鬼谷子，王氏，名詡，一作王禪， 戰國時期著名謀略家、縱橫家的鼻祖，兵法集大成者，著有《鬼谷子》、《本經陰符七術》等重要作品。
鬼谷子是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，他的門生孫臏、龐涓、蘇秦、張儀，在戰國時期個個舉足輕重，操縱著整個戰國的格局，每一個置身其中的人，都成為天下棋局中激烈搏殺的棋子，陰謀與愛情，復仇與救贖，權力與自由，黑暗與光明。而掌控局勢的鬼谷子，旋轉乾坤，執手黑白，推動棋局，展開了頂峰博弈的生死對決。
大家對於鬼谷子有太多的好奇：歷史上真的有鬼谷子嗎？鬼谷子的徒弟有哪些？那麼他的本領又是從何而來？為何稱之為縱橫家鼻祖和謀聖？以及為何一生隱居等等，下面將一一解答。
為何被稱為鬼谷子？
相傳在很久之前，趙家和周家是鄰居，兩家關係非常不錯，在趙家經商破產之後，周家慷慨解囊幫助趙家渡過難關，於是兩家指腹為婚，趙家許配女兒嫁給周家，但是世事難料，周家父母相繼去世，趙家因此想趁機毀約，周家公子因此生疾，不久便去世。趙家的女兒是一位知書達理的女子，去到墳前拜祭，由於悲傷過度，在耳邊隱約聽到周公子要求他把墳前的一株稻穀帶回家，後來帶回家淘米吃後，趙家女竟然懷孕而且生下一個男孩，他就是鬼谷子。
為何叫鬼谷子？《史記.蘇秦列傳》和《張儀列傳》說鬼谷子是蘇秦和張儀之師。《隋書.經籍志》其註解論述為：”鬼谷子，楚人也，周世隱於鬼谷。”《史記》及《隋書》認為鬼谷子是一位研究遊說之術的隱士，隱居於鬼谷，生活在戰國的時代。
鬼谷子的智慧從何而來？
在道教中，真仙又稱為真人，只有得道成仙方可稱為真人。相傳，鬼谷子的師傅老子昇仙而去時，曾留下一卷竹簡，簡上書“天書”二字。打開看時，從頭至尾竟無一字，鬼谷子一時心中納悶。到了晚上，那竹簡仍在眼前鋪開卷起，鬼谷子點著火把一看，竹簡上竟閃出道道金光，鬼谷子嘆道：“莫非這就是世傳‘金書’”。上面錄著一部縱橫之言，盡講些捭闔、反應、內楗、抵峨、飛鉗之術，共十三篇。
第二天醒來覺得十分困頓，但還是放心不下金書，又打開想細細推敲，不料書中又一字皆無。又到了黑夜，鬼谷子走入內洞上榻休息，只見金書又發起了金光，原來月光從天窗射進來照在金書上，見日則不顯，在月光，燈光下才顯其縷縷金文，真乃曠世奇書。鬼谷子發現上面不再是昨日讀的縱橫之言，而是變成了兵法。鬼谷子的這十三篇兵法與後世所傳孫子兵法十三篇，一文一武互為表裡，相輔相成，鬼谷子所傳為文兵法，而孫武所傳為武兵法。鬼谷子主張以圓略（國策）致強兵，孫子則主張以方略（攻守）而致全勝。兩部兵法都主張不戰而屈人之兵。
斬草為馬，撒豆為兵
有人認為鬼谷子才是真正操控戰國的幕後黑手，這一點也不奇怪，因為他的徒弟都是戰國時期叱吒風雲的人物，首先就是孫臏和龐涓，鬼谷子見二人的基本功已紮實。他將孫臏和龐涓叫到身邊說：“你二人已經有了一些基礎，今天，我教你們排兵佈陣。”孫臏和龐涓相互對視了一下，面露難色。鬼谷子看出了他們的心思，就說：“你們是不是想說：沒有兵將，如何排兵佈陣。”“正是。”“你們看。”鬼谷子指著桌上說，“這不是兵將嗎？”
孫臏和龐涓往桌上看去，見只有一碗綠豆，心裡覺得好笑，可又不敢笑。鬼谷子知道二人的小心思，於是帶著二人來到演兵嶺上，手抓一把豆，口中唸唸有詞，說了聲“疾！”隨手將綠豆撒了出去，說來也怪，這些綠豆一落地，都變成了活的兵將，並且分成了赤、皂兩隊人馬。演兵嶺上頓時人聲鼎沸，戰馬嘶鳴。三人已經站在高臺上。孫臏和龐涓都看呆了，連先生叫他們都沒有聽見。經過多次演練，孫臏和龐涓的本領大長。稍事休息，鬼谷子又教起佈陣來。鬼谷子說：“佈陣之要訣在於進可攻，退可守，攻守兼備。攻則摧枯拉朽，守則固若金湯。孫臏、龐涓在鬼谷子的指點下，在演兵嶺擺開了各種陣法。除了孫臏和龐涓之外，蘇秦和張儀更是成為當時最為出色的縱橫家。
