白瑞德——一個自由靈魂的獨舞者，一個心靈契合的追尋者
《飄》成功地塑造的白瑞德這一人物形象，豐富了時代角色，開闊了小說視野，使一部女性視角的作品具有了思想廣度和深度。
1.自由靈魂的獨舞者
白瑞德在《飄》中一出場，就與眾不同，“獨自站在穿堂裡”，“她又看見那個白瑞德，在離開察理不過數尺的地方獨個人站著”。兩個“獨”字，表明他是一個有故事的人。果然，接下來小說通過高嘉菱之口告訴我們，“他是一個不受人家招待的人”。“從西尖被開除”，“丟棄了一個女孩子”，劣跡斑斑。
“這個姓白的跟曹氏屯一個女子出去坐馬車，竟在外面待了差不多一個通宵，才跑著路回來，說是馬跑掉了，車摔壞了，他們迷失在樹林子裡了。後來你猜怎麼樣——第二天他不肯跟她結婚呢！”“他說他不曾跟她有過什麼事，他不知道為什麼應該跟她結婚。”後來女孩子的哥哥跟白瑞德去交涉，要決鬥，他寧肯給槍打死，“也不願跟一個傻子結婚”。結果，“姓白的打中那女子的哥哥，他死了，姓白的逃出曹氏屯，從此人家都不招待他。”讀到這裡，我們明白事情的原委了。
白瑞德是一個活得很本真的人，他不為世俗所左右，不為威武所屈服，甚至不肯動用他睿智的頭腦想一個萬全的脫身之法。從小說後部營救衛希禮的情節看，他是具備這種謀劃能力的。他之所以選擇公然拒絕這種荒謬的做法，坦然面對別人的排斥，是因為白瑞德從內心鄙視這種落後的思想，也不怯於亮出自己的態度。從這點看，白瑞德是一個自由靈魂的獨舞者，更是一個敢於面對慘淡現實的勇士。
戰爭開始前，還在十二根橡樹的宴會上，他就提醒南方的熱血青年們，梅森.狄克森路線以南沒有一個大炮工廠，南方的制鐵廠、羊毛廠、棉紗廠、製革廠多麼少，北佬可以在一個禮拜之內將南方的港口封鎖起來，使棉花運銷不出去。並強調“上帝是在最強壯的軍隊那一邊”！這些話，戰爭開始不久就得到了驗證。
戰爭期間，男方几乎所有的男子都參加了部隊，惟獨白瑞德做起封鎖線生意，並得到大家的褒揚。
凡此種種，都可以看出，白瑞德是一個有頭腦有遠見的人。他只做自己認為對的事，並非以大眾的目光為指導。他是一個走在大眾認識之前的人，是普通民眾的領路者。只不過那些驕傲而自以為是的南方貴族意識不到罷了。
2.心靈契合的追尋者
白瑞德在十二根橡樹宴會上剛剛出場的時候，看起來就至少三十五歲了，讀者或許以為他一直沒有結婚，定是因為他的名譽不好。且不說這之前白瑞德一直待在北方，北方人未必瞭解他的過去，或者即便了解他的過去，以南北思想的差異，北方人未必認同，單就戰爭期間，他穿越封鎖線成為一個勇敢的商人，餓狼陀的女孩就曾巴不得白瑞德追求自己，跟自己結婚。這樣看來，白瑞德之所以一直單身，應該是一直在追尋與自己心靈契合的人。
更高級的哲人獨處著，這並不是因為他想孤獨，而是因為在他的周圍找不到他的同類。(尼采)
在十二根橡樹衛約翰的藏書室，他無意間撞見思嘉向衛希禮大膽表白，於別人，思嘉的做法實在算不得上等女人所為，而在白瑞德看來，一個敢於說出自己所想的話的女孩子，是難能可貴的。思嘉身上有一種本真，有一種勇氣，像極了自己。也許，那個時候，愛的種子就在白瑞德心中毫不覺察地埋下了。
在餓狼陀的賽珍會上，當他看到身著黑衣，頭戴黑紗的思嘉時，內心應該是憐惜、痛楚的——對自己的同類被摧殘的那種憐惜，對美被陳腐的觀念蹂躪的那種心痛。所以他不惜捐贈重金，請寡婦身份的思嘉跳舞，意在鼓勵她打破桎梏，掙脫束縛。
他戰前關於南方沒有工廠，“上帝是站在強壯的軍隊一邊”的看法，思嘉是認同的。戰爭中，瑞德尖銳地指出大家狂熱地認為戰爭是神聖的，並把為主義拼命視為光榮，其實是非常愚昧的，思嘉也默默贊成。由此看來，他和思嘉之間，確有很多默契之處。
可惜的是思嘉和瑞德年齡相差近二十歲，又不喜歡讀書，加上女性受當時落後思想的束縛，沒有機會見識更廣闊的世界，思嘉和瑞德在心靈上要達到全然的契合是很難的。閱歷是人生的一筆財富。年少之人，即便天資聰慧，精於世故，博覽群書，也未必真正懂得年長之人的心思。何況就精於世故、博覽群書而言，思嘉是哪一樣都不具備的。在某方面，她有一般女性少有的勇氣和膽識，但就愛情和家庭方面的認識，則近乎白痴。事實上，思嘉並不瞭解衛希禮，她的對於衛希禮的愛，一來緣於特別，不同於周圍那些男孩；二來，就近乎一個被寵壞的孩子在得不到一樣東西時，那種瘋狂的執拗。至於，她和希禮是不是適合呢，除卻小說結末，她從未想過。
瑞德對於思嘉的愛，說的更客觀一些，是一種期待——一個孤獨的智者，在等待一個正在長大的自己。思嘉成長得太慢了，因為對衛希禮的執念，因為白瑞德的寵愛。她根本不知道白瑞德愛上自己的什麼，以她那幼稚的小腦袋，或許又認為緣於她那傾城的美貌了吧。也或者，成長就是這樣的，不經歷一些痛，就不會反思，也就不會進步。愛，是彼此之間心靈孤獨的旅行，愛著，也傷害著。需要表達，需要交流，又不是表達和交流能夠完全承載的。愛，沒有歲月，無以抵達。
白瑞德沒有錯，思嘉也沒有想刻意地去傷害誰。這一場悲歡，是成長的錯位，是愛本該付出的代價。
白瑞德在付出全心全意的愛，在歷經太久太久的等待而得不到任何回應後，終於心灰意冷。這個睿智的男子，這個心靈契合的執著追尋者，一而再再而三地品嚐過幻滅之苦後，終於疲累了。那就讓他好好地去休息一下吧。前路漫漫，願能得知音相伴！
結束語 讀完小說《飄》，很多人都會有這樣一個疑問：郝思嘉還能夠挽回白瑞德的愛嗎？那麼，我反問你：依你對白瑞德和郝思嘉的瞭解，你認為呢？
