2012年未能登顶对舜天来说是遗憾的，但2012年对江苏足球来说，却是刻骨铭心的一个赛季。那一年奥体正式升级为魔鬼主场，那支充满激情和朝气的舜天，是江苏足球最为美好的记忆。然而正当大家憧憬着舜天继续干“恒大”时，很快又回到了现实。
从恒大嘴里抢下吴曦 德拉甘用计巧夺超级杯
2012年舜天的成绩虽然足够的出彩，但达纳拉赫在联赛收官阶段的重伤，给舜天的前景埋了一颗雷，这颗雷也确实在2013年引爆了。当然引爆这颗雷的背后，也能凸显出舜天当时管理层的一种无奈；毕竟2012年打的那么好，无论是后场的塔季耶夫+埃雷尔森，还是前场的耶夫蒂奇都没有理由换；而克里维茨即便身价很低，来舜天后表现不尽如人意，但他来之前在欧冠球队都能打主力，舜天还是对他抱有一丝幻想的情况下，那一年舜天的外援只用萨利赫顶替了受伤的达纳拉赫，把预算主要放在了内援转会市场上，甚至是对准了当时的国内一线球员以及国脚级球员时，不可避免的要跟恒大直面交锋。
郑龙、吴曦、冯仁亮、刘健这都是既跟恒大，也跟舜天传过绯闻的球员；冯仁亮、郑龙、刘健最后都去了恒大，但舜天在2013年抢下了吴曦。由于里皮非常强势，恒大在引进球员的同时，也清理了一些球员，姜宁就被里皮下了“逐客令”。而当时求购姜宁的球队包括人和、鲁能、舜天；但刘永灼给了姜宁两种选择，要么去对恒大构不成威胁的富力，要么去预备队，姜宁几乎是没有任何选择余地的去了富力。
当舜天想要跨过恒大这座山头，德拉甘开始玩起了心理战。在2013赛季的超级杯之前，恒大亚冠3球大胜浦和红钻，舜天客场惨败首尔FC；状态、士气低迷的舜天，把几名核心球员留在南京，德拉甘带着轮换阵容前往广州。
在赛前新闻发布会上，德拉甘还找里皮要签名；虽然事后有传闻说德拉甘是帮别人要的，但实际上那个签名就是德拉甘故意找里皮要的；他用这种在摄像机前找里皮要签名的方式告诉外界舜天去广州就是打个酱油，此举也起到了迷惑对手的目的，恒大球员也好，里皮也罢，还真就上当了，最终舜天拿下了超级杯。舜天勉强支撑差点被“肢解”，苏宁入主再刚恒大
先力压里皮成为中超最佳教练，后带队在超级杯踩着里皮的球队登顶，这成为了德拉甘执教生涯中很骄傲的一段回忆。但是从某种程度上来说，2013年的超级杯也打醒了恒大。那一年的恒大几乎没有再出现思想松懈的情况，他们以摧古拉朽之势，在联赛中以77分刷新了中超单赛季最高分纪录，亚冠如愿登顶。
那一年的亚冠舜天虽然没出线，表现还算是可圈可点，但联赛中的发挥则有些不尽如人意；特别是搬到镇江之后，球队的表现一落千丈，运气也不太好，射门屡屡打中门柱；而一套阵容撑多线的问题也在那个赛季不断得到体现，当舜天的核心阵容不断的受伤病困扰，球队最好的11个球员整个赛季几乎没在一块踢过，导致舜天那个赛季直到最后一轮才勉强上岸后，德拉甘交出了教鞭。
以2013年为节点，恒大和舜天的发展出现了两极分化。恒大不仅连续蝉联中超，又在2015年又拿下了亚冠冠军；舜天虽然在15年拿到了足协杯冠军，但那两年总的来说非常动荡；孙可转会权健，以及任航的续约问题都是动荡所导致的。也就是在舜天动荡，恒大不断展现统治力之时，恒大把挖角的目标对准了舜天，吴曦和任航都曾是恒大的目标；但就在舜天即将被土豪们肢解时，终于等到了苏宁的入主，资金问题得以解决，江苏足球得以再一次对恒大发起挑战。
苏宁和恒大的缠斗，在那一年的转会市场就已经展开了。在那个土豪相继入局，加速军备竞赛的的特殊节点，标王价码不断被刷新；J马就是恒大为抢回标王头衔，所做出的应对。而苏宁原本也没打算抢标王，但是搞出了阿德里亚诺“南京一日游”的笑话，以及热鸟和瓜林被其他中超球队截胡的不甘，让苏宁对准了“更高”的目标。先是用2800万欧抢下了拉米雷斯，而在恒大官宣J马后一天，苏宁就官宣了特谢拉。
当苏宁把恒大极为看重的标王头衔给抢走了，两队彻底较上劲了，那一年的国内战场开启了恒大和苏宁的追逐战。不过即便苏宁已经有了挑战恒大的心，但当时的苏宁还是跟恒大存在一些差距。那一年的超级杯，苏宁两球完败；那一年的亚冠，两队小组都没出线；那一年的联赛虽然开头是苏宁打的更好，但慢慢的苏宁也掉队了，恒大提前两轮登顶。不过崔龙洙接手后，带着苏宁改打高位逼抢，采用三中卫阵型开始打出了强队风范时，苏宁不光是那一年收官阶段在联赛中战胜了恒大，还在足协杯跟恒大激烈交火。
然而很遗憾的是，足协杯两回合比赛，裁判成为了主角。特别是第二回合之前恒大提出请外籍裁判执法，结果足协找了个业务水平极差的新加坡裁判来吹，但苏宁球员在场上不被踢死，裁判都不打算吹哨，那个新加坡裁判完全是在玷污足球。
即便也不能说苏宁是因为裁判才丢掉了16年的足协杯，但裁判又确实是那一年苏宁饮恨的关键原因。不过两回合决赛，苏宁也同样有所收获，至少在心理层面苏宁在那时已经不怕恒大了。。。
