“所盼望的遲延未得，令人心憂；但當所願意的臨到，卻是生命樹。”（箴13:12 KJV直譯）
沒有什麼比期望的落空更令人傷心了。隨著時間的推移，許多信徒因對耶穌復臨時日的錯誤預測而感到沮喪。
在馬太福音24:11節，耶穌告誡我們：“且有好些假先知起來，迷惑多人。”這是一個嚴肅的警告。接著在第23節，祂說：“那時，若有人對你們說‘基督在這裡’，或說‘基督在那裡’，你們不要信。”並且在第24節，基督再度重申了這一警告。
本篇講章的主題非常重要——我們要探討的是，該如何面對那些為耶穌再臨設定日期或接受耶穌再臨具體日期的危險。作為基督徒，我們需要時刻提醒自己：聖經是如何論述這些危險行為的，尤其是在基督看似隨時都會再臨的今天。
根據耶穌所說，那些有關祂復臨的我們可知和不知的事，若有人預言說，基督會在某日某時再臨，我們就要小心，因為這是魯莽草率且危險的行為。
即便如此，我們仍會接觸到好些這類錯誤的預測，它們從未停止過。近年來，最廣為人知的一次，當數家庭電臺牧師團主席哈羅德·康平（Harold Camping）的預言了。他曾預言說，基督將於2011年5月21日再臨。在那天過去之後，他又說，應該是2011年10月21日。顯然，你在讀這篇文章時就已知道，耶穌還沒有再臨，我們依然在這裡。但他的追隨者們卻堅信，那天就是審判大日，因此仍很多人變賣了所有，在美國各地宣講這一預言。
可悲的是，這已經不是康平第一次設定基督再臨的日子了。早在上世紀九十年代，他就曾預言，耶穌會在1994年9月再臨。如果他的追隨者們果真熟悉聖經的教導，就必會知道，在上帝的聖言中，早已清楚地說明，為基督的再臨設定日期是何等的危險。但遺憾的是，那些追隨他的人，並沒有從這次錯誤中汲取教訓。這也是為何你我要研讀聖經，明白真理的原因。
預設日期的歷史回顧
那些預言基督會在某一個或兩個日子再臨的人，在歷史上比比皆是。他們曾看著那些日子從日曆上被一頁頁撕去，預言最後以失敗告終。由於篇幅所限，在此，我們無法將這些虛假的預言逐一道盡，只能涵蓋幾個重點，來引以為戒。
但首先，我要說明的是，在為基督再臨設定日期的人中，有些人是出於善意，他們是愛上帝的，只是誤用了某些聖經章節，並熱衷於將那些日期大張旗鼓地宣揚。
先讓我們來回顧一下威廉·米勒耳（William Miller），一位善良而虔誠的基督徒。他宣稱，基督會在1844年10月22日再臨。那是因為，他誤將聖經中關於潔淨聖所的預言，應用到耶穌再臨的事上。我相信，他推算出的那一日期是正確的，只是用在了錯誤的事件上。
再來看亨利·林德西（Hal Lindsey），最暢銷書籍《消失的偉大地球》的作者。他在書中預言，耶穌將於1988年再臨。於是，成千上萬的人為之興奮。但最終，書裡所寫的一切，都沒有發生。時至今日，林德西仍然在主持著一個講解預言的電視節目。
埃德加·C維森南（Edgar C. Whisenant），他的書《基督將在1988年再臨的88個理由》曾狂銷了450萬冊。當天，三一廣播網(Trinity Broadcasting Network)還中斷了日常節目，專門為此插入了一段廣播，來告訴人們，該如何為這一狂喜事件作好準備。但耶穌並沒有在那天回來。於是在第二天，那家電臺簡單地恢的復了日常的節目。
非基督徒也不例外
對日期預測感興趣的，不只是基督徒。混亂的世界，也在不斷的提出有關末日的問題。還記得“千年蟲”嗎？（在公元2000年到來的前夕，部分專家預言說，因為電腦程序在最初設計時，年份都是以19開頭的，因此，它會把2000年視為1900年，結果會導致依賴於計算機的所有系統的大崩潰。）你或許也聽說過瑪雅預言吧。有人說，根據瑪雅曆法推算，2012年12月21日就是世界末日了。然而，這一天早已過去，我們至今依然活在世上。
事實上，正統的瑪雅文化學者們，並不支持所謂的“2012末世論”。美國“中美洲文化研究促進基金會”的執行總監，桑德拉·諾伯博士說：“對於古代瑪雅人來說，整個‘大循環’的結束，只是意味著他們會搞一次盛大的慶祝活動。至於世界末日的說法(即2012年12月21日是世界末日）乃是一個徹底的謊言，那隻不過是某些人藉機撈錢的機會。”（《今日美國》（USA Today），2007年3月27日）
看到了嗎？不僅是電視佈道家，就連普通人，也想借著預測末日的書籍或電影來撈錢。
