商鞅（約前390年~前338年），華夏族，戰國時期衛國，政治家，思想家，著名法家代表人物。姬姓，衛氏，名衛鞅。因衛鞅本為衛國公族之後，故又稱公孫鞅。後封於商，後人稱之商鞅。應秦孝公求賢令入秦，說服秦孝公變法圖強。孝公死後，受到貴族誣害以及秦惠文王的猜忌，車裂而死。其在秦執政十年，秦國大治，史稱“商鞅變法”。
淺談：從“商鞅之死”來解讀真實的“商鞅變法”
為什麼要變法？
公元前362年，秦孝公繼位。當時戰國六雄已經形成，淮河、泗水之間有10多個小國。周王室勢力衰微，諸侯間用武力相互征伐吞併。秦孝公繼位後以恢復秦穆公時期的霸業為己任，在國內頒佈了著名的求賢令，命國人大臣獻富國強兵之策。
淺談：從“商鞅之死”來解讀真實的“商鞅變法”
《史記·卷六十八·商君列傳》:孝公既用衛鞅，鞅欲變法，恐天下議己。令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木於國都市南門，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復曰:"能徙者予五十金。"有一人徙之，輒予五十金，以明不欺。卒下令。
變法開始
眾所周知，古今中外每一次變法都是對前人或者舊勢力的推翻和否定。
萬事開頭難，變法更是如此！
公元前359年，秦孝公打算在秦國國內進行變法，又害怕國人議論紛紛，所以猶豫不決。秦孝公召開朝會命臣工商議此事。
舊貴族代表甘龍、杜摯起來反對變法。他們認為利不百不變法，功不十不易器。“法古無過，循禮無邪。”商鞅針鋒相對地指出：“前世不同教，何古之法？帝王不相復，何禮之循？”“治世不一道，便國不法古。湯、武之王也，不循古而興；殷夏之滅也，不易禮而亡。然則反古者未必可非，循禮者未足多是也。”從而主張“當時而立法，因事而制禮”（語出《商君書·更法篇》、《史記·商君列傳》）。
從變法之爭看的出來變法最大的反對者就是舊貴族的代表，因為他們知道變法 一定會侵犯到自己的利益。
於是商鞅就以歷史進化的思想駁斥了舊貴族所謂“法古”“循禮”的復古主張，為實行變法作了輿論準備。
秦孝公於公元前359年命商鞅在秦國國內頒佈《墾草令》，作為全面變法的序幕。其主要內容有：刺激農業生產 、抑制商業發展、重塑社會價值觀，提高農業的社會認知度、削弱貴族、官吏的特權，讓國內貴族加入到農業生產中、實行統一的稅租制度 等改革方略。一方面直接或間接的刺激農業發展，一方面打壓工商業。
第一次變法
《墾草令》在秦國成功實施後，秦孝公於公元前356年任命商鞅為左庶長，在秦國國內實行第一次變法 。其主要內容有：改革戶籍制度 實行什伍連坐法、明令軍法獎勵軍功、廢除世卿世祿制度 、建立二十等爵制 、嚴懲私鬥、獎勵耕織重農抑商、改法為律制定秦律、推行小家庭制 等改革方略。
第二次變法
為便於向函谷關以東發展，秦孝公於公元前350年命商鞅徵調士卒，營造新都，並於次年將國都從櫟陽遷至咸陽，同時命商鞅在秦國國內進行第二次變法 。其主要內容有：開阡陌封疆 ，廢井田，制轅田，允許土地私有及買賣 、推行縣制、初為賦 、統一度量衡、燔詩書而明法令，塞私門之請，禁遊宦之民 、執行分戶令禁止百姓父子兄弟同居一室 等改革方略。
淺談：從“商鞅之死”來解讀真實的“商鞅變法”
從“首封商君”到“屍身車裂、全族被殺”
秦孝公繼位後，更是將收復河西失地作為國家的首要任務之一。
前354年，趙國進攻魏國的盟國衛國，奪取了漆及富丘兩地（均在今河南省長垣縣），此舉招致了魏國的干涉，魏國派兵包圍趙國首都邯鄲（今河北省邯鄲市）。秦孝公趁魏軍主力出擊之機，派軍隊偷襲魏國，進攻魏河西長城重要據點元裡（今陝西省澄城縣南），大敗魏軍，殲滅守軍7000人並佔領少梁（今陝西省韓城市西南），此戰為秦孝公時期收復河西失地的序幕。
前340年，商鞅奉秦孝公命令攻打魏國，魏將公子昂原是商鞅在魏國時的朋友，商鞅就請公子昂和談，公子昂顧及友情毫不懷疑，結果商鞅在會談後生擒魏將公子昂，趁機大破魏軍，迫使魏國交還過去奪走的西河地。商鞅因此大功，受封於商（今陝西商縣東南商洛鎮）15個邑，號為商君。
商君之法太過刻薄寡恩，設連坐之法，制定嚴厲的法律，尤其是軍功爵制度，造成秦國貴族多怨。秦國公族趙良勸說商君積怨太深，宜“歸十五都，灌園於鄙”、“不貪商、於之富，不寵秦國之教”，商鞅不聽。依然我行我素。
公元前338年，秦孝公逝世後，商鞅被公子虔指為謀反，戰敗死於彤地，屍身車裂，全族被殺。
車裂商鞅
最真實的“商鞅變法”
《舊唐書》：威刑既衰，而酷吏為用，於是商鞅、李斯譎詐設矣。
商鞅在變法之爭時提到的“聖人苟可以強國，不法其故；苟可以利民，不循其禮”就成為了秦國政治的指導原則，使秦國領先於山東六國。其次，商鞅執法不避權貴、刑上大夫表明了他堅決貫徹了法家的這一主張。最後，法家還有一個共性就是，商鞅一樣抱著法家“明法”的態度和精神來推行政治改革，讓百姓知曉法律。
商鞅的思想在商鞅死後經過發展逐漸形成一門學派，名為商學派。商學派經過建立、開拓、發展、定型和後勁五個階段，配合秦的歷史，逐漸成為主宰秦國乃至秦朝的思想主流。
由於獨尊儒術和嚴刑峻法的緣故，歷史上對於使用暴力手段進行快速改革的商鞅的評價並不是很好，以至於千百年後的人們公認秦國為虎狼之國。
不過現在之後，有不少人是認為對於變法，商鞅是成功的！對於秦朝，變法是成功的！
商鞅嚴格執法、濫用酷刑的行為招致普遍的怨恨，西漢的儒生也認為商鞅的嚴酷刑法是造成秦朝快速滅亡的重要原因。
法令者，代謀幸福之具也。法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，維持之，務使達到完善之目的而止。
商鞅之法，良法也。今試一披吾國四千餘年之記載，而求其利國福民偉大之政治家，商鞅不首屈一指乎?其法懲奸宄以保人民之權利，務耕織以增進國民之富力，尚軍功以樹國威，孥貧怠以絕消耗。 --毛澤東