蘇秦掛六國相印、張儀以橫破縱
戰國早期，七雄並立，彼此旗鼓相當，相互制衡。但是到了戰國中期，商鞅變法使得秦國成為國力最強的國家，秦國坐山觀虎鬥，六國之間相互消耗，擴張對於秦國是早晚的事，古時南北朝向為縱，東西朝向為橫，在這種背景之下，蘇秦提出“合縱”的思想。蘇秦充分論證了六國結盟與其地緣政治因素的內在關聯。行動方案有兩個，其一是以攻為守，六國聯合起來，主動進攻，突破函谷關，深入秦國腹地；其二是當六國中任何一國遭到秦國攻擊時，其他五國絕不能坐視不管，必須群起救助。如果一國遭到秦國的攻擊而其他國家坐視不救，後果猶如多米諾骨牌，一個倒下，其餘的將依次倒塌！
戰國後期的歷史發展證明，蘇秦的分析是極具預見性的，山東六國在一段時間內採取了合縱戰略，即便是三心二意的，也確乎有效地遏制了秦國東向擴張的勢頭達到15年。秦惠王封張儀為相，後來張儀出使遊說各諸侯國，以“橫”破“縱”，使各國紛紛由合縱抗秦轉變為連橫親秦，張儀也因此被秦王封為武信君。六國雖然被秦國吞滅的命運，但這非但不能歸咎於合縱之策，而恰恰說明山東六國沒有始終如一地貫徹實施合縱之策，以及六國政治家們狹隘的一己之私、低劣的戰略目光，加以彼此錯綜複雜的利益糾葛等因素所致。張儀、蘇秦通過對世態的分析，以及權衡利益心理戰術的運用，憑高超的言語辭令或“連橫”或“合縱”來操控整個戰國局勢。
鬼谷井
鬼谷子晚年歸隱雲夢山，一則聚徒講學，二則孝敬老母。一日，母親把鬼谷子叫到跟前，語重心長地說：“娘為你飽受人間疾苦，如今為娘兩鬢斑白，風燭殘年，娘無他求，我死後，只求你把我葬在九龍聚匯的地方。兒若想娘，就在我墓旁挖一口井，從井水中可以看到為孃的身影。”話剛說完，就謝世歸天了。
鬼谷子悲痛不已，眼含熱淚在九龍聚匯之處安葬了母親。為早日再見慈母的尊容，便率弟子在母親墓旁挖井不止。整整挖了九九八十一日，方才把井鑿成。果然井水中映出了他母親的容顏。朝看母親十八九，暮觀老母鬢如霜。從此鬼谷子朝朝暮暮都跑到井邊瞻仰母親的遺容。星轉鬥移，天長日久，鬼谷子又發現了此井的一個奧秘，根據井中的水位升降，可以洞察天氣陰晴變化。井水上升，天陰有雨，井水下降，則無雨天晴，因此這口井又被稱為“井中洞天”。此井是鬼谷子為懷念其母而鑿，故曰“鬼谷井”。
為何要一生隱身山谷
據記載，鬼谷子通天徹地，其學問之淵博，無人能及：“一曰數學，日星象緯，在其掌中，佔往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行兵，鬼神不測；三曰遊學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世學，修真養性，服食導引，卻病延年，衝舉可俟。”
鬼谷先生既然深知仙家的超凡衝舉之術，身懷曠世絕學，為何要屈居人間俗世呢？原來，他只是為了超度弟子，同歸仙境，所以棲身鬼谷。他隱居鬼谷不計年數，其弟子也不計其數。他的最出色的弟子有孫臏、龐涓、蘇秦、張儀。鬼谷子還有一個師妹，也就是奇門遁甲創始人，擁有九天秘籍，熟諳天機、人道、地脈的九天玄女，師兄妹倆人同是師承於道家的創始人老子。
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