我和妻子凱倫，最近在伯利茲城考察了瑪雅遺址。一次，我在乘坐一部麵包車時，和瑪雅人司機談起末日預測這件事，結果他笑著說：“這沒有任何意義。”那麼，為什麼還有好多人對這件事如此興奮呢？
你真的需要知道末日是哪天嗎？
對於未來，我們都有一種不安，因為知道生命會走向終結。或許有人只想知道，什麼時候是自己人生的終點，以便在為時太晚之前，能安排好生命中的一切。
不過，如果你能知道自己去世的日子，那麼，你願意知道嗎？若是我說，你還能活100年，你是否會感覺好一些？或者，我說，下週就到了，你還願意知道嗎？你準備好了嗎？當然，那一刻尚無定論。
即便生活在新約時代的人，若聽到自稱是先知的人預測末日來臨，都會覺得惶恐不安。那麼，對於基督的復臨，末時代的我們，到底該持有怎樣的態度呢？慶幸的是，聖經給了我們答案。
使徒保羅在帖撒羅尼迦後書，提到了基督再臨前將出現的假先知：“弟兄們，論到我們主耶穌基督降臨……我勸你們：無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說主的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。”（帖後2:1，2）
有趣的是，他說“不要驚慌”。但我們所讀到的每一經文，卻都令我們有一種緊迫感—— “主必快來”。然而，在這裡，保羅卻說：“等一下，不要顫抖。”即便你作了一個異夢，或聽到某位著名的佈道家發出預言，抑或在暢銷書中讀到，甚至有一個靈對你說出耶穌再來的具體日子——你都不要驚慌！為什麼？因為我們不能將結論建立在這些異夢、異象或人的言論上。除非它與上帝的聖言一致，否則我們就不要信。
上帝希望我們知道什麼？
主讓你去計算祂再來的日子了嗎？在馬太福音24章，論到耶路撒冷的聖殿，當耶穌說，沒有一塊石頭會留在另一塊石頭上時，祂的門徒們當時肯定在想，“哇！那一定是指世界末日！”於是，他們問耶穌，什麼時候會有這事呢？下面，我們來看看耶穌在36節給出的答案：“那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道。”（太24:36）
在使徒行傳1:6節，我們讀到：“他們問耶穌說，‘主啊，你復興以色列國就在這時候嗎？’耶穌對他們說：‘父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是你可以知道的。’”（徒1:6-7節）注意，耶穌在這裡強調，只有父才有權柄知道此事。
相反，耶穌把他們對祂再臨的日期和地點的關注，轉移到了別處。耶穌接著說：“但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，……直到地極，作我的見證。”（徒1:8）耶穌賜下聖靈的目的，不是讓我們去解開數學之謎，並公告天下。不！祂賜下聖靈，為要使我們可以過敬虔的生活，並領人到十字架前，來認識祂。
“誰是忠心有見識的僕人，為主人所派，管理家裡的人，按時分糧給他們呢？主人來到，看見他這樣行，那僕人就有福了。”（太24:45，46）耶穌希望我們以祂的聖言來餵養別人。祂不希望我們跑去荒山野嶺，度隱士的生活，以等候末期的到來。你可能會遇到這樣的人，他們之所以推算那一日期，是想知道，在什麼時候要開始變賣財產，跑到山上，儲藏彈藥和乾糧。他們想讓別人知道，自己已經為那一日期的到來作好了預備。他們在想著誰？只有自己。他們並沒有考慮要去幫助那些失喪的人來預備迎見耶穌。
今日的基督徒，應該像耶穌的門徒一樣，去主動與人分享福音。基督並未因復臨日子的臨近，而簡單的收回所託付給我們的使命。那麼，我們為什麼非得找一個日子自尋煩惱呢？你可能已經聽說，在911恐怖襲擊之後，參加聚會的人數達到歷年之最。聖殿中人山人海。他們想：“或許末日已到，我最好回到教會。”但路加福音12:40節卻說：“你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。”
你認為你知道，其實你可能不知道
