德国商业协会（IW）的一项研究显示，德国制造业的劳动力成本很高。即使生产率高于平均水平，但也不能完全补偿成本带来的负担。
德国商业协会（IW）的一项研究显示，2018年德国工业的单位人工成本比被调查的27个主要工业国家高出15％。与欧元区的国家相比，德国的成本劣势为9％。相反，美国和日本的公司生产成本要比德国小得多。德国在高生产效率上领跑全球，但这不并能弥补高昂的劳动力成本。此外，调查显示，德国的生产率在过去一年中下降了4％，导致单位人工成本增加了6％以上。研究作者Christoph Schröder表示，这样的结果令人震惊，追求低生产成本可能会导致越来越多的德国企业进行海外转移。
劳动力成本的定义：按照欧盟统计局1999年的定义，每小时劳动力成本由每小时直接成本和额外成本两部分构成。直接成本包括工资、加班费、轮班费和定期性奖金，还包括节假日薪金、特殊津贴，如圣诞节奖金、其它补助及实物支付等。额外成本指雇员全年收入中包含的其它成本，包括由雇主支付的各种社会保险、雇员病休期间的薪金、其它社会福利性支出及职业培训支出等等。
劳动力成本是决定国家经济竞争力及国际工业领域外资流向的主要因素
与劳动力生产效率概念相比，劳动力成本更能够反映一个国家或地区国际经济竞争力。一般认为，劳动力成本间的差距可以通过劳动力生产率间的差距来抵消；也就是说，一国由于劳动力成本高昂所造成的经济竞争劣势可以通过提高劳动力生产效率来弥补。但应指出的是，统计数据反映的较高的劳动力生产效率很可能是由于较高的资本投入或是由于工资水平过高的结果。
决定工业国家企业是否向一个国家转移生产的决定性因素是目标国是否有足够的合格或可培训的劳动力，因为其它因素，如技术标准、专有技术、及德国本地的生产效率都可以在国际间进行转移。比如，90年代末，东欧国家平均生产率水平仅为德国本地企业的25%，但德国在东欧国家的子公司的生产率水平已达到德国母公司的60%。因此，当地生产效率水平对德国或其它工业国家企业选择投资地点的意义正在减小，而劳动力成本的差距正成为工业国家选择投资地点的最重要标准。
