尽早摄取初乳对提高仔猪存活率至关重要
仔猪刚出生没有任何免疫保护，因此通过尽早地摄取初乳来增加其免疫力尤为重要。这一免疫力的强弱受初乳中抗体的数量和仔猪的吸收能力所影响。
胎衣胎盘有隔绝免疫球蛋白（或抗体）的功能，因此新生仔猪没有任何免疫力。而母体产生的抗体只能通过唯一的介质——初乳，传递给仔猪。新生仔猪抵抗炎症的能力取决于初乳的摄取量。这种免疫抵抗力的被动传输能够有效地预防新生仔猪常见的一些炎症。免疫球蛋白G（IgG）和一些免疫细胞（淋巴细胞）会通过初乳传递给仔猪并被其肠道吸收。免疫球蛋白会通过血液运输到身体各部位，而淋巴细胞会聚集形成淋巴结。初乳中含有的抗体也可以有效地预防一些肠道炎症，如初乳和常乳含有的免疫球蛋白A可以保护仔猪的肠道粘膜。这一保护功能尤其对新生仔猪常见的肠道消化炎症有明显的控制作用，譬如大肠杆菌引起的仔猪腹泻。同时对仔猪生长后期可能出现的病症如仔猪消瘦和萎缩性鼻炎有明显的防护作用。这一被动免疫会随着时间的增加而下降，事实上，仔猪出生15天后其体内IgG含量就会下降一半以上。所以初乳中抗体含量越多，对仔猪形成的保护期越长。同时仔猪也在逐步形成自己的免疫系统，我们称之为主动免疫功能。这一主动免疫功能是由外部环境带来的抗原所产生的，如母体或同伴携带的病菌，来自于环境或饲料的病菌等。事实表明，
前期的被动免疫过程对仔猪产生自己的主动免疫功能有极大的促进作用。初乳是新生仔猪获得免疫的唯一来源。
仔猪所能吸收的免疫球蛋白量同时受初乳中所含的免疫球蛋白量和仔猪摄取初乳的时间所影响。在2004年，法国国家农业科学研究院Jean Le Dividich博士通过研究发现同一胎中早出生的仔猪摄取IgG的量比最后出生的仔猪高51%。事实上，初乳中免疫球蛋白的浓度在母猪分娩后会迅速下降：8小时后就会降到50%。
分娩后初乳中的免疫球蛋白含量下降非常快
同时，仔猪出生后其肠粘膜对免疫球蛋白吸收的时间只有36到48小时。因此出生48小时后的仔猪就不能再吸收IgG，调栏工作也就失去了意义。以下是影响初乳中IgG含量和初乳摄取的因素。
初乳中免疫球蛋白的数量和特殊性受母猪接收的抗原刺激所影响，因此在同一养殖场内部，不同母猪群体的初乳所含抗体质量不同，而初产母猪免疫性能较低。同时，
初乳中免疫抗体浓度在母猪开始分娩第一只仔猪时就开始迅速下降。在这种情况下，仔猪能否获得较好的被动免疫就取决于初乳中IgG初始含量，同时也受初乳摄取量和摄取时间影响。所以同一胎仔猪其各自被动免疫能力略有差别。
疫苗的注射对于预防母猪感染病菌、降低场内传染压力和传递给仔猪被动免疫能力都有十分重要的作用
提高初乳的免疫性能
初产母猪产生的初乳免疫性能较低，因此在隔离舍对后备母猪进行高质量的驯化至关重要。首先隔离舍的环境要适宜后备猪生活，同时要对其实施相应的疫苗注射以适应本场微生物环境。隔离时间至少为5个星期，而根据本场自身卫生环境的不同可以延长至12个星期。。因此隔离舍的疫苗注射一定要贴合本场特点并保证注射效率（针头长度、注射位置等）。
多项研究表明，调栏寄养对于仔猪的健康度有极大影响，尤其会引起仔猪消瘦。因此要尽可能避免不必要的调栏工作。然而养殖场产能高又会增加调栏数量，譬如由有效乳头数量少于产仔数引起的调栏寄养。这种情况下的调栏工作要注意以下几点，尽量将影响降到最低。
调栏遵循法则：
- 严格按照梯队管理将分娩日期集中起来。
- 分娩过程中不断巡栏，尽量避免产程过长。
- 严格遵守调栏寄养规则，充分使用母猪的有效乳头并尽量平衡胎均仔数。目标：调栏率要小于15%。
- 尽早摄取生母的初乳：4—6小时。
- 记录同一胎内各仔猪的出生顺序，并优先对先出生的仔猪调栏。
- 尽快进行调栏：最佳调栏时间是出生12小时后，并且不能超过48小时。
- 多加照顾产后24小时内接受调栏的母猪和仔猪，保证寄养的仔猪能够吸收到寄养母猪的初乳。
要遵照的原则：
- 按胎次调栏：后备猪，二胎猪，三到四胎猪，五胎以上母猪。
- 按出生日期调栏。
- 同批次内或同一产房内进行调栏。
-不要重复调栏。