作為一名講說預言的老師，我經常被問到，從不間斷的經濟危機，是否預示著耶穌即將到來。這時，我會回答：“是的，但還沒有。”請注意，我不是在左右逢源。我所肯定的是，金融危機表明，我們不能把希望寄託在金錢上。而我所否定的，是因為耶穌並沒有說，經濟危機後，祂就會來。事實上，基督曾以別的方式作了暗示：“又好像羅得的日子，人又吃又喝，又買又賣，又耕種又蓋造。”（路17:28）世界的末時和羅得時代的景況將是一樣的，人們的眼目專注於屬世，每日只顧奔波勞作，又熱衷投資理財。
從某種意義上講，當我們回顧歷史時，會更容易明白聖經的預言。正如耶穌向門徒們預言祂的死一樣。祂曾多次直白地告訴他們，祂要被賣，被釘十架，然後復活。但門徒們聽到這話之後，又做了什麼呢？路加福音24:6-8節，當忠心的婦女來到耶穌的墳墓前時，天使說：
“祂不在這裡，已經復活了。當紀念他還在加利利的時候怎樣告訴你們，說：‘人子必須被交在罪人手裡，釘在十字架上，第三日復活。’她們就想起耶穌的話來。”（路24:6-8）
人們常把未來將要發生的真實事件，視為幻想，只因為它超出了我們的理解範圍，所以，通常是左耳進右耳出，完全不當一回事。耶穌在約翰福音13:19節說道：“如今事情還沒有成就，我要先告訴你們，叫你們到事情成就的時候，可以信我是基督。”耶穌說，祂要揭示未來，以便當事情成就時，我們就會明白，耶穌才是所有預言的焦點。事實上，預言的焦點，並非總是停留在要知道發生這些或那些事的具體時間上。
我們今天可以知道什麼
有人會問，我們連日期都不知道，又該如何準備呢？對此，耶穌說：“晚上天發紅，你們就說：‘天必要晴’。早晨天發紅，又發黑，你們就說：‘今日必有風雨’。你們知道分辨天上的氣色，倒不能分辨這時候的神蹟。”（太16:2，3）
如果你住在美國南部，看到氣壓下降，就知道暴風雨將要來臨。你可能不知道它具體登錄的時間，但你會為此作準備。
同樣的，當我們看到世界上的各樣事件匯合發生時，就知道那關鍵的時刻即將到來。戰爭及其謠言成為每日的頭條新聞；政治和宗教局勢緊張加劇；可怕的自然災害接連發生。當出現這些徵兆時，難道你不期盼基督快來，拯救一切將亡的生靈嗎？我們不是要知道那日期或時辰，而是要知道所有事件一起發生的徵兆。
即便不知道日期，我們依然可作準備
在帖撒羅尼迦前書5:1-3節，上帝對世人發出深刻的警示：
“弟兄們，論到時候、日期、不用寫信給你們，因為你們自己明明曉得，主的日子來到，好像夜間的賊一樣。人正說平安穩妥的時候，災禍忽然臨到他們，如同產難臨到懷胎的婦人一樣，他們絕不能逃脫。”（帖前5:1-3）
人們正在火災中慌張的尋找安全門時，主不會在那時來到。相反，當我們因愛耶穌而侍奉祂，在這種愛的環境下，祂才會復臨。路加福音21:34節說道：“你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們。”（路21:34）我們若被屬世的思慮所纏累，就不會預備好我們的心來迎見耶穌。
我們若一如既往地順服並遵守祂的話語度日，時刻尋找機會與人分享信仰。那麼，我們不需要擔心耶穌會在日曆本上的哪天再臨，因為我們每天都為等候祂的復臨而做好準備！
屬靈的高山與低谷
預設基督再來日期的一個主要問題是，就如你剛吃完一大塊巧克力之後充滿能量，活力劇增，但過後卻四肢無力一樣。這種因預設日期而帶來的，人為的屬靈亢奮只能持續片時，當那日子一過，人們便會墜入靈性的低谷。
這些虛假警報的附帶後果，會讓人越來越懷疑上帝的話語，就像“狼來了”的故事一樣。彼得後書3:4節說，若你不相信祂真的會再臨，捫心自問，你能為基督而活的動力又在哪裡？
祂的應許是信實的
數千個被預測的日子，都證明了耶穌還沒有來，但這並不意味上帝忘記了我們。祂會再臨，雖然我們不知道那日子和時辰，但祂必再臨，而且越來越近。我們只需做好準備。
請記住，上帝不希望我們是因為知道那日子才去作預備，因為動機有誤。祂希望我們因認識祂，而去準備。假如你知道耶穌將在一週內復臨，你會如何生活？希望你從現在開始，就這樣預備好，以正確的態度去生活。像上帝所希望的那樣去生活，因為你愛祂，並且知道祂很快就會再來。
或許你還沒有真正接受耶穌作你個人的救主，心想，過幾個小時再說吧。朋友，請不要冒險！你難道不希望現在的你，就已作好了預備嗎？上帝來，是要把我們從罪惡的世界中拯救出來，這是多麼美好的應許啊！
讓我們來禱告：上帝啊，禰必拯救禰的百姓，使我們不再去計算和預測那日子。而是將禰邀請進入到我們的心中，讓我們隨時隨刻預備好自己，等候禰榮耀的復臨！阿門。
