元朝是一个我们了解都比较少的王朝，一方面是因为其存在时间短，另一方面也和其掐头去尾后中间那些走马观花的皇帝实在留不下什么太深的印象有关，不过有一点是元朝的皇帝比较少，也比较好记，忽必烈死后，其孙子元成宗即位，然后是元成宗的侄子元武宗即位，之后兄终弟及元仁宗即位，不过像北宋的赵氏兄弟一样，元仁宗背弃了誓言，把元武宗的两个儿子赶跑了，其子元英宗即位，然而报应不久就来到了，元英宗仅仅在位三年死于非命，元朝暂时有一位驻守北方的宗室，忽必烈的曾孙统治，虽然在位有八年，但却不被承认，死后连个庙号都没有，其子也是直接被赶下了台，而在混乱中重新登上大汗之位地正是当年被元仁宗赶跑的元武宗之子，大有之前两宋皇位回流的意思。元武宗的两个儿子元明宗，元文宗先后在位，或许是基于对自己兄长的离奇之死感到负有责任，为此元文宗借鉴了其叔叔元仁宗让自己儿子不光彩即位的教训，死前毅然立元明宗的儿子为储君，而在一个小皇帝死于夭折后，元明宗另一子即位，即后来在大汗位置上待了三十八年之久的元顺帝，其在位的时间也正好等于忽必烈之后九位皇帝时间之和。在熟悉元朝基本的概括后，在提起一些皇帝的名字时我们也就不会生疏了。
在历史课本中我们可能都听过，中国宰相制度中相权是不断被削弱的，到清朝雍正设立军机处宰相完全沦为秘书为止，然而在这一跨度中却有一个波折，那就是元朝的中书省，其宰相的职权不但没有削弱反而比前朝更高，其中最明显的一个例子就是元朝中期的铁木迭儿。铁木迭儿之前因为在中书省任职推动地税制改革，造成了江西的农民起义，尔后只好灰溜溜地下台，不过后来因为猜透了元仁宗的心思，强烈要求其立自己的儿子为储君，从而得到元仁宗的好感，再次发迹，也开始在后来的六年里“大放异彩”。
尤其是在元仁宗之子即位后，自以为有立储之功的铁木迭儿更是“恃其权宠，乘间肆毒，睚眦之私，无有不报”，为此元英宗与其斗了两年之久，最终才让铁木迭儿败下阵来，铁木迭儿死后更是遭受了毁所立碑，追夺其官爵及封赠制书，籍没其家的待遇。
其实如果再回过头来看整个中国历史上所谓的皇权和相权的斗争实际上是不存在的，秦始皇确立皇帝制度的那一刻就决定了其享有的是国家主权者的权力，即凌驾于一切世俗权力之上，而所谓地与相权的斗争实际上是皇帝收回其下放的权力，使中央的权力更个人化，甚至最终达到主权就等于君主这一程度。
