“腎為先天之本”“脾為後天之本”出自《內經》，其中“先天”是指稟受於父母“兩神相搏”之精，及先天之精所化的先天之氣，是遺傳而來，為人體生命之本原，可以理解為男性精子與女性卵子結合的受精卵而言。“後天″，是指精成”以後，即“腦髓生，骨為下……膚堅而毛髮長”，就是受精卵後的整個生命發育過程，都屬於後天。
中醫認為，腎藏精，主命火，命火為“生氣之源”，是生命的原始動力。男性從“二八腎氣甍天癸至，精氣溢瀉”，女性從“二七而天癸至，任脈通，太沖脈甍，月事以時下…….開始，腎的精氣亢，“兩神相搏”故能有子，和“精成”以後的整個發育生長，抗禦外邪的能力，都是腎的精氣起決定作用。所以，“腎”也被成為人體之父，我親切地稱之為第二個“爹”，可見此器官之重要性不言而喻。
人的出生，成長髮育，到衰老的全過程中，都是由腎氣的盛衰來主導的。首先，從腎主藏精說起，腎藏有先天之精與後天之精兩部分。先天之精就是生殖之精，生命秉承父母的生殖之精降生，開始了新個體的成長過程。新個體中的腎又開始承載起主骨生髓的生長使命。後天之精，是人體攝入的食物，經過脾胃加工後，轉化成的水谷精氣，這部分精氣被分佈給五臟六腑。
其次，個體中的腎在接收到脾胃傳過來的部分精氣(後天之精)後，開始了它的職責中另一項工作“納氣”。腎的納氣是人體吸入清新之氣後，經過肺的呼吸轉換，有一部分被腎攝納。腎的這項工作是保證人體深度並且均勻呼吸的重要前提。
腎主宰整個水液的代謝。通俗比喻，就是人體的“下水道”工程。精氣在腎中蒸騰氣化後，有用的營養物質(津液)上升，無用的物質經過膀胱變成尿液，排出體外。另外，腎還做著濡養與溫煦組織臟腑的工作。腎陰對待臟腑像慈母，滋養著它們;腎陽對待臟腑，像慈父推動著它們。二者是既相互依存又相互制約的關係。所以一旦腎陰與腎陽失衡，那麼臟腑功能就會失調，人體健康就會發出求救信號!
