民國時期，中國處於歷史上的亂世，前有軍閥混戰，後有十四年抗戰和三年內戰。如今卻有不少人對那個所謂的“黃金年代”懷念不已，認為那個時代“大師”輩出，如果當個教授或者作家，一個月就有幾百塊大洋的薪水，生活得如何舒服云云。讓我們看一看真實的民國時代的大學教育情況，上個大學有多難，畢業後是不是能夠成為“人上人”。
民國風畢業照
對於民國時期的高等教育來講，那是絕大多數普通中國人所無法觸及的地方，除了個別有錢有勢的家庭，只有極少數幸運的人才有機會進入大學。而絕大多數人都是文盲，好一點的還能上幾年小學，認識幾個字。如果能夠上個高小（大致相當於初中），在鄉村中已經算是文化人，能勉強把信寫通順，進行簡單的計算，很多時候都可以幹個賬房先生什麼的，脫離了體力勞動。
正因為社會整體教育水平低下，當時大學招生也比較簡單，初期都是各校自己組織進行招生考試，科目少，題數也少。如北京大學1929年入學僅考：國文、外文、中國歷史、外國曆史、化學五門，其中國文考試就是一道作文題。只有在1938年開始到1941年間，實行全國統一招生考試，後來也因為抗戰和內戰的原因無法組織。
燕京大學
考上大學以後，能不能交得起學費是個問題。當時的學費與社會平均收入相比，算得上昂貴無比。公立大學學費較低，一般每年在50-60塊大洋，教會大學較高，一般在150-200塊大洋，普通的勞動家庭，是無法負擔的。當時社會各階層的收入差異很大，普通工人月薪15-30銀圓，技師能達到40-50銀圓，30年代大學畢業生的起薪一般是50銀圓，中學教員、工程師、記者等知識分子，月薪80-200銀圓之間，大學教授平均月薪350銀圓。
根據統計，在1931年，果粉認為的黃金十年中，全國專科以上學校數量約107所，在校學生人數為4.4萬人，教師人數約7000人，校均學生420人左右，在校大學生佔總人口比例只有萬分之一。當下高校擴招之後，高校體量惡性膨脹，四五萬人規模的高校不在少數，一所學校就能頂民國全部的100所學校了吧。從民國元年到1946年累計培養專科以上畢業生18.6萬人，每年平均也就5000人左右，後期數量逐漸增多。也就是說，當時的知識分子階層只是一個很小的群體，屬於精英中的精英，在今天上不了985、211學校的，回到民國同樣上不了大學。
國立中山大學
在有限的招生規模下，文科生的比例佔絕大多數，如1930年，全國在校大學生為37566人，文科生佔四分之三，理工科少的可憐。與當時社會的需求主要是理工人才相比，這個比例顯然是極不對稱的。其中重要的原因是師資力量和教學設施，不足以支撐理工科的發展。對於貧窮落後的舊中國，再多的文科“大師”，也無法發展實業，無助於國計民生。
1920年代前期，全國每年大學畢業生僅有一兩千人，這些人完全不擔心找不到工作。到了1930年代，隨著大學畢業人數的逐年增長，限於社會發展水平無法吸納這麼多文科生，就業問題日漸凸顯，“畢業即失業”已經成為一句口頭禪。特別是一些私立大學，招生無門檻，教學無保障，畢業也就無出路了。在民國當大學生，特別是後期，真不一定有多麼光明的前途。
在高校拼命擴招的今天，高等教育普及率遠遠高於民國，還有很多人抱怨大學難考，如果這些人放在民國，可能連上小學的機會都不一定有吧。
