改革初期，就遭到了老貴族的反對，而當時商鞅有著秦孝公的大力支持，這些人自然拿商鞅沒辦法。於是，將主意打到了當時還年輕的太子嬴駟身上，他們鼓動嬴駟去挑釁新法。這一招不可謂不狠毒，如果嬴駟犯法了商鞅不處罰。那麼，新法也就名存實亡，沒人遵守了。如果商鞅處罰了太子，明擺著就是得罪這位未來的新君。
果然，當嬴駟犯事之後，因為他太子的身份，不便於施刑。於是，便將倒黴的重任落到了太子的老師公子虔（嬴駟的公叔，孝公的哥哥）和公孫賈的身上，遂“刑其傅公子虔，黥其師公孫賈”。僅僅是放逐了嬴駟，保全了嬴駟的一條性命。這一招果然奏效，當所有人聽到太子犯錯都被處罰之後，人人自危，沒有人再反對新法了，新法也得以順利推行。但這只是暫時的，因為商鞅和嬴駟以及公子虔的樑子就這樣結下了。當嬴駟即位後，公子虔終於等到了反擊的機會，他聯合那些老貴族，誣陷商鞅造反。而這一舉動正好合嬴駟的心意，他立即下令，逮捕商鞅。商鞅被迫逃亡了一段時間之後，最終因實力相差懸殊，被秦軍抓住後處以車裂之刑。
第三，商鞅權力太大
《戰國策》中曾記載了這樣一段話：說“孝公欲傳位給商鞅，以繼秦國大業。君上傳位，是何等的地位與殊榮?雖然只是客套話，但所造成的影響我想就不言而喻了吧。秦孝公給了商鞅形態國君的權力，由於商鞅對秦國的巨大貢獻，於是孝公便將秦國最好的封地商於之地給了他，稱“商君”。因此嬴駟忌憚，在所難免。這也是幾千年來歷史發展的規律，當君主的最怕臣子和自己分權。因此，在嬴駟即位後，第一件事就是殺商鞅收權。這樣一來，既平息了老貴族的怒火，也鞏固了自己的權力，而他後來又藉著商鞅事件進一步打擊了老貴族的勢力。可謂是“一石三鳥之計”。
總結
雖然商鞅被處以車裂，但他的變法成果卻保留了下來，秦惠文王並未觸動秦法根基。因為他看到了正是新法才使秦國強大了起來，作為一位君王，他明白這其中的利害關係。因此，在商鞅死後，他繼續推行新法，使秦國再次走上了富國強兵之路。
